Los que lo apoyan lo llaman compasión. Este médico dice que se traspasa un límite moral
La Dra. Lydia Dugdale, médica y especialista en ética de la Universidad de Columbia, analiza las cuestiones éticas que plantean las leyes sobre la asistencia médica para morir, que se están extendiendo rápidamente por todo Estados Unidos.
A medida que las leyes sobre la ayuda médica para morir siguen extendiéndose por todo el país, un médico y especialista en ética afincado en Nueva York advierte sobre las peligrosas repercusiones que pueden tener las leyes destinadas a aliviar el sufrimiento.
«Entiendo perfectamente esa sensación de que esta es una forma muy eficaz y eficiente de acabar con el sufrimiento», declaró la Dra. Lydia Dugdale a Fox News . «Pero, ¿estamos creando nuevos problemas al normalizar el hecho de quitar la vida a alguien o de quitarse la propia?»
Dugdale, catedrática de Medicina «Dorothy L. y Daniel . Silberberg» en el Centro Médico de la Universidad de Columbia y directora del Centro de Ética Médica Clínica, no ha tenido pelos en la lengua a la hora de hablar de lo que ella considera las consecuencias éticas de legalizar el suicidio asistido por un médico.
En febrero, la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul la Ley de Asistencia Médica para Morir, que permite a los adultos que cumplan los requisitos y padezcan una enfermedad terminal con una esperanza de vida de seis meses o menos autoadministrarse la medicación para poner fin a su vida. La aprobación de la ley se produjo después de que Illinois su propia versión en diciembre, cuando el gobernador JB Pritzker firmó la medida. Esta práctica ya es legal en 13 estados y en el Distrito de Columbia.
Illinois , JB Pritzker, y la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul firmado leyes sobre la asistencia médica para morir en los últimos cuatro meses. (John Getty Images; AP Photo Pennink)
La ley de Nueva York es similar a otras del país, dijo Dugdale, pero incluye garantías adicionales. Según la ley, el paciente debe someterse a una evaluación de salud mental realizada por un psiquiatra o un psicólogo para determinar si es capaz de presentar la solicitud. La ley también exige una grabación de audio o vídeo de la solicitud del paciente e impone un plazo de espera de cinco días entre la solicitud y la dispensación de la receta. Además, los pacientes deben ser residentes legales del estado.
Los defensores de este tipo de leyes, entre ellos el grupo «Death with Dignity», sostienen que permitir que las personas con enfermedades terminales pongan fin a su vida les da autonomía y dignidad a la hora de decidir cómo y cuándo morir.
Dugdale dijo que se solidariza con las familias que quieren aliviar el sufrimiento de un ser querido o que se enfrentan a grandes cargas económicas al cuidar de alguien que está gravemente enfermo.
Pero se pregunta qué «nuevos problemas» surgen cuando la sociedad ve el suicidio asistido como una solución al sufrimiento.
Unos activistas del Reino Unido sostienen sus pancartas frente al Parlamento antes de la votación sobre el Bill relativo a los adultos con enfermedades terminales (fin de la vida). (Krisztian Elek/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
Dugdale puso como ejemplo Canadá, donde la asistencia médica para morir, conocida como MAID, es legal desde 2016. El número de muertes asistidas se ha disparado: de unas 1.000 en su primer año a más de 16.000 en 2024.
«Ahora, una de cada veinte personas o más muere por ayuda médica para morir (MAID) en Canadá. Eso me ha hecho preocuparme aún más», dijo.
Dugdale dijo que la legalización del suicidio asistido puede cambiar las actitudes culturales respecto al cuidado de los enfermos, los moribundos y otros miembros vulnerables de la sociedad.
«Sin duda, esto cambia la cultura en torno al cuidado de los enfermos y los moribundos», dijo. «En lugar de comprometernos con la ardua y larga tarea de cuidar a los enfermos hasta el momento de la muerte, tenemos una salida fácil».
Advirtió de que los efectos podrían no limitarse a los pacientes terminales. Las personas con discapacidad o que dependen de otros para su cuidado, dijo, podrían sentirse presionadas para aliviar la carga que suponen para sus seres queridos.
A Kiano Vafaeian, de 26 años, se le concedió la MAID en Canadá y se sometió a un suicidio asistido por un médico en diciembre, a pesar de no padecer una enfermedad terminal. (Margaret Marsilla)
«DAÑOS OCULTOS»: EL MOVIMIENTO MUNDIAL A FAVOR DEL SUICIDIO ASISTIDO TIENE COMO OBJETIVO A LOS NIÑOS
«Creo que hay otra preocupación: qué pasa entonces con aquellas personas cuyas vidas no consideramos que merezcan la pena, con aquellas que se sienten una carga para sus familias o para la comunidad», dijo. Añadió que las preocupaciones prácticas, como las finanzas y cómo pagar los cuidados a los mayores, pueden influir en cómo ven los pacientes sus opciones.
«Así que se trata de una amenaza muy real que la gente siente que tiene, y que les empuja a buscar estas drogas», dijo.
Dugdale se refirió a un estudio que sugiere que, en los lugares donde se ha legalizado el suicidio asistido, también aumentan los suicidios no asistidos.
«Cuando una comunidad se compromete con la muerte a petición, hay mucha gente que piensa que ni siquiera hace falta pasar por el médico», dijo. «Quitarse la vida se convierte en algo legítimo».
Activistas en favor de las personas con discapacidad se manifiestan frente al Westminster Hall, en el centro de Londres, el 29 de abril de 2024, para protestar contra las propuestas de legalizar el suicidio asistido en el Reino Unido. (Ben Stansall / AFP Getty Images)
Aunque la ley de Nueva York incluye medidas de protección que otros estados y países no tienen, Dugdale advirtió que, en muchos lugares donde se legalizó el suicidio asistido, las restricciones se suavizaron o se eliminaron más tarde, después de que sus defensores argumentaran que suponían obstáculos para el acceso.
En 2021, Canadá amplió los criterios de acceso a la ayuda médica para morir (MAID) para incluir a personas cuya muerte no sea razonablemente inminente.
Margaret Marsilla, una madre de Ontario, contó Fox News en febrero que los médicos ayudaron a su hijo Kiano, que padecía diabetes y ceguera, a cumplir los requisitos para acceder a la ayuda médica para morir (MAID) en Canadá, a pesar de que tenía antecedentes de depresión y no padecía ninguna enfermedad terminal.
Dugdale señaló los cambios en las políticas de Estados Unidos, entre los que se incluyen algunos estados que han eliminado los requisitos de residencia y han reducido los plazos de espera.
HACÉ CLIC AQUÍ PARA VER MÁS CONTENIDO SOBRE MEDIOS Y CULTURA
Dugdale dijo que en el debate a menudo se pasa por alto cómo puede ser una buena atención al final de la vida cuando las familias y los profesionales sanitarios están preparados para acompañar a los pacientes en su proceso de deterioro, en lugar de ver la muerte como una solución.
En su libro, «El arte perdido de morir», aboga por recuperar una forma más tradicional de prepararse para la muerte, anticipando la mortalidad y viviendo de forma más consciente.
La Dra. Lydia Dugdale sostiene en su libro que hay una forma de morir bien viviendo bien, sabiendo que nuestros días están contados. (iStock)
HAZ CLIC AQUÍ PARA DESCARGAR LA APP DE FOX NEWS
«De alguna manera, el hecho de aceptar la muerte nos hace ver con claridad lo que más nos importa», dijo, señalando cómo los diagnósticos terminales pueden obligar a los pacientes a replantearse sus relaciones y prioridades.
«Pero, ¿y si todos nosotros… simplemente viviéramos de forma consciente, sabiendo que nuestros días están contados?», dijo ella. «Si somos capaces de hacer todo eso y prestarle atención, no solo nuestra muerte será mejor, sino que nuestra vida también lo será».
