Dentro de la California donde los socialistas democráticos están poniendo a prueba su programa «antiempresarial»
El alcalde de Richmond, una ciudad de la zona de la Bahía, es miembro declarado de los Socialistas Demócratas de Estados Unidos
{{#rendered}} {{/rendered}}A solo 30 minutos de San Francisco se encuentra la ciudad de Richmond, California, que se ha convertido discretamente en uno de los experimentos políticos más singulares del país. Es una ciudad en la que una coalición de activistas, que incluye a socialistas demócratas, lleva años ejerciendo influencia sobre el gobierno local.
A simple vista, Richmond parece California de clase trabajadora como cualquier otra, con una enorme refinería de Chevron dominando la costa y negocios regentados por inmigrantes a lo largo de la calle 23. Sin embargo, en lo político, Richmond es un caso aparte.
La Alianza Progresista de Richmond (RPA), que se fundó a principios de la década de 2000, ha desempeñado un papel fundamental en el gobierno de la ciudad durante más de dos décadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}En la página web del grupo se indica que se creó inicialmente para «desafiar el poder corporativo, oponerse a la guerra de Irak y luchar por una vivienda justa y el control de los alquileres». Su influencia no ha hecho más que crecer con el paso de los años, lo que ha hecho que muchos residentes de Richmond se muestren preocupados por la relación del Ayuntamiento con las empresas locales y su apertura al desarrollo económico.
Una vista del Ayuntamiento de Richmond. El gobierno local está en manos de la Alianza Progresista de Richmond, una coalición local cuyos candidatos cuentan con un importante respaldo de los Socialistas Demócratas de América de East Bay. (NikolasFox News )
La influencia de la RPA se nota quizás más en el Ayuntamiento, donde el alcalde Eduardo Martínez, que forma parte de la coalición y está afiliado abiertamente a los Socialistas Democráticos de América (DSA), dirige un consejo municipal de tendencia progresista. Martínez ha defendido políticas centradas en la justicia medioambiental y en reducir la influencia de las grandes empresas. Sin embargo, los críticos dicen que la ciudad se ha vuelto cada vez más hostil hacia las empresas en general, tanto las grandes como las locales.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Richmond adopta elementos de una gestión progresista, pero, al igual que el resto de Estados Unidos, no nos define ninguna ideología concreta», declaró Martínez a Fox News .
«Somos una comunidad diversa con una amplia gama de perspectivas políticas, unida por el compromiso de servir a nuestros vecinos. Aunque podamos discrepar en ciertos temas, me am somos capaces de encontrar puntos en común en cuestiones prioritarias como la lucha contra la falta de vivienda, la creación de empleos con salarios dignos, el mantenimiento de una ciudad limpia y la garantía de que el gobierno trabaje para la gente».
Cuando le preguntaron por la influencia que tiene la RPA en Richmond, Martínez le dijo a Fox News que el grupo «sirve como alternativa a la política tradicional, dominada por las empresas. Su objetivo es empoderar a las comunidades que históricamente han sido marginadas, ofreciendo a los residentes oportunidades reales para participar en la toma de decisiones que afectan a sus vidas».
{{#rendered}} {{/rendered}}El exalcalde de Richmond (California), Tom , le cuenta a Fox News que, aunque él se fue volviendo más liberal, la Alianza Progresista de Richmond se fue desplazando aún más hacia la izquierda. (NikolasFox News )
«Cuando me presenté por primera vez al ayuntamiento y me eligieron a principios de los 90, se me consideraba la persona más, digamos, liberal del ayuntamiento. Y desde entonces, si acaso, me he vuelto aún más liberal y progresista. Pero cuando me fui, no se me consideraba la persona más conservadora del ayuntamiento, así que no cambié tanto. Pero el ayuntamiento cambió radicalmente», declaró el exalcalde de Richmond, Tom , a Fox News .
Butt fue el concejal que más tiempo ha permanecido en el cargo de forma ininterrumpida y desempeñó un papel decisivo como alcalde. Ahora, le preocupa el rumbo que está tomando Richmond bajo la influencia de la RPA.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Cuando salieron elegidos los primeros miembros de RPA —aunque yo no era uno de ellos y tenía mis dudas sobre ellos—, me parecieron de gran ayuda para llevar a cabo las cosas que quería hacer», dijo Butt, y añadió que el grupo fue de gran ayuda a la hora de abordar cuestiones como el cambio climático y la energía.
«Me gustó mucho la ayuda que me dieron los de la RPA. Pero luego, a medida que fueron ganando poder a mediados de la década de 2010, cambiaron de rumbo».
El cambio en el impacto de la RPA en Richmond se produjo en medio de los esfuerzos de la ciudad por frenar la influencia de Chevron en la política local. El gigante energético cuenta con una enorme refinería en Richmond y sigue siendo una de las mayores fuentes de ingresos fiscales de la ciudad. Mientras que los dirigentes de la RPA defendían que la empresa debía pagar más para hacer frente a los impactos medioambientales y comunitarios, los críticos advertían de que, si la ciudad se ganaba la antipatía de Chevron, esto podría acarrear consecuencias económicas desastrosas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los partidarios de la RPA destacan las victorias de la coalición en la lucha de la ciudad contra Chevron, argumentando que el grupo ha contribuido a que la empresa rinda cuentas.
Sin embargo, Butt dijo que la tensión entre el Ayuntamiento y los empresarios va más allá de Chevron.
«He visto muchos cambios aquí en Richmond. No es un lugar que favorezca a las empresas. De verdad que no lo es», dijo Butt. «Si tienes un negocio, estás prácticamente solo. El Ayuntamiento de Richmond no te va a echar una mano».
{{#rendered}} {{/rendered}}Kevin perdió su negocio tras una larga batalla legal con el gobierno municipal ultraprogresista de Richmond. (NikolasFox News )
Martínez rechazó la idea de que el Ayuntamiento de Richmond estuviera enfrentado a los empresarios locales.
«Me gustaría rebatir la idea de que Richmond es hostil con las empresas. Apoyamos el comportamiento corporativo responsable y colaboramos eficazmente con las empresas que respetan a la ciudad, el medio ambiente, a sus trabajadores y a las comunidades vecinas», declaró Fox News . «Quienes tildan al Ayuntamiento de hostil suelen hacerlo porque han causado daño —o no han sabido evitarlo— a alguna de esas partes interesadas. Es nuestra responsabilidad proteger a los residentes, a los trabajadores y al medio ambiente frente a la negligencia o los abusos de las empresas».
{{#rendered}} {{/rendered}}Los empresarios locales expresaron preocupaciones similares en sus declaraciones a Fox News . Entre los críticos más activos se encontraba Kevin , ex presidente y CEO Riggers Loft Wine Company, quien cree que la RPA está impulsando una agenda estrictamente «contraria a los intereses de las empresas».
Brown dijo que invirtió unos 2 millones de dólares en convertir un antiguo astillero en una bodega frente al mar, con sala de catas y espacio para eventos, que atraía a visitantes de toda la zona de la Bahía. Sin embargo, tras una disputa con el ayuntamiento por el aplazamiento de los pagos del alquiler COVID, el negocio de Brown acabó cerrando. Le dijo Fox News que su conflicto con el ayuntamiento ponía de manifiesto la hostilidad generalizada de las autoridades locales hacia los empresarios.
«Según nuestra opinión y la de mucha otra gente, éramos una empresa valiosa y una especie de tarjeta de visita para Richmond, pero cuando la ciudad decidió que quería cambiar de rumbo, lo único que se preguntaban era: "¿Cómo nos deshacemos de ellos?", dijo Brown.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Ayuntamiento rebatió la versión de los hechos ofrecida por Brown y afirmó en un comunicado que su empresa acumuló casi 400 000 dólares en alquileres impagados e incumplió el contrato de alquiler, a pesar de haber recibido facilidades durante la pandemia COVID. El Ayuntamiento señaló que realizó «múltiples esfuerzos para encontrar una solución», pero la Autoridad de Propiedades en Exceso de Richmond se vio finalmente obligada a presentar dos demandas por ocupación ilegal con el fin de recuperar la propiedad.
Hay barriles de vino apilados junto a una valla, frente a lo que solía ser la Riggers Loft Wine Company, en el puerto de Richmond, California. (NikolasFox News )
Según Brown, la hostilidad de la ciudad hacia las empresas va más allá de las etiquetas políticas y la ideología.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Eduardo Martínez dice que es socialdemócrata. Yo no me inclino ni por un lado ni por el otro. Pero se necesita cierta actividad empresarial para generar ingresos y que la ciudad resulte atractiva para que la gente venga. Y también hay que ofrecer una gran calidad de vida a los ciudadanos», afirmó.
Aunque Martínez dijo que, en su opinión, «la ideología es un componente esencial del liderazgo electo».
«Los votantes eligen a representantes cuyos valores y prioridades coinciden con los suyos. Nuestras creencias nos sirven de brújula moral a la hora de tomar decisiones y determinar cuál es la mejor manera de servir a nuestros vecinos», añadió.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los propietarios de negocios que no tienen nada que ver con las disputas políticas de Richmond con Chevron también expresaron frustraciones similares.
En la calle 23, una zona de Richmond repleta de negocios regentados por inmigrantes, Raúl Ramírez fundó Tacos El Rulas. Tras emigrar desde México, Ramírez empezó con un carrito de helados antes de ampliar su oferta a dulces mexicanos, food trucks y, finalmente, un restaurante con servicio completo que atrae a comensales que quieren probar creaciones únicas, como el sushi mexicano.
A pesar de haber montado un negocio próspero, la familia Ramírez dice que tratar con el Ayuntamiento suele ser frustrante.
{{#rendered}} {{/rendered}}Angel , hijo de Raúl Ramírez, dueño de «Tacos El Rulas», le dijo a Fox News que el ayuntamiento de Richmond, California, tenía que prestar más atención a los negocios locales. (NikolasFox News )
«El ayuntamiento debería prestar atención a las pequeñas empresas, porque ellas son la próxima generación», dijo Angel , el hijo de Raúl.
Angel que las pequeñas empresas de Richmond tenían dificultades para conseguir los permisos y afirmó que algunos solicitantes no los habían recibido de la ciudad a pesar de haberlos pagado.
{{#rendered}} {{/rendered}}«Siempre dicen un montón de cosas, pero al final nunca se hace nada», dijo.
Brown, al igual que otros empresarios y vecinos que hablaron con Fox News , dijo que los dirigentes de Richmond se guiaban más por la ideología que por cuestiones prácticas.
«Tienen una visión y una ideología, y van a toda máquina. Eso es lo que van a hacer», dijo Brown.
{{#rendered}} {{/rendered}}La RPA no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios Fox News .
El exterior de «Tacos El Rulas» en Richmond, California. Este restaurante familiar se ha convertido en un referente de la comunidad. (NikolasFox News )
Butt dijo que cree que Richmond se ha convertido en algo más que una disputa política local.
«Creo que todos están frustrados porque no pueden cambiar Estados Unidos para que se ajuste a su visión de cómo debería funcionar el gobierno. Pero eso sí que pueden hacerlo en Richmond», dijo.
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Martínez dijo que su ciudad no es un experimento, sino más bien «un ejemplo brillante de cómo la gente trabajadora se da cuenta de que puede gobernarse a sí misma sin estar sujeta a la influencia de las grandes empresas ni a los grandes intereses financieros».
«Actuamos como una incubadora de la democracia de base, fomentando la inclusión, la compasión y una industria responsable. Creemos que esto refleja la expresión más pura del gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo».