El dueño de una pequeña empresa insta a los responsables de Seattle a actuar ya ante el consumo de drogas en la vía pública y la lentitud de la respuesta de los servicios de emergencia

Mientras decenas de líderes empresariales de Seattle piden al ayuntamiento que tome medidas drásticas contra los mercados de drogas al aire libre, el dueño de una pequeña empresa dice que ha sufrido las consecuencias en carne propia.

«La situación no está mejorando, sino que está empeorando a pesar de las estadísticas», declaró Matt Humphrey, dueña de Steele Barber y Steele Salons, a Fox News Digital en una entrevista el martes.

«Lo que he visto incluso esta última semana… Tuve que llamar al 911 hace un par de días porque estaban consumiendo drogas al aire libre justo a la vuelta de la esquina de una de mis tiendas, y además se llevaron todo el envío de productos frescos de un restaurante local y lo dejaron tirado por todas partes, mientras se pinchaban y fumaban algo. Llamé al 911 y nunca vi a la policía. Nos encontramos con esto prácticamente todos los días o todas las semanas, y es… es peligroso para nuestro personal, y tampoco es nada bueno para nuestros clientes, y yo sigo insistiendo en, ya sabes, decirle a todo el mundo que no podemos levantarnos, recogerlo todo y trasladar nuestros negocios a otro sitio».

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Humphrey dice que el consumo de drogas en público, el acoso y la lentitud en las respuestas de emergencia se han convertido en problemas recurrentes cerca de sus negocios y de su casa.

Humphrey dijo que le había animado ver la carta abierta que se envió el jueves a la alcaldesa Katie Wilson y al Ayuntamiento de Seattle.

La carta, firmada por 38 líderes empresariales de la zona de Seattle —entre los que se incluyen ejecutivos de empresas como Microsoft, Starbucks, Costco, Nordstrom, los Seattle Mariners y Alaska Airlines—, pedía un plan de acción de 100 días para la seguridad pública, más cámaras de vigilancia, más personal policial y tiempos de respuesta más rápidos. También pedía al ayuntamiento que diera prioridad al tratamiento y al alojamiento, al tiempo que se procediera a la detención y el enjuiciamiento de las personas que se niegan repetidamente a aceptar ayuda.

«He visto varias cosas en la carta —esa carta abierta al alcalde que se ha publicado aquí a nivel local— que me parecen muy alentadoras», dijo Humphrey. «Es alentador ver a las grandes empresas. Yo solo tengo una pequeña empresa, pero es alentador ver cómo las grandes empresas dan un paso al frente y exigen que se rinda cuentas por aquello en lo que realmente estamos trabajando duro en la ciudad, que es crear puestos de trabajo».

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En una declaración reciente de Wilson, difundida por KOMO News tras el tiroteo ocurrido en julio en el festival «Bite of Seattle», en el que murieron tres personas y otras resultaron heridas, Wilson afirmó que los datos del Departamento de Policía de Seattle muestran que los tiroteos y los homicidios se encuentran en su nivel más bajo de la última década.

«Creo que la cosa está empeorando», dijo Humphrey. «No creo que esté mejorando, y eso es lo más duro. Es como cuando la gente va por ahí soltando estadísticas: eso no es lo que yo veo, no es lo que veo cuando voy en coche por ahí. Veo los campamentos de tiendas de campaña desplazándose, a unas manzanas de mi negocio, de mi casa. Ya sabes, la semana pasada llamé al 911 porque había un tipo, a 20 pies de mi casa, que parecía estar muerto. Y lo que me pasa es que me pasan de un lado a otro entre el operador del 911 y los de los servicios de emergencia. Y me dicen: «¿Te sentirías cómodo hablando con este tipo para ver si está bien?». Y yo les digo: «No, podría tener un arma». No sabemos qué está pasando. Este es el tipo de cosas con las que tenemos que vivir en la ciudad de Seattle».

Sin embargo, según Humphrey, ningún cambio sería efectivo sin el apoyo de la policía.

«Y la seguridad de nuestros propios empleados, y eso no lo podemos conseguir si no contamos con el apoyo de la policía», dijo Humphrey. «Así que, más policías en las calles y tiempos de respuesta más rápidos cuando llamamos. Creo que son cosas muy sencillas que podríamos poner en marcha más rápido si el... si el alcalde y los responsables municipales se pusieran manos a la obra».

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Dijo que le gustaría decirle a Wilson que viera el tema como lo haría un padre preocupado.

«Simplemente diría: “Vaya, eres madre, no quieres que tus hijos pasen junto a gente con jeringuillas tiradas por el suelo o que entren en tu negocio”, dijo Humphrey. «Imagina que te estuvieras peinando en uno de mis salones y te acosaran personas que están completamente fuera de sí y colocadas con drogas. Yo me enfrento a eso todo el tiempo».

«Sé que eres padre», añadió. «Es que… no puedes dejarte atrapar por la rutina de los trámites ni quedarte atascado con todas esas normas y todas esas tonterías que están pasando. Tenemos que hacer el cambio ya. Es que… llevo seis años diciéndolo… tenemos que hacer un cambio, o vamos a perder la ciudad».

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En unas declaraciones a « Fox News Digital», Wilson dijo: «Me alegra que la comunidad empresarial se haya pronunciado sobre nuestra prioridad común de mejorar la seguridad de los habitantes de Seattle. Como ya saben, muchas de las peticiones concretas que han hecho ya están en marcha». En los últimos nueve meses hemos aumentado la presencia policial, incluyendo patrullas a pie y en bicicleta, en varios barrios con problemas persistentes de seguridad pública: Rainier Beach, el Distrito Internacional de Chinatown, Little Saigon, North Aurora y Belltown. Estamos trabajando con los vecinos y los propietarios de negocios para introducir cambios en el entorno urbano que mejoren la seguridad y reduzcan la violencia con armas de fuego. A principios de este año, hicimos importantes inversiones en las calles en la esquina de la 8.ª con Lane, en el Chinatown International District, y también hemos destinado recursos a Little Saigon. En Aurora, el SDOT instaló barreras viales en calles residenciales con altos índices de violencia armada. Ahora estamos trabajando en modificar el aparcamiento en la calle en Belltown.”

Wilson siguió diciendo: «Hemos más que duplicado las horas de los equipos de atención a crisis, tenemos 3.500 solicitudes de agentes de policía en espera y estamos buscando activamente a un nuevo jefe de policía. La semana que viene compartiremos novedades sobre nuestro trabajo para acelerar la creación de refugios y pondremos en marcha una estrategia integral para reducir la violencia con armas de fuego. En mi oficina, el trabajo para reducir la violencia y aumentar la seguridad en Seattle nunca se detiene».

Wilson añadió: «Seattle está avanzando, paso a paso. Aunque cualquier acto de violencia es demasiado, es importante entender que los datos del Departamento de Policía de Seattle (SPD) muestran que los tiroteos y los homicidios están en su nivel más bajo de la última década. Y, sin embargo, seguimos teniendo demasiada delincuencia y desorden público, y la gente tiene todo el derecho a sentirse frustrada. Yo, como todo el mundo en Seattle, quiero que ese progreso sea más rápido y constante.  Cuando trabajamos juntos, de forma colaborativa y transparente, para alcanzar estos objetivos, logramos avances reales en lo que más importa: crear un Seattle donde se viva bien, sea seguro y próspero». 

Fox News Digital se puso en contacto con el Departamento de Policía de Seattle para recabar sus comentarios, pero no recibió respuesta de inmediato.