Directora de escuela abandona 14 años de carrera por el "milagro" de la educación en casa
Una directora de escuela primaria que dejó su trabajo para educar en casa a sus tres hijos el año pasado elogió los beneficios de la educación en casa y del aprendizaje dirigido por los niños.
Las madres de Arizona que educan a sus hijos en casa con fondos de un programa estatal de vales están acusando a Arizona de imponer regulaciones onerosas a las familias, después de que la fiscal general demócrata Kris Mayes tomara medidas enérgicas contra los requisitos del programa este verano.
Las madres Velia Aguirre y Rosemary McAtee son demandantes en un nuevo pleito, presentado por el Instituto Goldwater, contra el estado de Arizona, el Departamento de Educación de Arizona y el Superintendente Thomas Horne. Aguirre y McAtee participan en la Cuenta de Becas de Capacitación "ESA", que da a las familias el 90% del dinero de los contribuyentes estatales que, de otro modo, iría al distrito escolar público o a las escuelas concertadas para comprar material educativo, incluidos libros y material complementario, para la escolarización de sus hijos.
Las familias que educan en casa de forma tradicional deben firmar una declaración jurada de intención de educar en casa y no reciben del estado dinero de los contribuyentes, mientras que las familias ESA que educan en casa no tienen que hacerlo y deben firmar un contrato con el estado para recibir fondos de los contribuyentes para educar a sus hijos, según Arizona Families for Home Education.
La demanda alega que, en julio, el fiscal general Mayes emitió "amenazas legales" al Departamento de Educación para que se asegurara de que cada compra de ESA tuviera un plan de estudios vinculado. Goldwater afirma que el Departamento de Educación rechaza ahora las solicitudes de reembolso de las familias de la ESA para la compra de "material educativo básico", incluidas cosas como lápices y gomas de borrar, "a menos que los padres pudieran proporcionar un documento "curricular" explícito que justificara el uso de cada título de libro o material específico para su hijo."
"Es muy duro. Porque estoy dedicando varias horas a la semana a desarrollar planes de estudio para cosas para las que nunca he tenido que desarrollar planes de estudio cuando era empleada del distrito o llevaba cuatro años en el programa", dijo Aguirre a Fox News Digital.
"Así que es engorroso. Lleva mucho tiempo. Es agobiante", añadió. "Da la sensación de que tengo que presentar esta falsa narrativa de desarrollar un plan de estudios para gomas de borrar o lápices o rotuladores de colores".
Los padres de Arizona Velia Aguirre, a la izquierda, y Rosemary McAtee, a la derecha, han demandado al estado de Arizona y al Departamento de Educación por los nuevos requisitos del programa estatal Cuenta de Becas de Capacitación (Empowerment Scholarship Account, ESA), que, según afirman, impone a los padres normativas onerosas. (Instituto Goldwater)
"Es simplemente extraño, porque el fiscal general parece carecer totalmente de conocimientos sobre todo el programa ESA. Realmente está causando tensión, y parece deliberado, que se imponga a familias que ya lo tienen difícil educando a niños con retrasos del desarrollo", dijo Aguirre.
Aguirre enseña a sus tres hijos con necesidades especiales en casa y aprovecha su experiencia como antigua profesora de Educación Especial en un colegio público para desarrollar lecciones, actividades y objetivos adaptados a las necesidades específicas de cada uno de sus hijos. Pero, según la demanda, cuando en agosto presentó al departamento los recibos de varios materiales educativos, como la novela clásica "Donde crece el helecho rojo", una tabla periódica de elementos, libros de actividades de matemáticas y ortografía, y lápices y gomas de borrar, le denegaron la solicitud de reembolso.
Según la demanda, los padres ya están obligados a presentar recibos de gastos por cada artículo adquirido con los fondos de la beca. Alega que el nuevo requisito impone una carga a los padres que "vulnera la ley estatal y la normativa estatal", al tiempo que se añade a la "acumulación de decenas de miles de órdenes de compra pendientes de revisión" y supone una "carga sin sentido" para los padres.
La segunda demandante, Rosemary McAtee, ha dado clase a siete de sus nueve hijos con fondos del programa ESA desde 2019. El estado también le denegó las compras después de que comprara cuatro libros, entre ellos el clásico infantil "Oso pardo, pardo, oso ¿qué ves?", y una Enciclopedia Católica para Niños.
Ambas madres recurrieron estas denegaciones, según muestra la demanda, pero el Consejo de Educación las denegó, alegando la necesidad de proporcionar un plan de estudios formal que incluyera estos libros.
Los padres de la ESA de Arizona demandantes afirman que el estado ha hecho su trabajo mucho más duro con la nueva normativa. (iStock)
"Sinceramente, am como que me da miedo comprar algo ahora porque si pueden cambiar las normas de un plumazo, e incumplir la ley, -incumple la ley que la legislatura puso en 2020- me deja con la pregunta mark de, 'Am ¿Voy a estar atascado cargando con miles de dólares que estoy esperando que me reembolsen, y luego me van a negar, incluso si cumple mi contrato con mi plan de estudios?" dijo McAtee a Fox News Digital.
Según Goldwater, los legisladores de Arizona añadieron en 2020 a la ley un lenguaje aclaratorio que garantiza que no se negará a las familias del programa ESA el material suplementario que no esté explícitamente vinculado a un plan de estudios. Además, dicen que el Consejo Estatal de Educación también "ha aprobado normas para el programa que permiten explícitamente la compra de estos materiales sin documentación adicional."
Un portavoz de la oficina del fiscal general Kris Mayes dijo aFox News Digital que simplemente están haciendo cumplir la ley y que el requisito pretende fomentar la transparencia y la responsabilidad en la forma en que se gasta el dinero de los contribuyentes.
"El Fiscal General se ha limitado a declarar lo que exige la ley. La ley no impide que los padres compren papel y lápices, pero exige que los materiales adquiridos con fondos de la ESA se utilicen para la educación del niño. Con casos de gasto de vales en cosas como pases de esquí, clases de conducción de coches de lujo y pianos de cola, está claro que proporcionar documentación sobre el gasto es esencial para evitar el uso indebido de los fondos de los contribuyentes. El fiscal general Mayes cree que los arizonenses merecen plena transparencia y responsabilidad en la forma en que se utiliza el dinero de sus impuestos, y seguirá luchando por la responsabilidad y la supervisión del programa de vales", declaró el portavoz.
La carta del fiscal general de julio llegó después de que las investigaciones periodísticas locales descubrieran que algunas familias habían utilizado fondos de la ESA para clases de kárate, material de golf e incluso pases para una estación de esquí.
Cinco adultos, tres de los cuales eran antiguos empleados del Departamento de Educación de Arizona, también fueron acusados en febrero de utilizar documentos fraudulentos para obtener fondos del programa ESA.
Aguirre dijo que estos informes han "alimentado" estereotipos negativos que, según ella, son erróneos sobre la mayoría de las familias que enseñan en casa y están inscritas en las ESA.
Cuando se solicitó un comentario, el Departamento de Educación de Arizona proporcionó la siguiente declaración del Superintendente Tom Horne:
"El Departamento de Educación admite el argumento del Instituto Goldwater. Cuando surgió este asunto por primera vez en julio, mi preocupación era que la Fiscal General pudiera obligar a los titulares de Cuentas de Becas de Capacitación a devolver los fondos si no cumplían la interpretación de la ley que hacía su oficina. Esta demanda resolverá la cuestión en los tribunales y mi sincera esperanza es que prevalezcan los argumentos expuestos por Goldwater", declaró Horne.