El auge del socialismo: los empresarios se rebelan contra California ultraprogresista California
Los empresarios y los antiguos políticos de Richmond, California, alzan la voz mientras los vecinos se enfrentan a una oleada de políticos socialistas democráticos que mandan en esta pequeña ciudad costera.
A solo 30 minutos de San Francisco se encuentra la ciudad de Richmond, en California, que se ha convertido, sin hacer mucho ruido, en uno de los experimentos políticos más singulares del país. Es una ciudad en la que una coalición de activistas, entre los que se cuentan socialistas demócratas, lleva años ejerciendo influencia sobre el gobierno local.
Desde fuera, Richmond parece California de clase trabajadora como cualquier otra, con una enorme refinería de Chevron que se alza sobre la costa y negocios regentados por inmigrantes que se alinean en la calle 23. Sin embargo, en lo político, Richmond es un caso aparte.
La Alianza Progresista de Richmond (RPA), que se creó a principios de la década de 2000, ha desempeñado un papel fundamental en el gobierno de la ciudad durante más de dos décadas.
En la página web del grupo se dice que se creó inicialmente para «plantar cara al poder de las grandes empresas, oponerse a la guerra de Irak y luchar por una vivienda justa y el control de los alquileres». Su influencia no ha hecho más que crecer con el paso de los años, lo que ha hecho que muchos vecinos de Richmond se preocupen por la relación del Ayuntamiento con las empresas locales y su apertura al desarrollo económico.
Una vista del Ayuntamiento de Richmond. El gobierno local está en manos de la Alianza Progresista de Richmond, una coalición local cuyos candidatos cuentan con un apoyo importante por parte de los Socialistas Demócratas de América de East Bay. (NikolasFox News )
La influencia de la RPA quizá sea más evidente en el Ayuntamiento, donde el alcalde Eduardo Martínez, que está alineado con la coalición y afiliado abiertamente a los Socialistas Democráticos de América (DSA), lidera un consejo municipal de tendencia progresista. Martínez ha defendido políticas centradas en la justicia medioambiental y en reducir la influencia de las grandes empresas. Sin embargo, los críticos dicen que la ciudad se ha vuelto cada vez más hostil hacia las empresas en general, tanto las grandes como las locales.
«Richmond incorpora elementos de una gestión progresista, pero, al igual que el resto de Estados Unidos, no nos define ninguna ideología en concreto», declaró Martínez a Fox News .
«Somos una comunidad diversa, con una amplia variedad de perspectivas políticas, unida por el compromiso de servir a nuestros vecinos. Aunque podamos tener diferencias en ciertos temas, me am somos capaces de encontrar puntos en común en cuestiones prioritarias como abordar el problema de las personas sin hogar, crear puestos de trabajo con un salario digno, mantener la ciudad limpia y garantizar que el gobierno trabaje para la gente».
Cuando le preguntaron por la influencia que tiene la RPA en Richmond, Martínez le dijo a Fox News que el grupo «sirve como alternativa a la política tradicional, dominada por las empresas. Su objetivo es empoderar a las comunidades que históricamente han sido marginadas, ofreciendo a los residentes oportunidades reales para participar en la toma de decisiones que afectan a sus vidas».
El exalcalde de Richmond (California), Tom , le cuenta a Fox News que, aunque él se fue volviendo más liberal, la Alianza Progresista de Richmond se fue desplazando aún más hacia la izquierda. (NikolasFox News )
«Cuando me presenté por primera vez a las elecciones al ayuntamiento y me eligieron allá por principios de los 90, se me consideraba la persona más, digamos, liberal del ayuntamiento. Y desde entonces, si acaso, me he vuelto aún más liberal y progresista. Pero cuando me fui, no se me consideraba la persona más conservadora del ayuntamiento, así que no cambié tanto. Pero el ayuntamiento sí que cambió radicalmente», declaró el exalcalde de Richmond, Tom , a Fox News .
Butt fue el concejal que más tiempo estuvo en el cargo de forma ininterrumpida y desempeñó un papel importante como alcalde. Ahora le preocupa el rumbo que está tomando Richmond bajo la influencia de la RPA.
«Cuando salieron elegidos los primeros miembros de la RPA —aunque yo no era uno de ellos y tenía mis dudas sobre ellos—, me parecieron de gran ayuda para sacar adelante las cosas que quería hacer», dijo Butt, y añadió que el grupo fue de gran ayuda a la hora de abordar temas como el cambio climático y la energía.
«Me gustó mucho la ayuda que me dieron los de la RPA. Y luego, a medida que fueron ganando más poder a mediados de la década de 2010, cambiaron de rumbo».
El cambio en el impacto de la RPA en Richmond se produjo en medio de los esfuerzos de la ciudad por frenar la influencia de Chevron en la política local. El gigante energético tiene una refinería enorme en Richmond y sigue siendo una de las mayores fuentes de ingresos fiscales de la ciudad. Aunque los responsables de la RPA defendían que la empresa debería pagar más para hacer frente a los impactos medioambientales y comunitarios, los críticos advertían de que, si la ciudad se ganaba la antipatía de Chevron, eso podría acarrear consecuencias económicas desastrosas.
Los partidarios de la RPA destacan las victorias de la coalición en la lucha de la ciudad contra Chevron, y dicen que el grupo ha ayudado a que la empresa rinda cuentas.
Sin embargo, Butt dijo que la tensión entre el Ayuntamiento y los empresarios va más allá de Chevron.
«He visto muchos cambios aquí en Richmond. No es un sitio que favorezca a las empresas. De verdad que no lo es», dijo Butt. «Si tienes un negocio, estás prácticamente solo. El Ayuntamiento de Richmond no te va a echar una mano».
Kevin perdió su negocio tras una larga batalla legal con el ayuntamiento ultraprogresista de Richmond. (NikolasFox News )
Martínez rechazó la idea de que el Ayuntamiento de Richmond estuviera en conflicto con los empresarios locales.
«Me gustaría rebatir la idea de que Richmond es hostil con las empresas. Apoyamos el comportamiento corporativo responsable y colaboramos de forma eficaz con las empresas que respetan a la ciudad, el medio ambiente, a sus trabajadores y a las comunidades vecinas», declaró Fox News . «Los que tildan al Ayuntamiento de hostil suelen hacerlo porque han causado daño —o no han sabido evitarlo— a alguna de esas partes interesadas. Es nuestra responsabilidad proteger a los residentes, a los trabajadores y al medio ambiente frente a la negligencia o los abusos de las empresas».
Los empresarios locales expresaron preocupaciones similares en sus declaraciones a Fox News . Entre los críticos más activos se encontraba Kevin , expresidente y CEO Riggers Loft Wine Company, quien cree que la RPA está impulsando una agenda estrictamente «contraria a los intereses de las empresas».
Brown dijo que invirtió unos 2 millones de dólares en convertir un antiguo astillero en una bodega frente al mar, con sala de catas y espacio para eventos, que atraía a visitantes de toda el Área de la Bahía. Sin embargo, tras una disputa con el ayuntamiento por los pagos aplazados del alquiler COVID, el negocio de Brown acabó cerrando. Le dijo Fox News que su conflicto con el ayuntamiento ponía de manifiesto la hostilidad generalizada de los dirigentes locales hacia los empresarios.
«Según nuestra opinión y la de mucha otra gente, éramos una empresa valiosa y una especie de tarjeta de visita para Richmond, pero cuando la ciudad decidió que quería cambiar de rumbo, lo único que se preguntaban era: “¿Cómo nos deshacemos de ellos?”», dijo Brown.
El ayuntamiento rebatió la versión de los hechos que dio Brown y afirmó en un comunicado que su empresa acumuló casi 400 000 dólares en alquileres impagados e incumplió el contrato de alquiler, a pesar de haber recibido facilidades durante la pandemia COVID. El ayuntamiento dijo que hizo «múltiples esfuerzos para encontrar una solución», pero que, al final, la Autoridad de Propiedades en Exceso de Richmond se vio obligada a presentar dos demandas por ocupación ilegal para recuperar la propiedad.
Hay barriles de vino apilados junto a una valla, fuera de las instalaciones de lo que antes era la Riggers Loft Wine Company, en el puerto de Richmond, California. (NikolasFox News )
Según Brown, la hostilidad de la ciudad hacia las empresas va más allá de las etiquetas políticas y la ideología.
«Eduardo Martínez dice que es socialdemócrata. Yo no me decanto ni por un lado ni por el otro. Pero se necesita una cierta actividad empresarial para ayudar a generar ingresos y para que la ciudad resulte atractiva y la gente quiera venir. Y también hay que ofrecer una gran calidad de vida a los ciudadanos», dijo.
Aunque Martínez dijo que, en su opinión, «la ideología es un componente esencial del liderazgo electo».
«Los votantes eligen a representantes cuyos valores y prioridades coinciden con los suyos. Nuestras creencias nos sirven de brújula moral a la hora de tomar decisiones y decidir cuál es la mejor forma de servir a nuestros vecinos», añadió.
Los propietarios de negocios que no tienen nada que ver con las disputas políticas de Richmond con Chevron también expresaron frustraciones similares.
En la calle 23, una zona de Richmond llena de negocios regentados por inmigrantes, Raúl Ramírez fundó «Tacos El Rulas». Tras emigrar desde México, Ramírez empezó con un carrito de helados antes de ampliar su negocio a dulces mexicanos, food trucks y, finalmente, un restaurante con servicio completo que atrae a comensales que quieren probar creaciones únicas, como el sushi mexicano.
A pesar de haber montado un negocio que va bien, la familia Ramírez dice que tratar con el Ayuntamiento suele ser frustrante.
Angel , hijo de Raúl Ramírez, dueño de «Tacos El Rulas», le dijo a Fox News que el ayuntamiento de Richmond, California, tenía que prestar más atención a los negocios locales. (NikolasFox News )
«El ayuntamiento debería prestar más atención a las pequeñas empresas, porque ellas son la próxima generación», dijo Angel , el hijo de Raúl.
Angel que las pequeñas empresas de Richmond tenían dificultades para conseguir los permisos y afirmó que algunos solicitantes no habían recibido los permisos del ayuntamiento a pesar de haberlos pagado.
«Siempre dicen un montón de cosas, pero al final nunca se hace nada», dijo.
Brown, al igual que otros empresarios y vecinos que hablaron con Fox News , dijo que los dirigentes de Richmond se guiaban más por la ideología que por cuestiones prácticas.
«Tienen una visión y una ideología, y van a toda máquina. Eso es lo que van a hacer», dijo Brown.
La RPA no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios Fox News .
El exterior de «Tacos El Rulas» en Richmond, California. Este restaurante familiar se ha convertido en un referente de la comunidad. (NikolasFox News )
Butt dijo que cree que Richmond se ha convertido en algo más que una disputa política local.
«Creo que todos están frustrados porque no pueden cambiar Estados Unidos para que se ajuste a su visión de cómo debería funcionar el gobierno. Pero eso sí que lo pueden hacer en Richmond», dijo.
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Martínez dijo que su ciudad no es un experimento, sino más bien «un ejemplo brillante de cómo la gente trabajadora se da cuenta de que es capaz de gobernarse a sí misma sin estar sujeta a la influencia de las grandes empresas ni a los grandes intereses financieros».
«Somos una incubadora de la democracia de base, que fomenta la inclusión, la compasión y una industria responsable. Creemos que esto refleja la expresión más pura del gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo».
