Un pasajero invidente se ve envuelto en un tenso enfrentamiento a bordo por un «perro de asistencia» en un vídeo que se ha vuelto viral
La enfermera e influencer Jen Hamilton grabó una tensa discusión a bordo de un vuelo que, según ella, se debió al perro guía de un hombre ciego. (@_jen_hamilton_ vía Instagram)
Un pasajero ciego que viajaba con su perro guía se vio envuelto en una tensa discusión a bordo después de que otros viajeros se quejaran de que su propio animal de asistencia no podía sentarse cerca de él, según parece mostrar un vídeo del incidente que se ha hecho viral.
La discusión a bordo se intensificó cuando otros pasajeros también intentaron utilizar el espacio debajo del asiento reservado para el perro guía, lo que planteó dudas sobre cómo se aplican las normas relativas a los animales de asistencia en los vuelos comerciales.
Desde entonces, el vídeo se ha vuelto viral, con casi 500 000 «me gusta» y una gran repercusión en Internet.
Una enfermera que presenció el intercambio, Jen Hamilton, una creadora de contenido en redes sociales con 4,7 millones TikTok , grabó la escena y la compartió en Internet, donde enseguida se hizo viral.
Una captura de pantalla del vídeo de Jen Hamilton en la que se ve la discusión sobre el perro a bordo. (Jen Hamilton vía Storyful)
«A veces, ser una persona cascarrabias y anticuada te impide recibir tus propias bendiciones», escribió en el pie de foto del vídeo.
En un texto que aparecía superpuesto al vídeo, dijo que algunos pasajeros que afirmaban tener un animal de asistencia se negaron a sentarse cerca del hombre ciego y de su «perro guía».
En el vídeo, Hamilton interviene para calmar los ánimos y se ofrece a cambiar de asiento para que el pasajero invidente pueda quedarse donde está con su perro.
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Ed Summers, un pasajero ciego (a la izquierda), está sentado junto a la enfermera y creadora de contenido Jen Hamilton después de que ella se ofreciera a cambiar de asiento durante una discusión relacionada con un animal de asistencia en un vuelo. (Jen Hamilton vía Storyful)
Hamilton también escribió en el vídeo: «Si tienes un animal de asistencia adiestrado, ver a otro perro no debería suponer ningún problema».
«Hola, me llamo Jen. ¿Puedo sentarme contigo?», le pregunta Hamilton al hombre que va con su perro de asistencia.
El pasajero, identificado como Ed Summers, un ingeniero de software invidente y responsable de accesibilidad en GitHub, se pronunció más tarde sobre el incidente en un vídeo publicado en las redes sociales.
Summers volvía a casa después de la Conferencia sobre Tecnología Asistencial de la CSUN, donde representaba a GitHub. Dijo que su perro guía, Loki, es fundamental para su trabajo y que goza de protección tanto en virtud de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) como de la Ley de Acceso a las Compañías Aéreas.
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Ed Summers, un pasajero ciego, junto a la enfermera y creadora de contenidos Jen Hamilton, a la izquierda, y Summers con su perro guía en un vuelo durante una disputa relacionada con un animal de asistencia. (Jen Hamilton vía Storyful)
«Así que, sobre el apoyo a las personas con discapacidad… Jen se metió ayer en esta situación», dijo Summers en un vídeo de seguimiento que compartió en TikTok.
Elogió a Hamilton por ofrecer ayuda sin tomar el control de la situación.
«Ella propuso una solución… y luego preguntó a los participantes si esa solución les parecía bien», dijo.
Summers añadió que esa interacción le dio «capacidad de decisión, en lugar de que me dieran órdenes personas que creen saber lo que es mejor».
GitHub también se ha pronunciado sobre el incidente.
«En GitHub, la accesibilidad es un valor fundamental», ha declarado un portavoz de la empresa en un comunicado a Fox News . «Nuestra misión es acelerar el progreso humano a través de la colaboración entre desarrolladores, y nos comprometemos a garantizar que los 1.3 mil millones de personas con discapacidad de todo el mundo puedan contribuir a ese progreso y beneficiarse de él. Estamos orgullosos del liderazgo de Ed y del trabajo que nuestro equipo realiza cada día para hacer de GitHub el hogar de todos los desarrolladores».
Un adiestrador pasea con un perro de asistencia por la Terminal C del Aeropuerto Internacional Newark mientras participa en un ejercicio de entrenamiento el 1 de abril de 2017. (JulioAP Photo)
Este incidente pone de manifiesto los problemas que surgen cuando varios pasajeros viajan con animales en los estrechos espacios de la cabina.
Las normas de Delta distinguen entre mascotas y animales de asistencia adiestrados: las mascotas deben permanecer dentro de una jaula debajo del asiento, mientras que los animales de asistencia pueden sentarse a los pies del pasajero, pero no pueden invadir el espacio de otro viajero.
La aerolínea también exige que los animales de asistencia estén bajo control en todo momento y puede denegar el transporte a aquellos que muestren un comportamiento agresivo. Los animales de apoyo emocional no se consideran animales de asistencia según la normativa vigente.
Cuando Fox News se puso en contacto con Delta, la compañía dijo que no podía investigar el incidente sin los datos concretos del vuelo.
Alison Cheperdak, experta en etiqueta y autora de «¿Fue algo que dije?», le dijo a Fox News que situaciones como esta hay que manejarlas con cuidado.
Delta Air Lines distingue entre animales de servicio y mascotas en sus políticas, que puedes consultar en su página web. (iStock)
«Si sientes la necesidad de intervenir, hazlo con calma y de forma solidaria, sin crear confrontaciones», dijo. «Una palabra en voz baja a un auxiliar de vuelo suele ser la forma más eficaz de actuar».
«En términos más generales, esto nos recuerda que la etiqueta no consiste en ser pasivo. Se trata de encontrar el equilibrio entre la consideración hacia los demás y el respeto por los límites», añadió Cheperdak. «Y en situaciones relacionadas con la accesibilidad, ese equilibrio siempre debería inclinarse hacia la protección de quienes tienen necesidades reales».
Las aerolíneas han endurecido sus normas en los últimos años tras el aumento de los incidentes con animales a bordo y la confusión sobre la clasificación de los animales de asistencia.
Según el Departamento de Transporte de EE. UU., en 2020 las autoridades reguladoras federales restringieron la definición de «animales de servicio» a los perros adiestrados, dejando de exigir a las aerolíneas que aceptaran a los animales de apoyo emocional.
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Antes de que se modificara la normativa, las aerolíneas se enfrentaron a una oleada de solicitudes inusuales relacionadas con el transporte de animales a bordo, lo que llevó a las principales compañías aéreas — entre ellas Delta, American y United — a adoptar medidas más estrictas.
Un ejemplo muy conocido es el de un peacock de apoyo emocional peacock United Airlines le negó el embarque en 2018, según NBC News.
