Mientras las universidades lidian con el activismo y el antisemitismo, un profesor de Yale insiste en que las universidades deben permanecer neutrales

Mientras las universidades de todo el país se enfrentan a acusaciones de antisemitismo y activismo entre estudiantes y profesores, un profesor de la Universidad de Yale argumentó que las instituciones educativas deben volver a una posición de neutralidad para que pueda prosperar la libertad de expresión.

"Creo que una de las cosas que han señalado las recientes controversias en Oriente Medio es que, una vez que empiezas a recorrer ese camino interviniendo en diversas cuestiones... es difícil saber cuándo parar", dijo el profesor Rick Antle. "Y siempre te preocupa la sombra que proyecta sobre la cultura interna la libertad de expresión". 

El profesor de contabilidad fue uno de los más de 100 miembros del personal que se unieron a la iniciativa "Facultad por Yale" lanzada en diciembre de 2023, un grupo comprometido a volver a dedicarse a la misión fundamental de la universidad de "preservar, producir y transmitir conocimientos", según su sitio web. El grupo se fundó en respuesta a una "serie de retos" que se presentaban en la universidad, como el aumento de la burocracia y las amenazas a la libertad de expresión.

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"De todos los lugares de nuestra sociedad en los que la gente debe sentirse libre para expresarse, creo que las universidades ocupan el primer lugar de la lista", dijo Antle.

La coalición del profesorado ha compartido una lista de compromisos, entre ellos el de dar prioridad a "la enseñanza, el aprendizaje y la investigación como algo distinto de la defensa y el activismo" y promover la libertad de expresión junto con la "neutralidad institucional", según el sitio web. La medida se produce tras las fuertes críticas por los incidentes antisemitas y la supresión de la libertad de expresión en los campus universitarios, especialmente tras el ataque de Hamás a Israel el 7 de octubre y la guerra resultante, que ha provocado varias situaciones hostiles en las universidades. 

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"Queremos tener una buena cultura en la que la gente sea cortés y no se desvíe de su camino para ofender a otras personas... pero también queremos tener culturas en las que la gente se sienta libre para expresarse", dijo Antle. "Si la postura de la institución significa que se desaconsejan determinados puntos de vista, etc., creo que eso es delicado".

Muchas universidades se han enfrentado a las consecuencias, tanto por parte de los estudiantes como de los donantes, de sus declaraciones -o de la prolongación o falta de declaraciones- sobre el ataque de Hamás y la respuesta de Israel. La forma en que las universidades gestionaron las consecuencias, en muchos casos, provocó aún más problemas.

"Pienso en la neutralidad educativa. Eso es muy importante", dijo Antle. "En una institución como Yale, debería ser neutral".

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El 10 de octubre, el presidente de Yale, Peter Salovey , hizo pública una declaración en la que condenaba el ataque a Israel y promovía un diálogo respetuoso y abierto sobre el conflicto. También emitió varias declaraciones rechazando los incidentes de odio y discriminación hacia todos los estudiantes, pero algunos estudiantes se mostraron insatisfechos con las respuestas del dirigente universitario.

En noviembre, cientos de estudiantes y miembros de la comunidad de Yale se reunieron para protestar, acusando a la universidad de no poner de relieve las injusticias contra los palestinos, informó el Yale Daily News. Un grupo de estudiantes propalestinos, Yalies4Palestine, pidió a la universidad que se pronunciara contra los bombardeos israelíes sobre Gaza y acusó a la universidad de apoyar el genocidio de palestinos.

"El antisemitismo, la islamofobia y el odio hacia palestinos e israelíes van rotundamente en contra de nuestros valores y principios en Yale", declaró Salovey en noviembre. "Permítanme también ser claro al afirmar que nuestro enérgico rechazo de la discriminación y los prejuicios debe ir acompañado de nuestra voluntad de actuar con compasión y civismo".

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"Somos una comunidad de muchos puntos de vista, identidades y culturas", dijo. "No estamos de acuerdo en todo. Lo que debemos compartir es el compromiso con un discurso abierto y civilizado y el respeto mutuo."

Antle dijo que las universidades han tenido que lidiar con cuestiones difíciles durante décadas, como cuando las protestas por la guerra de Vietnam y los derechos civiles eran frecuentes y destacadas. Pero es importante que el profesorado universitario cree entornos académicos centrados en el diálogo abierto, sobre todo tras sucesos traumáticos que suscitan reacciones apasionadas, afirmó. 

"Creo que la enseñanza debe diferenciarse definitivamente del activismo", declaró Antle a Fox News.

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"Gran parte de la razón por la que firmé en apoyo de esta misión fue realmente para hacer una declaración a mis colegas más veteranos de la facultad de que pensaba que así es como debe dirigirse Yale, y que estos son los valores que debemos abrazar", dijo Antle sobre Facultad para Yale. "Es responsabilidad del profesorado mantener y defender esos valores".

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En algunas grandes instituciones académicas se han formado coaliciones similares de profesores en los últimos meses, como en Princeton, Dartmouth, la Universidad de Chicago y la Universidad de Austin. Antle declaró a Fox News que espera que las diversas misiones dirigidas por el profesorado vuelvan a centrar las prioridades de los educadores.

Las facultades tienen que mantenerse vigilantes para asegurarse de que "no volvemos a una situación en la que sólo sientes que perteneces a una institución si tienes determinadas opiniones y si tienes otras, tienes que estar callado", dijo Antle. "Espero que la mayoría de las facultades de Yale y de otras instituciones se reafirmen más y sean más reflexivas sobre el entorno general del que son administradoras".