El crítico de medios de comunicación del Washington Post, Erik Wemple, criticó a ABC News y al presentador George Stephanopoulos por aceptar pagar al presidente electo Donald Trump más de 15 millones de dólares en un acuerdo legal, argumentando que podrían haber vencido su demanda.
La última columna de Wemple para el medio criticó a la cadena y al presentador por capitular ante Trump después de que éste presentara una demanda contra ellos en respuesta a las declaraciones de Stephanopoulos en antena a principios de año de que Trump había sido declarado "responsable de violación" en un caso civil.
"ABC News nunca superará esta capitulación. Nunca", escribió Wemple en su artículo del lunes, titulado "Un punto muy, muy bajo para ABC News".
El escritor del Washington Post Erik Wemple criticó a ABC News por "capitular" ante la demanda del presidente electo Trump contra la cadena por difamación. (Getty Images)
El equipo jurídico de Trump hizo público el acuerdo de conciliación entre ambas partes durante el fin de semana. El documento revelaba que ABC News y su principal presentador habían acordado pagar 15 millones de dólares como contribución benéfica a una "fundación y museo presidenciales que serán establecidos por o para el demandante, como los presidentes de los Estados Unidos de América han establecido en el pasado". Además, la cadena pagará 1 millón de dólares por los honorarios de los abogados de Trump.
Además, el acuerdo también obligaba a los demandados a publicar declaraciones de "arrepentimiento" como nota del editor al pie de un artículo publicado en Internet el 10 de marzo de 2024, sobre los comentarios que llevaron a Trump a presentar la demanda por difamación.
La nota dice: "ABC News y George Stephanopoulos lamentan las declaraciones sobre el presidente Donald J. Trump realizadas durante una entrevista de George Stephanopoulos con el representante Nancy Mace en el programa This Week de ABC el 10 de marzo de 2024".
Wemple empezó destacando el peso de la noticia de que Trump había conseguido que ABC News pagara millones de dólares fuera de los tribunales, describiéndola como un "bombazo informativo".
El presidente electo Donald Trump demandó a ABC News y George Stephanopoulos después de que el presentador insistiera repetidamente en que "le habían declarado responsable de violación", a pesar de que en realidad un jurado determinó que Trump era responsable de "abuso sexual", que tiene una definición distinta según la ley de Nueva York. (Getty Images)
"La declaración de comer cuervos no fue el aspecto más asombroso del acuerdo. Fueron los 15 millones de dólares que ABC News aceptó pagar", escribió el escritor.
Wemple señaló a continuación la gran victoria que supone este acuerdo para Trump y sus partidarios, diciendo: "ABC News, miembro fundador de los principales medios de comunicación, también será miembro fundador de la Biblioteca Presidencial Donald J. Trump, o algo así. Así de grande es la victoria del presidente electo en un fin de semana de diciembre, en el que se golpeaba el pecho, se golpeaba el atril y complacía a la multitud".
Wemple declaró que la ABC y su presentador recibieron el golpe por la "intransigencia estándar de un medio de comunicación estadounidense", y expresó su confusión por lo que consideraba que la cadena cedía a las exigencias de Trump con demasiada facilidad.
"Y he aquí la dimensión peculiar de todo este asunto: La postura de ABC News pasó de ser irrazonablemente desdeñosa (rechazando las legítimas demandas de corrección) a irrazonablemente complaciente (regalando la tienda a Trump mediante 15 millones de dólares, una nota de contrición, etc.)", escribió.
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Sugirió que esto podría deberse a que los altos cargos de ABC llevan la voz cantante en este pleito, escribiendo: "ten en cuenta que cuando los casos de difamación de alto perfil llegan a la hora de la verdad, no son necesariamente los periodistas los que llevan la voz cantante. ABC News recuerda, es propiedad de Walt Disney Co".
Hacia el final del artículo, Wemple argumentó que ABC News podría haber derrotado el caso de Trump.
"ABC News desarrolla su actividad al amparo de las protecciones de primer orden de la Primera Enmienda. Una de esas protecciones se articula en el caso del Tribunal Supremo Masson contra New Yorker Magazine, que señaló que la ley de difamación en este país 'pasa por alto las inexactitudes menores y se concentra en la verdad sustancial'".
"Es más, Trump habría tenido que demostrar que ABC News actuó con conocimiento de las declaraciones falsas o procedió con temerario desprecio de su verdad o falsedad, según la histórica sentencia del Tribunal Supremo New York Times contra Sullivan".
Wemple concluyó la columna afirmando que ABC News y Stephanopoulos abandonaron "un caso ganable de un hombre con un historial de explotación del sistema de justicia civil".