Los grupos religiosos universitarios informan de un mayor interés por parte de los estudiantes que intentan encontrar un significado en una cultura "desmoronada".
Los universitarios recurren a la religión para encontrar sentido a sus vidas
{{#rendered}} {{/rendered}}El sentimiento religioso entre los estadounidenses de la Generación Z y los estudiantes universitarios ha cautivado a la nación y a los medios de comunicación en los últimos años, y los expertos creen que la tendencia es indicativa del deseo de sentido de la generación más joven en una cultura que no ha dado prioridad a la religión.
En los últimos años, los grupos cristianos de los campus universitarios de todo EEUU han observado un creciente interés por parte de los estudiantes universitarios, a medida que la Generación Z se enfrenta a retos únicos como la pandemia del COIVD-19, el auge de los medios de comunicación social y la polarización política de la sociedad.
El autor y comentarista religioso Billy Hallowell dijo a Fox News Digital que Hollywood, los medios de comunicación y las universidades suelen tener la misma perspectiva laica, que ha impregnado la sociedad y ha dado a la generación más joven de Estados Unidos, la Generación Z y los Millennials, en particular, la falsa idea de que todo gira en torno a "ti". Describió esto como la generación de "mi verdad, tu verdad", que dice a la juventud estadounidense que ellos pueden "decidir lo que crees que está bien y lo que está mal".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Creo que lo que estamos viendo ahora es... que la gente ha estado viviendo esto", dijo. "La Generación Z se crió con ello y se está dando contra la pared y se está dando cuenta de que 'Dios mío, esto no era verdad'. Esta mentira de que eres el 'Dios del yo' y puedes decidirlo todo, no sólo no es cierta, sino que no es satisfactoria, nos lleva a lugares peligrosos, no tiene sentido".
Jay Richards, director del Centro Richard y Helen DeVos para la Vida, la Religión y la Familia de la Fundación Heritage, dijo a Fox News Digital que la tendencia es interesante porque, hasta hace poco, la Generación Z informaba de tasas muy bajas de creencia en Dios y práctica religiosa en comparación con otras generaciones, pero al mismo tiempo también se ha producido un rápido giro en sentido contrario en los últimos años.
Al parecer, en los últimos años ha aumentado el interés de los estudiantes universitarios por los grupos cristianos de las universidades de todo Estados Unidos. (Getty/iStock)
"Si miras desde 30.000 pies de altura, se ha producido un claro declive de generación en generación en EE.UU. en términos de religiosidad básica", dijo. "Los Boomers, por ejemplo, y los Gen Xers suelen puntuar más alto en términos de religiosidad que los Millennials y los Gen Zers. Pero parece que hay menos movimiento en los últimos años entre los Gen Zers, que incluso hace un par de años tenían tasas de participación en la religión muy, muy bajas, mucho más bajas que la media, en términos de creencia en Dios."
{{#rendered}} {{/rendered}}"Pero parece haber un pivote y creo que el pivote es el resultado del hecho de que si eres un Gen Zer, has crecido en un contexto con una pérdida total de significado, has crecido en una época en la que muy a menudo tus mayores conexiones sociales acaban siendo digitales", añadió. "En última instancia, creo que eso no satisface los anhelos del corazón humano".
Richards también afirmó que los miembros de la Generación Z luchan más que las generaciones anteriores con su identidad personal, lo que a su vez conduce a tasas más elevadas de depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental.
"Creo que lo vemos en la explosión masiva de gente joven que se identifica como trans o no binaria y en esta idea de que nuestro sexo corporal no tiene realmente nada que ver con nuestra identidad, sino que se trata de un sentido interno del género que creo que sólo se le ocurriría inicialmente a alguien que pasa la mayor parte de su vida en un entorno digital en el que tiene avatares y puede imaginarse a sí mismo, desconectado de su cuerpo", dijo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Más del 30% de los Millennials no tienen afiliación religiosa, lo que supone un aumento respecto al 22% de hace una década, mientras que el 33% de la parte de la Generación Z que ha alcanzado la edad adulta no tiene preferencias religiosas, según una encuesta de Gallup en 2021. En 2020, la pertenencia a la iglesia en EE.UU. cayó por debajo del 50% por primera vez desde que Gallup empezó a rastrear los datos hace 80 años. Sólo el 47% de los estadounidenses dijeron pertenecer a una iglesia, sinagoga o mezquita, mientras que en 2018 eran el 50% y en 1999 el 70%.
"La tasa de suicidios [y] la tasa de adicción a los opioides, todas estas cosas que están ocurriendo, y por supuesto, COVID fue arrojado a eso para hacer que la gente se cuestione aún más lo que está pasando y lo que es verdad", dijo Hallowell. "Debido a eso, creo que estamos viendo a los jóvenes chocar contra ese muro y decir: '¿Qué hay ahí?' '¿Dónde está el significado?' 'Me has estado diciendo que am bien mi propio Dios, ¿dónde está el verdadero significado?'"
{{#rendered}} {{/rendered}}"Eso lleva naturalmente a la gente a esa vieja pregunta de: '¿Existe Dios? Y si lo hay, ¿quién es? Creo que, desde un punto de vista general, es por eso por lo que estamos viendo cómo se desarrolla esta especie de cambio masivo, incluso cuando parece que las cosas siguen desmoronándose en cierto modo", añadió.
Jay Richards describió los acontecimientos de los últimos años como la "tormenta perfecta" para una revigorización religiosa en EEUU. (iStock)
Richards describió los acontecimientos de los últimos años como la "tormenta perfecta" para una revigorización religiosa entre la juventud estadounidense, dado el reciente declive económico, el aislamiento de los cierres de COVID, el contagio social y la proliferación de lo que denominó "ideas destructivas".
"Pero si es cierto que, en última instancia, las personas no se sienten realizadas a menos que tengan comunión y una relación con Dios, en algún momento la gente se da cuenta de ello y, por tanto, creo sinceramente que eso es lo que estamos viendo", dijo. "Mientras que quizá en generaciones anteriores las cosas se desarrollaban a lo largo de una línea temporal mucho más amplia, creo que los de la Generación Z, como las cosas han cambiado tan deprisa, lo estamos viendo comprimido. De modo que, como resultado, si hubieras encuestado a estudiantes universitarios en 2019 sobre su creencia en Dios o su interés por la religión, habría sido mucho menor de lo que es en 2024, y estamos hablando de la misma cohorte de personas, así que creo que se trata de un cambio drástico."
{{#rendered}} {{/rendered}}Aunque Gallup dispone de datos limitados sobre la pertenencia a la iglesia entre los Gen Zers que han alcanzado la edad adulta, los datos indican que sus tasas de pertenencia a la iglesia son similares a las de los Millennials, en torno al 36%. Hallowell afirmó que la generación más joven de Estados Unidos ha recurrido a cuestiones políticas, como el cambio climático, por ejemplo, como causas para "rendir culto" en lugar de a la religión.
"Cuando eliminas la fe de la sociedad, cuando intentas apartarla, no hablar de ella, algo va a sustituir ese vacío", afirmó.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dan Allan, Director Ejecutivo de Expansión Misionera de Cru, una organización cristiana interdenominacional que trabaja con estudiantes de más de 2.000 universidades, confirmó que su organización, así como otras, han observado un aumento del interés entre los estudiantes de secundaria, bachillerato y universidad.
"Creo que es cierto decir que los estudiantes universitarios están llegando a su experiencia universitaria... con un nivel más bajo de alfabetización bíblica", dijo. "En otras palabras, simplemente hay menos niños que crecen en la iglesia, hay mayor cantidad de ansiedad entre los estudiantes de nuestros campus, tanto a nivel de instituto como universitario".
"En medio de todo eso, creo que hay una apertura para decir lo que funciona y en una cultura que es cada vez más individualista, en una cultura que es cada vez más ansiosa, en una cultura que es cada vez más polarizada, creo que la gente busca: '¿Hay una forma mejor? ¿Hay una respuesta mejor?"
{{#rendered}} {{/rendered}}Los expertos predicen que hay una mayor apertura para explorar lo que funciona en una cultura cada vez más individualista. (Foto de Ethan Miller/Getty Images)
Acontecimientos como el Asbury Revival de la Universidad de Asbury, en Kentucky, han puesto de manifiesto el sentimiento religioso entre los estudiantes universitarios. La avalancha de gente se hizo viral el pasado mes de febrero, después de que los estudiantes se negaran a marcharse tras un servicio de capilla que se convirtió en un servicio de alabanza y adoración de 16 días de duración, que duró las 24 horas del día, cosechando millones de visitas en las redes sociales e incitando a decenas de miles de participantes de todo el país a venir a ver el acontecimiento por sí mismos.
Se calcula que acudieron unos 50.000 visitantes, incluidos estudiantes de más de 200 escuelas, según relatos de estudiantes y profesores, informó entoncesFox News Digital. En respuesta, escuelas como la Universidad de Samford, en Alabama, la Universidad de Cedarville, en Ohio, y la Universidad de Lee y la Universidad de Belmont, en Tennessee, asistieron a manifestaciones religiosas similares.
"Lo que mucha gente no sabe es que había estudiantes de, por lo que sabemos, al menos otros 287 campus que vinieron a Asbury para, en cierto sentido, echar un vistazo y ver lo que Dios estaba haciendo", dijo Allan. "Oímos informes de docenas de otros campus que tuvieron momentos similares de oración prolongada, de confesión prolongada, de búsqueda prolongada del Señor mientras buscan en Dios la dirección de sus vidas".
{{#rendered}} {{/rendered}}Abby Laub, directora de comunicaciones de la Universidad de Asbury, dijo entonces a Fox News Digital que cree que la Generación Z tiene hambre espiritual.
"Si miras al mundo y observas lo que está ocurriendo y a lo que se enfrenta la Generación Z, creo que están absolutamente desesperados por conseguir algo distinto de lo que el mundo les está dando ahora mismo", afirmó Laub.
{{#rendered}} {{/rendered}}Hallowell argumentó que una de las principales razones por las que Asbury captó la atención de los medios de comunicación y de miles de estadounidenses en muchos sentidos es porque se consideró muy "contracultural" y dio lugar a otros acontecimientos positivos que "levantaron las cejas".
En septiembre, más de 200 estudiantes de la Universidad de Auburn se bautizaron en una noche tras un programa de adoración en el campus al que, según se informó, asistieron cientos de personas. A lo largo del año se produjeron otros bautismos masivos en todo el país.
"En Pirate's Cove, California, se bautizaron unas 4.100 personas y... Greg Laurie, un pastor de California, bautizó a 4.500 personas en esa misma playa, fue el mayor bautizo masivo de la historia de Estados Unidos, potencialmente de la historia del mundo, que sepamos, así que está claro que aquí pasa algo", dijo Hallowell. "Creo que también apunta a esa desesperación que tiene la gente por encontrar algo más allá de sí misma, y lo están encontrando, especialmente los jóvenes, en la fe".
{{#rendered}} {{/rendered}}Allan describió estas "extraordinarias... efusiones del espíritu" como acontecimientos que parecen "fuera de lo común". "Esto parece especial, como algo que no se ve todos los días... puede que estemos viviendo realmente un momento muy especial", lo que, según él, le da esperanzas para las generaciones más jóvenes de Estados Unidos.
"Tengo muchas esperanzas puestas en esta generación, porque no vienen con un barniz de religiosidad", dijo Allan. "Vienen y hay una búsqueda auténtica del sentido de la vida, hay una búsqueda de: '¿Por qué am estoy aquí? ¿Adónde am voy?' Todo este tipo de preguntas existenciales y, como resultado, creo que están encontrando respuestas a medida que exploran la persona de Jesús y la fe cristiana."
{{#rendered}} {{/rendered}}Richards dijo que su último libro,"Fight the Good Fight", examina los renacimientos y la renovación espiritual que Estados Unidos ha experimentado a lo largo de su historia, para los que cree que el país está "absolutamente maduro".
"Históricamente, nunca ha habido culturas que fueran persistentemente ateas, por lo que creo que eso es un indicio de que somos naturalmente religiosos", dijo. "No podía continuar así para siempre, y creo que puede que estemos ya en un punto de inflexión en el que más jóvenes estadounidenses estén reconectando realmente con las tradiciones espirituales".
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{{#rendered}} {{/rendered}}Fox NewsJon Brown, Nikolas Lanum y Kyle Morris contribuyeron a este reportaje.