California El alcalde insiste en que el programa de ayudas económicas resolverá los problemas de acceso a la vivienda, pero los críticos cuestionan su coste
El programa «Rise Up Alameda» daba 1.000 dólares al mes a 150 familias con bajos ingresos, pero el ayuntamiento no tiene planes de seguir con él
{{#rendered}} {{/rendered}}La alcaldesa de Alameda, Marilyn Ezzy Ashcraft, cree que repartir dinero en efectivo ayudará a las personas con problemas económicos, aunque no tiene una respuesta clara sobre cómo conseguir una financiación sostenible. (Getty Images)
Un alcalde de « California » insistió en que repartir ayudas económicas mensuales es una herramienta eficaz para combatir el vertiginoso aumento del coste de la vida en el estado, aunque los líderes locales se enfrentan a grandes dificultades a la hora de conseguir financiación permanente de los contribuyentes para mantener en marcha los programas de renta garantizada.
«Creo que los programas de renta garantizada, como nuestro programa piloto Rise Up Alameda (RUA), son una herramienta valiosa y eficaz para hacer frente a la crisis de la vivienda asequible, según las experiencias documentadas de quienes participan en el programa», declaró la alcaldesa de Alameda, Marilyn Ezzy Ashcraft, a Fox News Digital.
«La edad media de los 150 participantes en el programa era de 49 años; el 26 % tenía 62 años o más, y la mayoría de los participantes estaban trabajando o jubilados».
{{#rendered}} {{/rendered}}Los comentarios de Ashcraft se producen tras la finalización de «Rise Up Alameda», el primer proyecto piloto de renta garantizada de la ciudad. El personal municipal presentó el informe final de evaluación de 24 meses del programa al Ayuntamiento de Alameda el 6 de octubre.
Ha finalizado un programa piloto de renta garantizada en la ciudad de Alameda, California. (Getty Images)
Según los documentos municipales, el objetivo del proyecto piloto era «reducir la inestabilidad económica de los participantes en el programa, contribuir a cambiar las narrativas y percepciones locales en torno a la pobreza y la concesión de prestaciones públicas, y ayudar a respaldar y aportar información al debate nacional sobre las prestaciones públicas y las políticas de lucha contra la pobreza».
{{#rendered}} {{/rendered}}El Ayuntamiento de Alameda había destinado anteriormente 4,6 millones de dólares de los fondos federales de ayuda para la pandemia, procedentes de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA), para financiar la iniciativa, que proporcionó a 150 hogares con bajos ingresos 1.000 dólares al mes en efectivo, sin condiciones, durante dos años. Sin embargo, los comunicados del ayuntamiento confirman que, como la ARPA fue una asignación federal única, el programa piloto ha concluido oficialmente y el ayuntamiento no tiene planes ni presupuesto asignado para que continúe de forma permanente.
«Como alcaldesa, creo que nuestra responsabilidad es impulsar políticas prácticas, solidarias y basadas en datos que ayuden a los vecinos a cubrir sus necesidades básicas, a mantener su dignidad y a labrarse un futuro más estable para ellos y sus familias», declaró Ashcraft a Fox News Digital cuando le preguntaron si tenía pensado poner en marcha un programa permanente.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tiendas y tráfico en el centro de la isla de Alameda, en Alameda (California), el 13 de agosto de 2018. (Getty Images)
Las personas que hay detrás del programa
Ashcraft destacó varios testimonios personales de vecinos de la zona que recibieron pagos mensuales a través del programa piloto.
Entre ellas estaba Andrea, una auxiliar de enfermería titulada que utilizó los fondos para salir adelante tras la muerte de su madre. Esa ayuda económica le permitió cubrir las facturas médicas, el alquiler, la gasolina y los peajes de los puentes del Área de la Bahía, al tiempo que le permitió cuidar de su padre y de su hermano enfermo.
Otra participante, Dolores, una jubilada de unos 70 años que vive en una vivienda asequible para personas mayores tras una carrera profesional de 41 años en AT&T, utilizó los 1.000 dólares extra al mes para saldar la deuda de su tarjeta de crédito y crear una cuenta de ahorros para imprevistos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entre los demás beneficiarios estaban Haroon, conductor de servicios de transporte compartido y de transporte público; Julia, una mujer con discapacidad que pudo comprarse colchones nuevos, comida y un juego de neumáticos para el coche después de que un desahucio la obligara a mudarse con su hermana; y Tyronne, un veterano de la Marina y antiguo camionero de la desmantelada Base Aérea Naval de Alameda, que necesitó ese dinero extra para pagar las facturas médicas y estabilizar su situación de vivienda.
Aunque Ashcraft elogió estos resultados personales, reconoció que los pagos directos en efectivo no son una solución completa para las dificultades económicas de California.
«Estas historias demuestran lo importante que es disponer de dinero en efectivo de forma directa y sin restricciones para ayudar a los residentes a superar las dificultades económicas, mantener la estabilidad y mejorar su bienestar general», dijo Ashcraft.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Aunque los ingresos garantizados no son una solución por sí solos para la crisis de la vivienda asequible, programas como Rise Up Alameda pueden ofrecer un apoyo importante mientras buscamos soluciones a largo plazo para el elevado coste de la vivienda, la sanidad, el transporte y otras necesidades básicas».
Las señales de tráfico a lo largo de la interestatal en San Francisco indican a los conductores cómo llegar a las ciudades del Área de la Bahía y las regiones de alrededor. (Getty Images)
¿Cómo van a financiar los ayuntamientos estos programas?
El programa de Alameda pone de relieve el reto de financiación al que se enfrentan los gobiernos locales de todo el país a la hora de mantener los programas piloto de renta garantizada, ahora que se están agotando los fondos federales temporales de ayuda por la pandemia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Muchos proyectos piloto locales de renta garantizada se financiaron con asignaciones temporales de la ARPA durante la pandemia. Ahora que los plazos federales obligan a los ayuntamientos a gastar los fondos de ayuda que les quedan, los alcaldes y las organizaciones de defensa de los derechos están buscando formas de convertir estos experimentos a corto plazo en programas públicos permanentes financiados con el dinero de los contribuyentes.
Una de las principales organizaciones que aboga por la renta garantizada es el Economic Security Project (ESP). Fundado en 2016 por una red de emprendedores, activistas e investigadores, el ESP ha ayudado a poner en marcha más de 100 proyectos piloto de renta garantizada en todo el país. California es líder a nivel nacional, con más de 60 proyectos piloto puestos en marcha.
ESP ha instado a los gobiernos a que estudien medidas financiadas con dinero de los contribuyentes para establecer garantías de renta mínima permanentes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando Fox News Digital les preguntó si los proyectos piloto locales se están convirtiendo en políticas públicas definitivas, ESP indicó que varios ayuntamientos están trabajando activamente en propuestas legislativas.
«Podemos decir, sin embargo, que hay un movimiento activo y en auge a favor del dinero en efectivo en cientos de comunidades de todo el país», declaró Shafeka Hashash, directora de iniciativas de dinero en efectivo del Economic Security Project, a Fox News Digital.
«Recibimos llamadas con frecuencia de algunos de los 1.500 miembros de la Comunidad de Práctica sobre la Renta Garantizada: investigadores, organizaciones sin ánimo de lucro, funcionarios de la administración local y líderes comunitarios, todos interesados en llevar dinero a sus barrios», añadió Hashash.
{{#rendered}} {{/rendered}}«No podemos anunciar ningún proyecto piloto ni ninguna política antes de que lo hagan las localidades».
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Michael Tubbs, exalcalde de Stockton ( California), fundó la organización «Mayors for Guaranteed Income» (Alcaldes por una Renta Garantizada). (Rich Pedroncelli, archivo/AP Photo)
Un programa piloto se ha convertido en definitivo en el condado de Cook: Illinois. Para mantener la iniciativa sin ayuda federal, la Junta de Comisionados del condado de Cook aprobó 7,5 millones de dólares para la renta garantizada en el presupuesto del condado, lo que supone un giro hacia la financiación local a largo plazo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los responsables estatales republicanos y los grupos políticos conservadores han intentado bloquear los programas de renta garantizada. Los detractores sostienen que las ayudas incondicionales desincentivan el trabajo, aumentan la dependencia de las ayudas públicas y suponen un mal uso del dinero de los contribuyentes.
«La crisis de la asequibilidad está afectando a los estadounidenses de todos los orígenes, zonas geográficas y afiliaciones políticas, y es imprescindible que los líderes estatales y federales adopten un enfoque centrado en las soluciones», declaró Michael Tubbs, fundadora de «Alcaldes por la Renta Garantizada», a Fox News Digital.
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{{#rendered}} {{/rendered}}«Prohibir políticas que han demostrado ser eficaces a nivel local no solo es antidemocrático, sino que resulta tremendamente contraproducente a la hora de resolver el problema clave al que se enfrentan las familias estadounidenses», añadió.
«Deberíamos potenciar la innovación a nivel local para reforzar la seguridad económica, estabilizar a las familias y recuperar la fe en el sueño americano».