Los ganaderos de estados azules arrojados "a los lobos" buscan el rescate del presidente Trump
Los defensores de la fauna salvaje acusan a la industria ganadera de azuzar un "sentimiento de victimización e indignación" después de que los lobos mataran algunas vacas y ovejas
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Nota del editor: Este artículo puede resultar perturbador para algunos lectores. Es el segundo artículo de una serie sobre los esfuerzos de reintroducción del lobo Colorado y los efectos sobre los productores agrícolas. Lee primera parte aquí.
GRAND COUNTY, Colorado - Un hueso astillado sobresalía por encima de los intestinos y otras vísceras que se derramaban por la cavidad donde le habían arrancado la pata trasera al ternero. La sangre se acumulaba, oscura y como un espejo, en la fosa del cuarto trasero que le quedaba al animal. La mitad delantera del ternero parecía intacta, con las patas enroscadas en un inútil último esfuerzo por escapar.
Al otro lado del campo, decenas de vacas se apiñaban, mirando hacia el pequeño y destrozado cadáver. Era el cuarto ternero muerto que la familia Farrell había descubierto en las últimas 24 horas.
{{#rendered}} {{/rendered}}"No teníamos ni idea del aspecto que tendría la muerte de un lobo hasta este momento", dijo el ganadero Conway Farrell sobre el espeluznante hallazgo del pasado abril. "Es la cosa más enfermiza que jamás hayas visto".
Farrell y otros ganaderos de la vertiente occidental de Colorado sienten que su modo de vida se ha visto amenazado después de que las autoridades responsables de la fauna salvaje iniciaran a finales de 2023 una reintroducción de lobos grises ordenada por los votantes. Ahora, esperan que la administración Trump intervenga en su favor.
Conway Farrell dijo que su familia descubrió cuatro terneros muertos en un solo día en su rancho el pasado abril. (Cortesía de la Asociación de Ganaderos de Middle Park)
{{#rendered}} {{/rendered}}Los responsables de la fauna salvaje Colorado liberaron 10 lobos en terrenos públicos al oeste de la Divisoria Continental en diciembre de 2023. Los asesinatos de ganado empezaron pocos meses después.
Rob Edward , de la Fundación Lobo de las Montañas Rocosas, que encabezó la votación para traer de vuelta a los lobos, dijo que era de esperar.
"Me habría escandalizado si no hubiéramos visto al menos una docena o más de vacas y/u ovejas llevadas por los lobos en ese primer año", dijo Edward a Fox News Digital. "El cielo no se está cayendo, ¿verdad?".
{{#rendered}} {{/rendered}}En las Montañas Rocosas del Norte, donde se reintrodujeron los lobos grises hace 30 años, los lobos matan menos del 1% del ganado con el que comparten tierras. En general, los lobos son responsables de menos de la mitad de muertes de ganado que los perros, según datos del USDA.
"Aunque así sea, sabemos que el hecho de que un ganadero individual pierda ganado a manos de los lobos es un gran problema", dijo Edward . "Duele económicamente. Por eso, cuando presentamos la Propuesta 114 a las urnas, incluimos un componente de compensación".
Los ganaderos presentan más de 580.000 dólares en reclamaciones
El estado está obligado legalmente a pagar a los ganaderos las pérdidas que sufran si sus animales resultan heridos o muertos por los lobos, hasta 15.000 $ por animal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero los ganaderos dicen que no es tan sencillo. Los biólogos Colorado Parks and Wildlife (CPW) deben confirmar primero que un lobo fue responsable de la muerte de un animal, lo que se denomina "depredación". Para ello, necesitan un cadáver. Uno que aún esté en buen estado.
"Va a ser muy difícil, sobre todo en verano, encontrar un cadáver a tiempo", dijo la ganadera Caitlyn Taussig. "Si no lo encuentras en las primeras horas, está siendo carroñeado o comido por otros animales hasta el punto de que es imposible saber qué ha ocurrido".
A finales de diciembre, los ganaderos del condado de Grand enviaron a la CPW una bill de 582.000 $ por la matanza de lobos y pérdidas relacionadas. Más de 420.000 dólares procedían de un solo rancho: Farrell's.
{{#rendered}} {{/rendered}}En comparación con un año normal, 65 terneros extra no volvieron de los pastos de verano. El rancho registró nueve vacas extra desaparecidas y 14 ovejas. Además, el ganado pesaba 12 kilos menos de media y bajó la tasa de concepción, lo que Farrell atribuyó al estrés.
"Todo de un par de manadas de lobos", dijo.
A 1 de febrero, Farrell dijo que no había recibido ninguna indemnización.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Espero que lo paguen", dijo. "Si no, puede que dentro de un año no estemos en activo".
El hijo de Conway Farrell sostiene uno de sus corderos mientras un agente de la CPW realiza la necropsia a una oveja. (Cortesía de Conway Farrell)
Preguntado por las reclamaciones de ganado, un portavoz del CPW remitió a Fox News Digital a una lista de depredaciones de lobos confirmadas hasta el 9 de septiembre. La reclamación por el primer ternero matado el 2 de abril de 2024 aún figuraba como "pendiente".
{{#rendered}} {{/rendered}}Una pareja de lobos que se reprodujo y formó la manada de Copper Creek fue responsable de la mayoría de las muertes de ganado en las reclamaciones, según los ganaderos.
La hembra y los cuatro cachorros fueron finalmente reubicados para reducir la depredación del ganado. El macho murió de una herida de bala poco después de ser capturado por las autoridades. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU. y los defensores del lobo ofrecen recompensas por información sobre el tiroteo, ya que los lobos grises están actualmente en peligro de extinción tanto a nivel federal como en Colorado.
Los ganaderos buscan la atención presidencial mientras las autoridades locales deniegan su petición de pausa en las sueltas de lobos
Tim Ritschard desplegó la bandera estadounidense y luego se sacó una brida de entre los dientes, con la que sujetó la esquina de la Vieja Gloria al poste metálico de la valla. El viento cortante de enero pronto hizo ondear ambas banderas, como sujetalibros de una enorme pancarta blanca en la que se leía: "¡El gobernador Polis nos echa a los lobos! Presidente Trump, por favor, ayúdanos".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Hay una especie de relación de amor-odio entre el presidente y nuestro gobernador", dijo Ritschard, ganadero de quinta generación y presidente de la Asociación de Ganaderos de Middle Park. "Así que creo que aquí es donde pensamos que quizá podríamos conseguir su ayuda y sacar esto adelante".
Trump y el gobernador Colorado han discutido sobre temas como los aranceles y la inmigración, y el entonces candidato Trump llamó a Polis "cobarde" y "fraude" durante un viaje de campaña a Aurora Colorado. Polis, demócrata, dijo antes de la toma de posesión de Trump que acogería con satisfacción la ayuda del gobierno federal para expulsar a delincuentes y miembros de bandas, pero se opone a deportar a inmigrantes ilegales que, por lo demás, respetan la ley.
"Algunos productores [agrícolas] ya han pedido que intervengan los federales porque [los lobos] son un animal protegido por el gobierno federal", dijo Ritschard. "Y por eso queríamos que los federales intervinieran y se hicieran cargo de esto".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los productores agrícolas colocaron una gran pancarta a lo largo de la carretera 9 en el condado de Grand, Colorado, a finales del año pasado, con la esperanza de llamar la atención del entonces presidente electo Trump. Hannah Ray Lambert/FoxFox News Digital)
Los cuatro miembros republicanos de Colorado en la Cámara de Representantes de EEUU han criticado la reintroducción del lobo, y a mediados de enero instaron a la administración entrante de Trump a detener la "futura importación de estos depredadores extranjeros a EEUU". Dos representantes también pretenden eliminar al lobo gris de la lista federal de especies en peligro de extinción.
Ritschard habló con Fox News Digital antes de la inauguración presidencial y de una reunión local crucial: El 8 de enero de 2025, los responsables de la fauna salvaje iban a decidir si se pulsaba la pausa en la reintroducción del lobo.
{{#rendered}} {{/rendered}}A finales de septiembre, más de dos docenas de organizaciones ganaderas y agrícolas solicitaron al estado que retrasara futuras sueltas de lobos hasta que se abordaran las depredaciones y se pudieran mitigar los conflictos con el ganado.
Tras una reunión de varias horas, la Comisión de Parques y Vida Silvestre Colorado votó por 10 votos a favor y 1 en contra de la petición.
En 48 horas, los agentes de la CPW estaban en Columbia Británica. Cuando un helicóptero de transporte aterrizó en la nieve y el rugido del rotor se desvaneció, los agentes de fauna salvaje oyeron un coro de lobos aullando. La provincia canadiense tiene "una abundante población de lobos grises" de entre 5.300 y 11.600 ejemplares, según la CPW.
{{#rendered}} {{/rendered}}La CPW capturó 15 lobos y los liberó en tres días distintos entre el 12 y el 16 de enero en los condados de Eagle y Pitkin. Ahora hay 29 lobos en total en Colorado, incluidos algunos que se adentraron en el estado desde Wyoming.
La industria ganadera fomenta un "sentimiento de victimización e indignación" y debe "adaptarse
Aunque Edward dijo que no quiere que los ganaderos individuales tengan que preocuparse por ganarse la vida, acusó a la industria ganadera de fomentar un "sentimiento de victimización e indignación" en lugar de adoptar soluciones.
"Si cooperan con las agencias estatales, hay muchos recursos para ayudarles a prevenir futuras depredaciones. Sólo tienen que entrar en el juego. Es así de sencillo", afirmó. "Pueden elegir: pueden luchar, y al final perderán, o pueden adaptarse".
{{#rendered}} {{/rendered}}Los ganaderos con los que habló Fox News Digital apoyaron ampliamente el uso de jinetes de pradera para proteger a los rebaños de los lobos. Los jinetes de pradera patrullan terrenos abruptos a caballo, a pie o en quad, y pueden utilizar medios disuasorios no letales para asustar a los lobos. En 2024, el estado contrató a cuatro jinetes de pradera, según informaron los medios locales. Este año, la CPW espera contratar hasta una docena de jinetes de pradera, utilizando el dinero de las ventas de las matrículas del lobo de Colorado, que hasta el 1 de noviembre ascendían a 544.000 dólares.
Pero Ritschard dijo que otras herramientas como el fladry -banderas brillantes colgadas a lo largo de una valla- son poco prácticas.
"Tenemos parideras de 300 acres", dijo Ritschard mientras conducía por una remota carretera rural cerca del rancho de su familia. "Tendríamos que poner cinco kilómetros de fladry alrededor de la valla y eso sería muy difícil de mantener".
{{#rendered}} {{/rendered}}La reintroducción del lobo ha tenido un coste emocional para Taussig. Se preocupa cada día por la seguridad de sus perros y su ganado. Aunque en última instancia cría animales para la alimentación, afirma que su pasión es asegurarse de que tengan "vidas maravillosas" y una muerte rápida e indolora.
Caitlyn Taussig dirige una explotación de terneros y vacas con su madre. Dice que no han sufrido ninguna depredación confirmada por lobos, pero que les faltan dos terneros. (Cortesía de Caitlyn Taussig)
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La idea de que su "dulce ganado doméstico" fuera perseguido por depredadores y devorado vivo la hizo detenerse para enjugarse una lágrima.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Creo que la gente piensa que los rancheros son gente muy rica, pero trabajamos jornadas brutalmente largas sin mucha paga, y es una vida peligrosa", dijo finalmente. "Luego dar la vuelta y tener que preocuparte por algo nuevo, es realmente difícil de sobrellevar".