AUSTIN, Texas - Se preguntó a un grupo de periodistas políticos hasta qué punto los medios de comunicación cubrían la edad del presidente Biden antes de su desastrosa actuación en el debate que provocó su salida de la carrera para 2024.
El corresponsal jefe del New York Times en la Casa Blanca, Peter Baker, el presentador de MSNBC y jefe de la oficina Politico en la Casa Blanca, Jonathan Lemire, el corresponsal de "PBS NewsHour", Laura Barrón-López, y el jefe de la oficina de The Guardian en Washington, David Smith, hablaron sobre la cobertura mediática de la campaña presidencial de 2024 en el Festival Tribune Texas a principios de este mes.
Smith admitió la posibilidad de parcialidad: "Tal vez existiera, incluso a un nivel inconsciente, la idea de que si te centras tanto en la edad de Joe Biden , de alguna manera estás ayudando a Donald Trump ."
Todos ellos opinaron sobre el modo en que sus medios de comunicación y los medios de comunicación en general trataron el tema del aparente deterioro mental del presidente de 81 años, y se les pidió que lo compararan con su cobertura actual del ex presidente Trump, el candidato republicano de 78 años que ha seguido en la carrera.
Barrón-López respondió primero señalando una discusión que moderó en "NewsHour" con dos médicos sobre la memoria y la edad antes de que Biden pusiera fin a su candidatura presidencial, pero señaló que también hablaron de Trump, citando su metedura de pata al confundir Nikki Haley con Nancy Pelosi durante las primarias de GOP .
"No estábamos cubriendo implacablemente, como hacían algunos de mis compañeros, Biden's age necesariamente, incluso hasta el debate", dijo Barrón-López.
Continuó: "Es y era una pregunta válida. Muchas veces, cuando estaba de gira, incluso antes del debate, los votantes sacaban el tema. Casi todos los votantes con los que hablé sacaban el tema, incluso si pensaban votar al presidente Biden. En comparación con ahora, definitivamente creo que la prensa podría cubrir más la edad de Donald Trump ".
Lemire calificó la cuestión de la edad de Biden de "argumento persistente" y sugirió que Biden se lo buscó después de haber sugerido previamente durante la campaña de 2020 que sería un presidente transitorio de un solo mandato", diciendo que "no podía evitarse".
Creo que, aunque eso provocó, digamos, el descontento de algunos de los espectadores de MSNBC, que pensaban: "Eh, ¿por qué os centráis en esto? No debería importar. Está haciendo un gran trabajo'. Y creo que nuestro trabajo consiste simplemente en decir las cosas como las vemos", dijo Lemire.
El presentador de MSNBC dijo que ha habido "más escrutinio" hacia la edad de Trump en las últimas semanas, pero señaló que el ex presidente "siempre ha sido un poco incoherente y disperso", y añadió que "quizá sea difícil ver el cambio".
LA PRENSA DE LA CASA BLANCA SE DEFIENDE DE LA COBERTURA DE LA EDAD DE BIDEN: ES COMPLICADO
Smith respondió diciendo que "cuanto más lejos estuvieras de Washington... más claro verías el problema", contando al panel cómo sus colegas británicos de The Guardian decían "¿A qué demonios están jugando los demócratas aquí? ¡El candidato es demasiado viejo! ¿Por qué es el candidato?
"Y luego, cuanto más te acercabas a Washington, a la Casa Blanca en particular, más advertencias, más ambiguo se volvía", dijo Smith. "Había todo tipo de personas -internautas demócratas y funcionarios de la Casa Blanca- restándole importancia... Washington tardó un tiempo en ponerse al día y, en cierto sentido, también los medios de comunicación".
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El periodista de The Guardian continuó sugiriendo que había un sesgo antiTrump en los medios de comunicación en relación con la falta de atención que recibió la edad de Biden antes del debate del 27 de junio.
"Tal vez existiera, incluso a un nivel inconsciente, la idea de que si te centras tanto en Joe Biden 'la edad, de alguna manera estás ayudando a Donald Trump , que está en una categoría totalmente diferente. Es una amenaza para la democracia", dijo Smith. "Y para mí, ese es otro indicio de cómo la era Trump ha deformado tanto a su alrededor, ya sabes, el escrutinio normal de un candidato y su condición [frágil] por 'Sí, pero en el otro lado está Trump.'. Y los demócratas harían esa observación".
Baker calificó la edad de Biden de "tema difícil" de tratar, pero sugirió que los periodistas en general deben hacer un "examen de conciencia" sobre cómo lo han tratado tras las elecciones.
"Es algo muy personal. Cualquiera que haya tenido un padre o una madre de cuya edad se hable quitándoles las llaves, no son cuestiones fáciles. Esa es una idea de lo que está pasando el país con Biden," dijo el corresponsal del Times. "Y cómo se escribe algo de forma adecuada, equilibrada y a la vez dura... Escribimos estas historias, emitimos estas historias repetidamente durante los dos últimos años. Los editores, nuestros redactores, recibieron quejas masivas de la Casa Blanca al respecto. La campaña se ensañó con los periodistas que se centraron en ello. Y, sin embargo, era nuestra responsabilidad hacerlo".
"Puedo sentarme y argumentar que hicimos demasiado poco al respecto. Puedo argumentar que hicimos demasiado. Puedo hacerlo de cualquier manera. Pero lo cierto es que se trata de una cuestión importante. Y el propio Presidente Biden dijo que era una cuestión legítima. Y cuando le preguntaron al respecto, su respuesta fue: 'Bueno, miradme'. Bueno, al final la gente lo hizo. Y eso, por supuesto, volvió a atormentarle de forma severa en junio", continuó.
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Baker coincidió con Barrón-López en que debería haber más cobertura hacia las "declaraciones farragosas e incoherentes" de Trump, pero dijo que Trump ha podido "enmascarar" la cuestión de la edad porque el ex presidente tiene "volumen y energía", al menos en comparación con Biden.
"Biden tenía dificultades para proyectar su voz. Era difícil oírle. Arrastraba los pies al andar. Se le oía físicamente, como frágil, de una forma que Trump no lo es, ¿verdad? Trump es muy ruidoso y lo ruidoso parece encubrir en cierto modo las, ya sabes, las frases indescifrables", dijo Baker.