El ex director del periódico de Notre Dame, satisfecho tras su victoria legal
El ex redactor jefe de Irish Rover, W. Joseph DeReuil, habla de la sentencia del juez contra un profesor proabortista que demandó al periódico estudiantil por difamación.
Dos estudiantes de periodismo de la Universidad de Notre Dame celebraron el lunes una victoria legal en un caso de difamación interpuesto contra su periódico independiente y conservador por una profesora que afirmaba que habían tergiversado su activismo abortista.
Tamara Kay, profesora de Sociología y Asuntos Globales, demandó al Irish Rover en mayo por dos de sus artículos que, según ella, contenían "información falsa y difamatoria", según una copia de la demanda revisada por Fox News Digital. En la demanda se nombraba específicamente al redactor jefe de entonces, W. Joseph DeReuil, que habló con Fox News Digital, así como a un estudiante de periodismo, Luke Thompson.
Kay compartió una serie de recursos proaborto en X, etiquetándose a sí misma como "experta en derecho al aborto" de Notre Dame y ofreciéndose a "ayudar como ciudadana particular si tienes problemas con el acceso o el coste. DM me [sic]", según sus anteriores publicaciones en las redes sociales, según informa Irish Rover.
The Irish Rover dijo que la demanda constituía una violación de la ley de Indiana sobre Demandas Estratégicas contra la Participación Pública (SLAPP). El juez del condado de St. Joseph, Steven David , falló el lunes contra Kay y determinó que las declaraciones supuestamente difamatorias eran de hecho ciertas, no se hicieron con malicia real y no contenían "una inferencia difamatoria", informó el College Fix. David señaló que no había daños que pudieran "vincularse causalmente" a los artículos en cuestión y que la información era "lícita".
La profesora de Notre Dame Tamara Kay perdió su demanda contra un periódico estudiantil conservador, "The Irish Rover". (Cortesía de The Irish Rover)
El tribunal de Indiana determinó que Kay tiene un historial documentado de "defensa de la legalización del aborto" a través de las redes sociales y en comentarios publicados en periódicos y revistas académicas, lo que significaba que se había "situado intencionadamente en el debate nacional sobre el aborto".
"El Tribunal concluye que las declaraciones supuestamente difamatorias se hicieron en fomento del derecho del demandado a la libertad de expresión, se hicieron en relación con un asunto público, se hicieron de buena fe y con una base razonable de hecho y de derecho", dictaminó David.
"Estamos agradecidos por la ley Anti-SLAPP de Indiana, que protege a las personas de este tipo de demandas frívolas e intimidaciones estratégicas, y estamos deseando volver a clase la semana que viene como estudiantes sin las preocupaciones y presiones de una batalla legal", declaró el periódico en un comunicado a Fox News Digital. "Es espantoso que una profesora de Notre Dame haya ido a por estudiantes universitarios de su propia institución, y esperamos que esta situación inspire a otros estudiantes fieles de todo el país a seguir luchando por la búsqueda de la verdad en los campus universitarios."
DeReuil dijo a Fox News Digital que empezó a cubrir la defensa de la profesora Kay tras la anulación de Roe contra Wade, momento en el que empezó a escribir artículos de opinión en diversas publicaciones de todo el país explicando su postura de que las restricciones al aborto serían perjudiciales.
Después de que Indiana aprobara la Ley del Senado 1, que prohibía la mayoría de los abortos en el estado, DeReuil dijo que Kay se hizo más vocal en sus redes sociales sobre su activismo a favor del aborto, a pesar de trabajar para una institución católica, incluyendo declaraciones de que estaría dispuesta a ayudar con el acceso o los costes en la obtención de abortivos.
DeReuil dijo que empezó a documentar sus tweets, y que finalmente la entrevistó durante unos 30 minutos después de que diera una conferencia en el campus titulada "Post-Roe America Making Intersectional Feminist Sense of Abortion Bans" ("La América posterior a Roe da sentido a las prohibiciones del aborto desde un punto de vista feminista interseccional").
"Para mí, el aborto es una cuestión política. Y sí, mi punto de vista choca con la doctrina de la Iglesia, pero en otros ámbitos, mis posiciones están perfectamente alineadas [con la Iglesia]", dijo Kay, según el Irish Rover.
El Rover también informó de que Kay tenía un cartel en la puerta de su oficina del campus que decía: "Este es un ESPACIO SEGURO para obtener ayuda e información sobre TODOS los problemas de salud y acceso - confidencialmente con cuidado y compasión".
Además, Kay incluyó su correo electrónico no perteneciente a Notre Dame, donde los estudiantes podían ponerse en contacto con ella, junto con la letra "J", que denota cuándo un profesor de Notre Dame está dispuesto a ayudar a los estudiantes a acceder al aborto, incluido el Plan B, conocido como píldora del día después, y las píldoras abortivas "Plan C", que se utilizan para interrumpir un embarazo de hasta 12 semanas.
"Estamos aquí (como ciudadanos particulares, no como representantes de ND) para ayudaros a acceder a la asistencia sanitaria cuando la necesitéis, y estamos preparados en todos los sentidos", escribió Kay en una publicación en las redes sociales, según el periódico estudiantil. "¡Busca la 'J' y corre la voz entre los estudiantes!".
El artículo de Thompson publicado en marzo incluía una línea en la que se decía que Kay "colgaba ofertas para procurarse píldoras abortivas en la puerta de su despacho", a lo que la profesora se opuso en su denuncia, indicando que esto era falso.
"Sólo presenté un parte informativo de toda esa información", explicó. "En aquel momento, pensé que eso sería todo. Esperaba poder exponer simplemente su historia, y pensé que se quedaría en un asunto del campus, pero muy pronto estalló en los medios de comunicación nacionales".
La Cúpula Dorada de la Universidad de Notre Dame en un Game Day otoñal antes de un partido de fútbol. (ReDunnLev vía Getty Images)
Una vez que eso ocurrió, DeReuil dijo que Kay empezó a afirmar en Twitter que su entrevista con ella nunca había ocurrido y que el Irish Rover se había inventado toda la historia.
"Llegó la carta de intención de demandar y supuse que, de acuerdo, esto no era más que una táctica para asustarnos, que ella sólo intentaba que nos retractáramos de los artículos, y que en realidad no nos demandaría porque no había forma de que hubiera un caso", dijo. "Tenía grabaciones de todo, así que aunque ella había dicho que no me había entrevistado, yo sabía que podía demostrar que tenía la entrevista y que todo lo que había contado era real".
"Cuando ella inició el procedimiento judicial en junio, empecé a recopilar todo mi material", añadió. "Más o menos, supuse que teníamos un caso sólido como una roca y que acabaría muy rápido... pero aún así me pareció mucho tiempo, que se prolongó durante un verano y un semestre completo de clases, a pesar de que un profesor de esa universidad había emprendido acciones legales contra la publicación que yo dirigía y contra compañeros de estudios con los que era amigo [y] trabajaba".
DeReuil dijo que su vida cotidiana en el campus se mantuvo relativamente sin cambios porque ya había estudiantes y profesores a los que no les gustaba el Rover irlandés en el campus y eso "no hizo más que confirmar a la gente en sus creencias de cualquier manera".
"Hasta cierto punto, fue desafortunado porque realmente, si hubieras echado un vistazo a los expedientes del caso, deberías haber visto que, aunque no estuvieras de acuerdo con la postura editorial del Irish Rover sobre la cuestión del aborto, que el caso en sí era muy tonto".
"De hecho, conocía a algunas personas que eran abiertamente proabortistas, pero que se habían tomado la molestia de leer el caso, y luego estuvieron de acuerdo: 'De acuerdo, esto se desestimará y vosotros no habéis hecho nada malo', así que me sentí agradecido por ello", añadió.
En cuanto al clima del campus durante el juicio, DeReuil explicó que "uno de los aspectos más extraños" de la situación era que Thompson tenía clases con dos de los profesores que figuraban como donantes del GoFundMe de Kay, creado para ayudar a pagar sus costes legales.
"Creo que es extraño estar atrapado en esta situación de 'estoy tomando clases con y aprendiendo de estas personas que están contribuyendo activamente a un profesor que nos persigue en los tribunales'", dijo.
La redacción del Irish Rover celebró la decisión del juez tras el veredicto.
"Al presentar y proseguir esta demanda a lo largo del último año, Kay intentó silenciar e intimidar a estudiantes de su propia universidad por informar con precisión sobre sus comentarios públicos", escribió el lunes la redacción. "Esperamos que esta sentencia sirva para desalentar en el futuro tales intentos de acallar la libertad de expresión y anime a otros a ejercer valientemente su derecho a la libertad de expresión en busca de la verdad".
La redacción de Irish Rover. (Cortesía de The Irish Rover)
DeReuil dijo que la sentencia le tranquilizó en su decisión de luchar contra la demanda en lugar de tomar el camino más fácil de retractarse de lo que escribió a pesar de que consideraba que no había hecho nada malo.
"Pensé: 'De acuerdo, ésta es la primera vez que am me cuestiona mi derecho a decir la verdad y mi derecho a la libertad de expresión, así que si cedo la primera vez que me cuestionan, estoy sentando un mal precedente, supongo, para el resto de mi vida'", dijo.
"Pensé que merecía la pena defender lo que había escrito, tanto por mi propio bien como por mi propia formación, pero también para que otras personas, cuando se vieran desafiadas, se animaran a saber que un grupo de estudiantes universitarios puede montar una defensa exitosa contra un profesor titular... Creo que ése es uno de los mayores desequilibrios de poder en una demanda por difamación que vas a ver", añadió.
"Así que espero que con nuestro éxito y el sobreseimiento del caso, otras personas se animen por el hecho de que el sistema legal, al menos en algunas situaciones, funciona y tomar partido por la verdad merece la pena".
Fox NewsNikolas Lanum ha contribuido a este informe.