Las muertes por novatadas en las fraternidades les pasan a «chicos buenos de buenas familias», advierte el padre de una de las víctimas en plena temporada de novatadas
Un hombre cuyo hijo murió durante un ritual de novatada de una fraternidad en Penn State en 2017 advirtió a los estudiantes y a los padres de los peligros de esta práctica en una entrevista con Fox News , y dijo que cualquiera podría convertirse en víctima.
Unos padres que llevan más de una década luchando por que se haga justicia tras la trágica pérdida de sus hijos en rituales de novatada universitarios cuentan su historia ante el mundo en un nuevo documental.
En «4000 Days», tres familias en duelo cuentan cómo se unieron para llamar la atención sobre los peligros de las novatadas y presionar para que se aprueben reformas legislativas que protejan a otros estudiantes y familias de un dolor similar.
«"4000 Days" no es solo una historia de pérdida, sino un testimonio del amor, la resiliencia y el poder que tiene la gente corriente para convertir la tragedia en un impacto duradero, asegurándose de que ninguna otra familia tenga que pasar por el mismo dolor», dice la sinopsis de la película.
El título hace referencia al número de días que tardaron los padres en conseguir que se aprobara una ley importante, la «Stop Campus Hazing Act», que contó con el apoyo de ambos partidos.
Un nuevo documental, «4000 Days», narra los incansables esfuerzos de unas familias afligidas que luchan por una legislación federal más estricta contra las novatadas para proteger a los estudiantes de las universidades de todo el país. (iStock)
El documental se estrenará a nivel mundial en el Festival de Cine de Tribeca de este año, el 10 de junio en Nueva York.
Gary Julie DeVercelly, de una de las familias que aparecen en la película, nunca han dejado de contar la historia de su hijo, Gary , que murió mientras hacía el proceso de iniciación en una fraternidad de la Universidad de Rider en 2007. Desde su muerte, han ido al Capitolio un montón de veces para presionar a favor de una ley federal contra las novatadas.
También han luchado por que se aprueben reformas a nivel estatal. En 2023, apoyaron el proyecto de ley AB 299 California, que permitiría a las familias de las víctimas de novatadas demandar a las universidades si estas sabían o «deberían haber sabido» de la existencia de prácticas peligrosas de novatadas. Al final, el gobernador Gavin bill el bill , aunque más tarde se aprobó una versión revisada.
Los DeVercellys le han dicho a Fox News que, aunque contar la historia de Gary les resulta doloroso, es un precio que están dispuestos a pagar para proteger a otras familias y a otros estudiantes.
Julie DeVercelly y Gary en el documental «4000 Days», una producción de 10 Lives Studios. (10 Lives Studios)
«Cuando pienso en Gary, lo primero que me viene a la mente es su carácter cálido, amable y cariñoso. Ya sabes, tenía una sonrisa que iluminaba toda la habitación», dijo Julie DeVercelly. «Lo echamos muchísimo de menos».
«Desde el principio, acordamos que haríamos lo que fuera para evitar que otras familias tuvieran que pasar por lo mismo que nosotros», añadió Gary . «Así que volver a abrir la herida, contar nuestra historia una y otra vez… Sabíamos que eso iba a formar parte del proceso desde el principio. Y era un precio que estábamos dispuestos a pagar».
La pareja espera que «4000 Days» dé a conocer a un público más amplio las tragedias que han sufrido familias como la suya y la dura lucha a la que se han enfrentado para intentar que se apruebe una bill federal.
«Creo que al mundo se le van a abrir los ojos como nunca antes», dijo Julie DeVercelly. «Y esto es solo el principio».
Gary y Julie DeVercelly en el documental «4000 Days», que narra la lucha de tres familias por lograr un cambio después de que sus hijos murieran en rituales de novatada en la universidad. (10 Lives Studios)
El director Daniel . Catullo III también habló con Fox News antes del estreno de la película y comentó que su implicación en proyectos sobre las novatadas universitarias fue algo fortuito. Catullo, que lleva más de 20 años haciendo documentales musicales, cambió de rumbo tras la muerte de un miembro de una fraternidad en su antigua universidad, Virginia Occidental (WVU).
Después de rodar un documental ganador de un Emmy sobre la muerte de Nolan Burch en la WVU en 2014, Catullo se vio metido de lleno en un papel totalmente nuevo.
«De repente, me convertí en una especie de referente en temas de novatadas», dijo Catullo, y añadió que otros padres afligidos no tardaron en ponerse en contacto con él para pedirle ayuda.
Cuando empezó a documentar sus esfuerzos, Catullo se dio cuenta de la gran resistencia a la que se enfrentaban las familias.
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«Quiero que los padres se den cuenta de lo mal que funciona el sistema, porque ellos solo luchaban por algo muy sencillo: transparencia», dijo Catullo.
Atribuye la victoria legislativa final a la perseverancia de los padres y añade: «Creo que se dieron cuenta de que estas familias no iban a irse a ningún sitio. Iban a seguir volviendo».
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Eric Linda Oakes, cuyo hijo Adam a causa de las novatadas en la Universidad Virginia en 2021, y TJ y Kim , cuyo hijo Nolan falleció en 2014, también cuentan sus historias en la película. Ambas familias han creado fundaciones en memoria de sus hijos para ofrecer recursos educativos sobre los peligros de las novatadas universitarias.
«Creo quela gente tiene que darse cuenta de los auténticos héroes que son», dijo Catullo refiriéndose a las familias de su documental. «Porque no sé tú, pero si mi hijo o mi hija murieran, no creo que pudiera salir ahí fuera y hablar de ello todos los días, y ellos viven esa pesadilla cada día para ayudar a otras personas».
