El "patio de recreo de los depredadores": Un ex adicto dice que el mercado de la droga de Filadelfia "ha empeorado" a pesar de los esfuerzos de limpieza de la ciudad

Decenas de nuevos agentes de policía están llegando a las calles del barrio más conocido de Filadelfia, prometiendo tomar medidas enérgicas contra el tráfico de drogas, la prostitución y otros delitos.

Pero un hombre que solía traficar y consumir drogas en la zona teme que el esfuerzo no dure.

"Sólo están cogiendo la basura de la parte delantera de la casa y trasladándola a un lado", dijo Frank Rodríguez. "Es más por espectáculo y grandilocuencia que por abordar los problemas de fondo".

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En 2022 murieron en Filadelfia 1.413 personas por sobredosis de drogas, una cifra récord según el departamento de salud de la ciudad, lo que supone un aumento del 11% respecto al año anterior. El barrio de Kensington es la zona cero de la crisis de opioides de la ciudad y fue una de las primeras zonas del país afectadas por el fentanilo.

Rodríguez se trasladó a Kensington de niño y empezó a vender marihuana cuando era adolescente. Se hizo adicto a las drogas tras la muerte de su madre en un accidente de coche en 2004, y siguió consumiéndolas hasta 2016.

Ahora tiene una barbería en Milton, Pensilvania, pero vuelve a Kensington para ofrecer cortes de pelo gratuitos y filmar testimonios de drogadictos que sufren, en un esfuerzo por humanizarlos.

Describió Kensington como "un patio de recreo de depredadores", plagado de adicciones, problemas de salud mental y "un nivel de sufrimiento y deshumanización" sin parangón en otras ciudades.

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"No puedes caminar o mirar a ningún sitio por allí y no sentirte emocionalmente molesto por lo que ves", dijo Rodríguez a Fox News Digital. "Hueles a carne podrida. Ves a gente con agujeros en las extremidades".

Años de esfuerzos fallidos por acabar con la anarquía y los campamentos de tiendas de campaña han frustrado a muchos vecinos, y la limpieza del barrio fue uno de los pilares de la última carrera por la alcaldía. El otoño pasado, la recién elegida demócrata Cherelle Parker sugirió que se trajera a la Guardia Nacional para ayudar.

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Las tropas aún no se han materializado, pero el gobierno de Parker ha tomado otras muchas medidas, como nombrar al primer zar antidroga de Kensington, poner en vigor un toque de queda para los comercios sin licencia de bebidas alcohólicas en una parte del barrio y enviar a la policía a barrer un importante campamento de indigentes, según informan los medios locales.

Y 75 nuevos reclutas de policía que juraron su cargo el mes pasado fueron asignados específicamente a patrullar Kensington.

"No pondré excusas por el hecho de que iremos allí en una postura mucho más adelantada, de que haremos detenciones", dijo el comisario de policía de Filadelfia, Kevin Bethel, en una conferencia de prensa previa a la graduación.

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Rodríguez dijo que definitivamente ha visto un "aumento de la presencia policial" desde que Parker asumió el cargo en enero, aunque "el problema ha empeorado".

"No estamos tratando con 20 personas. No se trata de 100 personas. Estamos tratando con miles de personas", dijo.

Rodríguez añadió que le preocupa que Kensington sea un lugar duro para los novatos.

"No creo que sea el lugar adecuado para los nuevos agentes", dijo. "Ni siquiera creo que la mayoría de los policías veteranos estén equipados con los conocimientos y la pericia necesarios para enfrentarse a lo que ocurre allí".

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Parker sustituyó a Jim Kenney, alcalde durante dos mandatos, y adoptó un tono más duro contra la delincuencia que su predecesor. Apoyó la detención y cacheo, una táctica que Kenney se había comprometido a poner fin en Filadelfia. Como concejala, Parker se opuso a la iniciativa de Kenney de abrir puntos de inyección supervisada.

"En lugar de agujas en el suelo, me encantaría ver flores y niños jugando", dijo Rodríguez. "Así que espero y rezo, cruzo los dedos. Pero si soy realista... lo que veo en Kensington... va a ser un verano muy, muy malo".

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