AUSTIN, Texas - Se preguntó a un panel de periodistas políticos hasta qué punto los medios de comunicación cubrieron la edad del presidente Biden antes de su desastrosa actuación en el debate que provocó su salida de la carrera para 2024.
El corresponsal jefe del New York Times en la Casa Blanca, Peter Baker, el presentador de MSNBC y jefe de la oficina Politico en la Casa Blanca, Jonathan Lemire, la corresponsal de "PBS NewsHour", Laura Barrón-López, y el jefe de la oficina de The Guardian en Washington, David Smith, hablaron sobre la cobertura mediática de la campaña presidencial de 2024 en el Texas Tribune Festival a principios de este mes.
Smith admitió la posibilidad de parcialidad: "Quizá existiera, incluso a un nivel inconsciente, la noción de que si te centras tanto en la edad de Joe Biden, de alguna manera estás ayudando a Donald Trump".
Todos ellos opinaron sobre la forma en que sus medios de comunicación y los medios de comunicación en general trataron el tema del aparente deterioro mental del presidente de 81 años y se les pidió que lo compararan con su cobertura actual del ex presidente Trump, el candidato republicano de 78 años que ha seguido en la carrera.
Barrón-López respondió primero señalando un debate que moderó en "NewsHour" con dos médicos sobre la memoria y la edad antes de que Biden pusiera fin a su candidatura presidencial, pero señaló que también hablaron de Trump, citando su metedura de pata al confundir a Nikki Haley con Nancy Pelosi durante las primarias del Partido Republicano.
"No estábamos cubriendo implacablemente, como hacían algunos de mis compañeros, la edad de Biden necesariamente, incluso hasta el debate", dijo Barrón-López.
Continuó: "Es y era una pregunta válida. Muchas veces, cuando estaba de gira, incluso antes del debate, los votantes sacaban el tema. Casi todos los votantes con los que hablé sacaban el tema, incluso si pensaban votar al presidente Biden. En comparación con ahora, definitivamente creo que la prensa podría cubrir más la edad de Donald Trump".
Lemire calificó la cuestión de la edad de Biden de "argumento persistente" y sugirió que Biden se lo buscó después de haber sugerido previamente durante la campaña de 2020 que sería un presidente transitorio de un solo mandato", afirmando que "no podía evitarse".
"Creo que aunque eso provocó el, digamos, descontento de parte del público televidente de la MSNBC, que se sintió como: 'Eh, ¿por qué os centráis en esto? No debería importar. Está haciendo un gran trabajo'. Y creo que nuestro trabajo consiste simplemente en decir las cosas como las vemos", dijo Lemire.
El presentador de la MSNBC dijo que en las últimas semanas ha habido "más escrutinio" hacia la edad de Trump, pero señaló que el ex presidente "siempre ha sido un poco incoherente y disperso", y añadió que "tal vez sea difícil ver el cambio".
LA PRENSA DE LA CASA BLANCA SE DEFIENDE DE LA COBERTURA DE LA EDAD DE BIDEN: ES COMPLICADO
Smith respondió diciendo que "cuanto más lejos estuvieras de Washington... más claro verías el problema", contando al panel cómo sus colegas británicos de The Guardian decían "¿A qué demonios están jugando los demócratas aquí? ¡El candidato es demasiado viejo! ¿Por qué es el candidato?
"Y luego, cuanto más te acercabas a Washington, a la Casa Blanca en particular, más advertencias, más ambiguo se volvía", dijo Smith. "Había todo tipo de personas -internautas demócratas y funcionarios de la Casa Blanca- restándole importancia... Washington tardó un tiempo en ponerse al día y, en cierto sentido, también los medios de comunicación".
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El periodista de The Guardian continuó sugiriendo que había un sesgo anti-Trump dentro de los medios de comunicación en relación con la falta de atención que recibió la edad de Biden antes del debate del 27 de junio.
"Tal vez existiera, incluso a un nivel inconsciente, la noción de que si te centras tanto en la edad de Joe Biden, de alguna manera estás ayudando a Donald Trump, que está en una categoría totalmente diferente. Es una amenaza para la democracia", dijo Smith. "Y para mí, ese es otro indicio de cómo la era Trump ha deformado tanto a su alrededor, ya sabes, el escrutinio normal de un candidato y su [frágil] condición por 'Sí, pero en el otro lado está Trump'. Y los demócratas harían esa observación".
Baker dijo que la edad de Biden era un "tema difícil" de tratar, pero sugirió que los periodistas debían hacer un "examen de conciencia" sobre cómo lo habían tratado tras las elecciones.
"Es algo muy personal. Cualquiera que haya tenido un padre o una madre de su edad y le hablen quitándole las llaves, no son cuestiones fáciles. Esa es una idea de lo que el país está viviendo con Biden", dijo el corresponsal del Times. "Y cómo se escribe algo de forma adecuada, equilibrada y a la vez dura... Escribimos estas historias, emitimos estas historias repetidamente durante los dos últimos años. Los editores, nuestros redactores, recibieron quejas masivas de la Casa Blanca al respecto. La campaña se ensañó con los periodistas que se centraron en ello. Y, sin embargo, era nuestra responsabilidad hacerlo".
"Puedo sentarme y argumentar que hicimos demasiado poco al respecto. Puedo argumentar que hicimos demasiado. Puedo hacerlo de cualquier manera. Pero la verdad es que es un asunto importante. Y el propio Presidente Biden dijo que era una cuestión legítima. Y cuando le preguntaron al respecto, su respuesta fue: 'Bueno, mírame'. Bueno, al final la gente lo hizo. Y eso, por supuesto, volvió a atormentarle de forma severa en junio", continuó.
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Baker coincidió con Barrón-López en que debería haber más cobertura hacia las "declaraciones incoherentes y farragosas" de Trump, pero dijo que Trump ha podido "enmascarar" la cuestión de la edad porque el ex presidente tiene "volumen y energía", al menos en comparación con Biden.
"A Biden le costaba proyectar su voz. Era difícil oírle. Caminaba arrastrando los pies. Físicamente, parecía frágil de una forma que Trump no tiene, ¿verdad? Trump es muy ruidoso y lo ruidoso parece encubrir en cierto modo las, ya sabes, frases indescifrables", dijo Baker.