El Tribunal Supremo examina el caso de una abuela de Texas encarcelada por criticar al gobierno municipal
Ex concejala y abogados esperan que el caso ante el TSE envíe un mensaje a los "tiranos mezquinos
{{#rendered}} {{/rendered}}Los jueces del Tribunal Supremo escucharon el miércoles los argumentos en el caso de una ex concejala de Texas que fue encarcelada tras criticar a un administrador municipal y ahora estudiarán si puede demandar a los dirigentes municipales por represalias de motivación política.
"Esperemos que, al llevar este caso hasta el Tribunal Supremo, hayamos demostrado a los tiranos mezquinos de todo el país que no deberían meterse con sus críticos", declaró Anya Bidwell, abogada del Instituto para la Justicia, a Fox News , tras la conclusión de los alegatos el miércoles.
En julio de 2019, la policía de Castle Hills, Texas, detuvo a la entonces concejala Sylvia González por un cargo poco frecuente de manipulación de un documento público. Ahora, el Tribunal Supremo decidirá si puede demandar a los funcionarios municipales por represalias de motivación política. (Cortesía del Instituto de Justicia)
{{#rendered}} {{/rendered}}Sylvia González ha demandado al alcalde de Castle Hills, JR Treviño, y a otros funcionarios, alegando que conspiraron para que la detuvieran como represalia por criticar al administrador municipal, violando su derecho a la libertad de expresión. Está representada por el Instituto para la Justicia, un bufete de abogados de interés público sin ánimo de lucro.
Los funcionarios municipales invocaron la inmunidad cualificada, una defensa utilizada habitualmente para proteger a los funcionarios de la responsabilidad, a menos que pueda demostrarse que violaron un derecho constitucional claramente establecido.
González ganó un escaño en el Ayuntamiento de Castle Hills en 2019. El entonces jubilado de 72 años defendió inmediatamente una petición no vinculante que pedía la sustitución del administrador municipal Ryan Rapelye, citando las continuas quejas de los residentes de que ignoraba sus preocupaciones, sobre todo cuando se trataba del estado de sus calles.
{{#rendered}} {{/rendered}}El debate sobre la cuestión se acaloró, prolongando la primera reunión de González como concejala hasta el día siguiente. Al final del segundo día, González dijo que ordenó algunos papeles esparcidos por el estrado, los guardó en su carpeta y fue a hablar con un elector.
'QUERÍAN CASTIGARME': EL CASO DE REPRESALIAS DE UNA EX CONCEJALA LLEGA AL TRIBUNAL SUPREMO:
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Un agente de policía interrumpió para decir a González que Trevino quería hablar con ella, según alegan los documentos judiciales. Treviño preguntó dónde estaba la petición y pidió a González que mirara en su carpeta, diciendo que podía ver un clip dentro.
{{#rendered}} {{/rendered}}González dijo que no se dio cuenta de que había metido accidentalmente la petición en la carpeta y la entregó. Dos meses después, fue detenida acusada de alterar un documento público.
"Ni siquiera sabía de qué se me acusaba", dijo González anteriormente a Fox News. "Nunca había estado en la cárcel... y daba mucho miedo a una anciana como yo".
Pasó el día en la cárcel y su foto apareció en las noticias de la noche. Más tarde, la fiscalía retiró los cargos, pero la breve carrera política de González había terminado.
{{#rendered}} {{/rendered}}Un vídeo de seguridad del 22 de mayo de 2019 muestra a Sylvia González sacando la petición de su carpeta a petición del alcalde JR Treviño y de un agente de policía. La petición no vinculante pedía la reincorporación de una antigua gestora municipal, que según González y sus partidarios era más fiable y dedicada a completar las reparaciones de las calles que sus sucesores. (Captura de pantalla vía Ciudad de Castle Hills Texas/YouTube)
Su demanda acusa a Trevino y al ex jefe de policía de Castle Hills, John Siemens, de utilizar la petición, que desapareció brevemente, para iniciar una investigación criminal. Después de que otros dos agentes no encontraran motivos para detener a González, Bidwell dijo que el jefe asignó a su amigo Alexander Wright para que se hiciera cargo como "detective especial".
En lugar de solicitar una citación judicial por el delito menor no violento, el detective especial dio el inusual paso de pedir una orden de detención y acudir directamente a un juez -en lugar de a la Fiscalía del Condado de Bexar- para hacerlo, según alega la demanda.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Querían castigarme y asegurarse de que iba a la cárcel. E hicieron un buen trabajo", dijo González.
Demandó a Trevino, a Siemens, a Wright y a la ciudad en 2020, alegando que la privaron de sus derechos en virtud de la Primera y la Decimocuarta Enmiendas de la Constitución de EE.UU..
El Tribunal Supremo está estudiando si un caso anterior, Nieves contra Bartlett, puede utilizarse para proteger a los funcionarios de Castle Hills. El caso Nieves implicaba a agentes de policía que tomaban "decisiones en fracciones de segundo", dijo Bidwell, argumentando que la misma protección frente a las demandas de la Primera Enmienda no debería extenderse a otros funcionarios del gobierno que, en este caso, tardaron semanas en obtener una orden de detención.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, gran parte del argumento de la abogada Lisa Blatt en defensa de los funcionarios de Castle Hills se centró en la protección de los agentes de policía.
"Si aceptáis la demanda del demandante, el agente siempre perderá", dijo Blatt a los jueces. El agente "literalmente nunca podrá detener sin preocuparse de ser demandado".
El alcalde JR Trevino, a la izquierda, y el ex jefe de policía de Castle Hills John Siemens son dos de los acusados en la demanda de González. Se les acusa de conspirar para que detuvieran a González después de que ésta pusiera una petición no vinculante en su carpeta tras una reunión del ayuntamiento. (Ciudad de Castle Hills)
{{#rendered}} {{/rendered}}El Tribunal de Apelación del 5º Circuito de EE.UU. dictaminó anteriormente que González no podía demostrar que su detención fuera una represalia porque no podía citar casos en los que no se hubiera detenido a otras personas por acciones similares a la suya.
Algunos jueces del Tribunal Supremo se opusieron a esa lógica.
El juez Neil Gorsuch señaló que hay cientos de miles de delitos y estatutos federales en los libros y que "no puede imaginar cuántos hay a nivel estatal y local".
{{#rendered}} {{/rendered}}"¿Estás diciendo que todos pueden sentarse allí sin ser utilizados, excepto una persona que alega que yo he sido la única persona en América que ha sido procesada por esto porque me atreví a expresar una opinión protegida por la Primera Enmienda, y que eso no es procesable?". preguntó Gorsuch.
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Bidwell dijo que González se alegraba de que su historia fuera escuchada por el más alto tribunal del país.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La mayoría de los jueces simpatizaron con Sylvia y con lo que tuvo que pasar", dijo Bidwell. "Hay mucha reivindicación basada simplemente en eso".
Ramiro Vargas colaboró en el vídeo adjunto.