La ciudad del Área de la Bahía paga 1,5 millones de dólares tras años de lucha para retirar la cruz

Por fin se ha resuelto una batalla legal de años sobre una cruz gigante en una ciudad del Área de la Bahía, después de que la ciudad accediera a pagar más de 1,5 millones de dólares para resolver el litigio.

La Cruz de Albany Hill, una estructura iluminada de acero y plexiglás de 28 pies de altura, se erigió con vistas a la ciudad de Albany y a la Bahía Este de San Francisco durante más de 50 años. La cruz se había instalado en la propiedad privada del propietario original en beneficio de la comunidad, porque los cristianos llevaban cruces a la colina cada Pascua desde hacía años, según el grupo local de servicio a la comunidad, el Club de Leones de Albany. Los terrenos circundantes se vendieron posteriormente a la ciudad y pasaron a formar parte de un parque público. Antes de venderlo, el propietario original creó una servidumbre que concedía el mantenimiento de la cruz al Club de Leones de Albany. 

Después de que un grupo ateo local se quejara del símbolo religioso en un parque público, un juez federal dictaminó que la cruz violaba la Primera Enmienda. El ayuntamiento votó a favor de adquirir la servidumbre mediante dominio eminente, en lugar de venderla al Club de Leones de Albany, y retiró la cruz en 2023. Sin embargo, el Club de Leones de Albany siguió luchando contra la ciudad por la retirada de la cruz y el litigio sobre la servidumbre.

Para poner fin al litigio en curso, la ciudad anunció en la reunión del consejo municipal del 7 de octubre que había acordado resolver el caso, pagando más de 1,5 millones de dólares al Club de Leones de Albany a cambio del título legal de la totalidad de la propiedad.

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"Para poner fin al litigio en curso, la Ciudad estipuló una sentencia con el Club de Leones para evitar gastos de litigio adicionales. Esta sentencia permite a la ciudad expropiar la servidumbre y retirar la cruz, cosa que ya ha hecho, que existía en el parque Albany Hill en beneficio del Club de Leones. La sentencia obliga a la ciudad a pagar al Club de Leones 1.530.000 dólares por la adquisición de su derecho de propiedad, 500.000 de los cuales ya se han reservado con el Fondo Estatal de Condenación", anunció la ciudad de Albany.

"Además, la sentencia resuelve plenamente todas y cada una de las reclamaciones que el Club de Leones pudiera haber tenido en relación con la retirada de la cruz por parte de la Ciudad y otorga a la Ciudad la titularidad legal de la totalidad de la propiedad, y despeja completamente la titularidad de la servidumbre que existía anteriormente en el Parque."

"Esto resuelve el asunto y, por tanto, el Club de Leones no tiene derecho legal a utilizar la propiedad de la servidumbre ni a mantener la cruz en la propiedad, que el Ayuntamiento ya ha retirado", continúa el comunicado.

El presidente del Club de Leones de Albany, Kevin Pope, dijo a Fox News Digital que la ciudad "actuó con mal criterio" en el modo en que gestionó el litigio, que dura ya años.

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"Me entristece y enfada que el Ayuntamiento de Albany haya ejercido tan mal criterio al gastar recursos públicos para forzar la retirada permanente de la cruz cristiana de Albany Hill. No tenía por qué ser así", declaró.

Pope criticó a la ciudad por elegir "pagar más de 1,5 millones de dólares para derribar la cruz", en lugar de limitarse a vender una pequeña parte del terreno al Club de Leones de Albany para que la cruz pudiera permanecer en propiedad privada, y cuestionó si la decisión era un uso sensato de los "menguantes recursos" de la ciudad.

"Albany es vista ahora por muchos como un lugar de intolerancia hacia los valores religiosos. Los datos muestran que hay un 'éxodo' de personas de California por esa y otras muchas razones", dijo Pope.

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"La cruz significa el mundo para los que adoran a Jesucristo; es el símbolo del gran amor que Dios nos tiene a todos, no sólo a los cristianos, a toda la humanidad, a todas las razas, religiones, etnias, sexos, etc. Todos nosotros, creamos o no en Dios. Él nos sigue amando", dijo el Papa, citando 1 Corintios 1:18.

El Ayuntamiento de Albany se remitió a su declaración pública cuando Fox News Digital le pidió un comentario.