Club de California obligado a retirar una cruz por presunta discriminación de la ciudad
Brad Dacus, presidente del Instituto de Justicia del Pacífico, expone su caso contra la ciudad en nombre del Club de Leones de Albany.
Un club de California está luchando por recuperar su cruz en lo que dicen que es su propiedad privada, después de que un grupo ateo hiciera campaña para que la retiraran.
Hace 50 años, un cristiano devoto pidió al Club de Leones de Albany que construyera y mantuviera en su terreno privado una gran cruz iluminada de acero y plexiglás, que se encendería durante las temporadas de Navidad y Pascua. Cuando está encendida, la cruz es visible a kilómetros de distancia, lo que, según el grupo, transmite "su mensaje del amor de Dios y como consuelo para la comunidad cristiana."
Desde entonces, la zona circundante se ha convertido en terreno público, pero la cruz forma parte de un litigio de servidumbre entre la ciudad de Albany y el Club de Leones.
El Instituto de Justicia del Pacífico (PJI) -organización conservadora de defensa legal con sede en California- presentó una petición de amparo después de que la ciudad de Albany retirara la cruz en junio de 2023. Brad Dacus, su presidente, declaró a Fox News Digital que cree que la ciudad tiene animadversión hacia los cristianos.
"Si hubiera una bandera LGBT gigante o algo así, esta ciudad la acogería. Sin ningún problema. Así que es específicamente por el punto de vista y la perspectiva religiosa de la cruz. Ésa es su agenda", afirmó.
"Las declaraciones y acciones públicas del Ayuntamiento han sido hostiles y se han dirigido contra la cruz cristiana por [su] mensaje religioso", decía la petición, presentada el 22 de marzo. "El Ayuntamiento careció de neutralidad y atacó a la cruz y a los Leones por su libre ejercicio de la religión y la libertad de expresión".
Dacus cree que las declaraciones de los funcionarios municipales le dan la razón.
"Es una acción viciosa, descarada, anticonstitucional y discriminatoria de la ciudad de Albany. Y eso es lo que hace que este caso sea tan chocante. La ciudad ni siquiera lo ocultó", dijo Dacus.
La petición citaba comentarios del entonces alcalde Aaron Tiedemann, asociado al Partido Verde. Tiedemann fue alcalde de diciembre de 2022 a diciembre de 2023 y actualmente es miembro del Consejo Municipal de Albany.
Tiedmann celebró la retirada de la cruz en 2023 como un paso coherente con los valores de la ciudad de la Bahía.
"La ciudad ha puesto realmente su dinero donde está su boca, y nuestra ciudad parece ahora un poco más acogedora de un modo que creemos coherente con nuestros valores", declaró al East Bay Times en junio. "Para el pequeño grupo local de personas que realmente quieren que se mantenga la cruz, cuando has tenido tantos privilegios durante tanto tiempo, perderla es como sentirse oprimido. Va a ser una adaptación para la gente, pero creo que todos nos acostumbraremos a ella, y creo que es una verdadera ventaja."
La petición llamó la atención del East Bay Times, que informó de que "Tiedemann, que creció en Albany, dijo que la gente lleva mucho tiempo quejándose de la cruz por una letanía de razones: simboliza la preferencia de una religión sobre otras, ofende a algunos miembros de las diversas comunidades de la ciudad, recuerda a las quemas de cruces del KKK en las colinas de East Bay en los años 20 y es un adefesio".
El entonces alcalde Tiedemann (en la foto), actualmente concejal de la ciudad, dijo entonces sobre la retirada de la cruz: "...nuestra ciudad parece ahora un poco más acogedora de una forma que creemos coherente con nuestros valores."
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Dacus dice que la ciudad está utilizando la expropiación forzosa para reclamar la propiedad del inmueble y garantizar la retirada de la cruz.
"La cláusula de expropiación no permite al gobierno expropiar porque no le guste el discurso religioso", dijo. "Si pudieran salirse con la suya en esto, no nos equivoquemos, entonces podrían salirse con la suya en derribar una iglesia con dominio eminente, o cualquier otro tipo de entidad u organización religiosa. Y, por supuesto, todos sabemos que la Constitución lo prohíbe".
Dacus explicó que era "muy optimista respecto al resultado final de este caso" y que estaba dispuesto a llevarlo hasta el Tribunal Supremo, si fuera necesario.
Añadió que el sentimiento anticristiano en Estados Unidos era relativamente nuevo y coincidía con un repunte del antisemitismo.
"El sentimiento de hostilidad e intolerancia contra... la comunidad cristiana es algo relativamente nuevo. Realmente ha salido a la superficie en las últimas décadas y ha aumentado específicamente en la última década", afirmó. "Hemos visto intolerancia religiosa contra la comunidad judía en el pasado. Por desgracia, está aumentando. El antisemitismo es increíblemente descarado y abierto en nuestro país, en nuestras universidades."
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El presidente del PJI dijo que los votantes deben ser conscientes de a quién eligen para asegurarse de que eligen a personas "sensibles hacia la libertad religiosa" que "no cederán ante la ideología extremista de izquierdas".
Fox News Digital se puso en contacto con Tiedemann y no recibió respuesta inmediata. La ciudad de Albany dijo que no podía hacer comentarios en este momento debido a litigios pendientes.