Dimite el editor de la página editorial del New York Times por el artículo de opinión del senador Tom Cotton
Fox News el analista de medios de comunicación Howard Kurtz sobre el rostro cambiante de los medios de comunicación en medio de los cambios sociales.
El editor del New York Times, A.G. Sulzberger, contraatacó a su antiguo editor de opinión, autor de un mordaz artículo sobre cómo el periódico ha "perdido el rumbo" en los últimos años, declarando que tales críticas son una "falsa narrativa".
James Bennet se vio obligado a dimitir en 2020 tras el revuelo interno causado por un artículo de opinión que publicó con la autoría del senador Tom Cotton, republicano de Arkansas, en el que sugería que se desplegara el ejército para sofocar los disturbios que siguieron a la muerte de George Floyd.
Bennet, ahora columnista de The Economist, escribió un largo ensayo en el que describía cómo el pensamiento de grupo liberal se había apoderado de la redacción del Times, una caracterización que Sulzberger rechazó enérgicamente.
"James Bennet y yo siempre hemos estado de acuerdo en la importancia del periodismo independiente, en los retos a los que se enfrenta en el polarizado mundo actual y en la misión del Times de perseguir la independencia incluso cuando el camino de menor resistencia pueda ser ceder a las pasiones partidistas. Pero no podría estar más en desacuerdo con la falsa narrativa que ha construido sobre el Times", dijo Sulzberger en una declaración a Fox News Digital.
El editor del New York Times, A.G. Sulzberger, rechazó las afirmaciones del ex editor de opinión James Bennet, según las cuales el periódico había "perdido el rumbo". ((Foto de Monica Schipper/Getty Images))
Sulzberger elogió la labor informativa del Times, citando como ejemplos su reciente cobertura de las guerras en Europa y Oriente Próximo y el ciclo electoral de 2024, y afirmó que "nuestros 2.000 periodistas están desvelando historias, pidiendo cuentas a los poderosos y tratando de arrojar luz en lugar de calor sobre las cuestiones más divisivas de nuestro tiempo, independientemente de a quién pueda molestar nuestra cobertura". También elogió la sección de opinión de su periódico por haber "crecido en tamaño y ambición desde 2020", insistiendo en que está redoblando el "compromiso de The Times de explorar una amplia gama de puntos de vista".
"James era un socio valioso, pero en lo que me separé de él es en cómo cumplir estos valores. Los principios por sí solos no bastan. La ejecución importa. El liderazgo importa", añadió Sulzberger.
El ex editor de opinión del New York Times, James Bennet, dimitió en 2020 en medio del fiasco del artículo de opinión de Tom Cotton. (Getty Images)
El artículo de Bennet se centraba en gran medida en los acontecimientos que condujeron a su salida del Times en 2020. El artículo de opinión de Cotton, titulado "Enviar a las tropas", provocó una intensa reacción no sólo de los liberales en Twitter, sino también de los empleados del Times. Muchos de ellos afirmaron que el artículo de Cotton "pone en peligro al personal negro del @NYT". Tras defender inicialmente el artículo de opinión, el Times publicó una extensa nota del editor en la que lamentaba haber publicado el artículo, afirmando que "no estaba a la altura de nuestros estándares". Posteriormente, Bennet se vio obligado a dimitir en uno de los escándalos mediáticos más extraños y controvertidos de los últimos tiempos.
"El editor, A.G. Sulzberger, que llevaba unos dos años en el puesto, entendió por qué habíamos publicado el artículo de opinión. Tenía algunas críticas sobre el envoltorio; dijo que los editores deberían añadir enlaces a otros artículos de opinión que habíamos publicado con una opinión diferente. Pero esa misma tarde me envió un correo electrónico en el que me decía: "Entiendo y apoyo la razón de incluir el artículo", porque, en su opinión, la opinión de Cotton contaba con el apoyo de la Casa Blanca y de la mayoría del Senado. Como el clamor iba en aumento, me pidió que llamara a [Dean] Baquet, el redactor jefe del periódico". escribió Bennet.
"Al igual que a mí, a Baquet pareció sorprenderle la crítica de que los lectores del Times no debían oír lo que Cotton tenía que decir. Cotton tenía mucha influencia en la Casa Blanca, señaló Baquet, y bien podría estar exponiendo sus argumentos directamente al presidente, Donald Trump. Los lectores deberían saberlo. Cotton era también un posible futuro aspirante a la Casa Blanca, añadió Baquet", continuó. "Y, además, Cotton no estaba ni mucho menos solo: muchos estadounidenses estaban de acuerdo con él; la mayoría, según algunas encuestas. ¿Somos realmente tan valiosos? volvió a preguntar Baquet, con una nota de asombro y frustración".
Bennet continuó: "La respuesta, resultó ser afirmativa. Menos de tres días después, el sábado por la mañana, Sulzberger me llamó a casa y, con una cólera glacial que aún me desconcierta y entristece, exigió mi dimisión. Yo también me enfadé y le dije que tendría que despedirme. Más tarde lo pensé mejor. Volví a llamarle y acepté dimitir, halagándome a mí mismo de que estaba siendo noble".
El senador Tom Cotton, republicano de Arkansas, había escrito un artículo de opinión titulado "Enviar a las tropas", en el que sugería que el ejército debería haberse desplegado para sofocar los disturbios de George Floyd, lo que provocó una reacción interna en el Times. (Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc vía Getty Images)
Antes de dimitir, Bennet explicó que se vio obligado a disculparse en un Zoom a toda la empresa:
"El plan había sido que la redacción hablara de su cobertura de las protestas. Ahora el único tema iba a ser el artículo de opinión. A primera hora de la mañana, recibí un correo electrónico de Sam Dolnick, primo de Sulzberger y redactor jefe del periódico, en el que me decía que creía que 'nosotros' -sólo podía referirse a mí- le debíamos a todo el personal 'una disculpa por parecer anteponer una idea abstracta como el debate abierto al valor de las vidas de nuestros colegas, y a su seguridad'. Le preocupaba que yo y mis colegas hubiéramos enviado involuntariamente a otras personas del Times el mensaje de que: 'No nos importa su plena humanidad y su seguridad tanto como nos importan nuestras ideas'", escribió Bennet, señalando que un aliado de Sulzberger se puso en contacto con él y le aconsejó que se disculpara y reconociera su "privilegio".
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Bennet escribió con pesar que una "Llamada Zoom con un par de miles de personas es una experiencia desorientadora".
"No lo recomiendo. Cuando llegó mi primer turno de palabra, seguía debatiéndome sobre por qué debía disculparme. No iba a disculparme por negar la humanidad de mis compañeros ni por poner en peligro sus vidas. Yo no había hecho esas cosas. No iba a disculparme por publicar el artículo de opinión. Finalmente, se me ocurrió algo que parecía cierto", escribió. "Dije en la reunión que sentía el dolor que había causado mi liderazgo de Opinión. Qué cosa más patética. No se me ocurrió añadir, porque yo mismo había perdido la noción de esta verdad para entonces, que el periodismo de opinión que nunca causa dolor no es periodismo. No puede aspirar a hacer avanzar a la sociedad".
Y continuó: "Cuando repaso mis notas de aquel horrible día, no me arrepiento de lo que dije. Incluso durante aquella reunión, seguía esperando que el estallido me diera por fin la oportunidad de conseguir apoyo para lo que se me había pedido que hiciera, o de aclarar de una vez por todas que las normas del periodismo habían cambiado en el Times."
Bennet dijo que sus comentarios fueron inmediatamente vilipendiados en el sistema interno de mensajería Slack de la empresa.
"A la mañana siguiente me dijeron que dimitiera", escribió.
Añadió que la larga nota del editor adjunta al artículo, en la que se dice que nunca debería haberse publicado, iba más allá de lo que él había previsto.