Esta mujer padecía marihuana-psicosis. Dice que tanto Bryn Spejcher como el hombre al que mató fueron víctimas
Heidi Swan, defensora de la marihuana, denunció a los legisladores californianos, a la industria del cannabis y a los medios de comunicación por ocultar al público los riesgos de la droga para la salud mental.
Un defensor contrario a la marihuana acusó a los legisladores de California de valorar los beneficios de la industria del cannabis por encima de la salud de los estadounidenses, y a los medios de comunicación de ocultar intencionadamente al público los riesgos de la droga a medida que crece su consumo recreativo en todo el país.
"¿Dónde están los mensajes que dicen que esto puede aumentar tu riesgo de depresión, ansiedad, psicosis, esquizofrenia, aumenta el riesgo de suicidio?", dijo Heidi Swan, miembro de la junta de Padres Opuestos a la Marihuana y víctima de psicosis inducida por la marihuana. "¿Dónde están esas vallas publicitarias? ¿Dónde están esas etiquetas de advertencia en el producto? No hay ninguna".
La empresa de análisis de datos sanitarios Truveta informó recientemente de que existe una "relación compleja entre el consumo de cannabis y los trastornos mentales". El estudio del 11 de enero constató un aumento de casi el 50% de las visitas a urgencias por psicosis inducida por la marihuana entre 2019 y 2020. Un estudio publicado en mayo en Psychological Medicine descubrió que hasta el 30% de los diagnósticos de esquizofrenia en hombres de 21 a 30 años podrían haberse evitado si no hubieran consumido mucha marihuana.
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Pero Swan dijo que la investigación y los testimonios de los médicos han sido "desestimados por nuestros dirigentes electos, han sido desestimados por las organizaciones de salud pública, han sido desestimados sobre todo por los medios de comunicación".
Swan asistió al reciente juicio de Bryn Spejcher, una mujer de 33 años que apuñaló a su cita más de 100 veces antes de apuñalarse a sí misma en el cuello durante un episodio psicótico inducido por el cannabis. Spejcher era una consumidora novata de marihuana que declaró desconocer los posibles efectos secundarios del THC.
Tanto Spejcher como el hombre al que mató, Chad O'Melia, "son víctimas de la industria de la marihuana y del estado de California" porque no se les advirtió debidamente, dijo Swan.
El defensor antimarihuana colaboró con los legisladores de California en dos proyectos de ley que habrían añadido normativas sobre la venta de cannabis. La Ley del Derecho a Saber sobre el Cannabis, presentada en 2022, proponía poner etiquetas de advertencia en todos los productos con THC para informar a los compradores de los riesgos para la salud y la seguridad. La Ley de Seguridad Infantil de los Caramelos de Cannabis, presentada el año pasado, pretendía regular el envasado de los caramelos de cannabis para protegerlos contra la atracción de niños despreocupados.
Bryn Spejcher fue condenada por homicidio involuntario en diciembre, pero no recibió pena de prisión, tras matar a su novio mientras sufría un episodio de psicosis inducida por el cannabis. (Fiscal del Condado de Ventura)
"Tenemos grandes campañas de salud pública sobre las infracciones por conducir bajo los efectos del alcohol. Sabemos que si estás bajo los efectos de la droga, no debes conducir", dijo Swan. "No hay ninguna advertencia al respecto con la marihuana".
La Ley sobre el Derecho a Saber sobre el Cannabis murió a la espera de una votación en la Cámara de Representantes, mientras que el gobernador Gavin Newsom vetó el proyecto de ley que pretendía evitar que los niños ingirieran caramelos con THC.
"Fueron educados a lo largo de todo el camino. Todos ellos oyeron historias que am seguro que preferirían no haber oído. Y al final, el proyecto de ley se retiró debido a la presión de la industria", dijo Swan a Fox News. "Así pues, no tenemos protecciones en California. No tenemos advertencias sobre los daños para la salud mental".
Una investigación de Los Angeles Times de 2022 descubrió corrupción en el sector del cannabis, con empresas que sobornaban a algunos legisladores del Estado Dorado a cambio de licencias y normativas más indulgentes. A raíz de ello, las autoridades estatales pusieron en marcha una auditoría para acabar con la actividad ilegal, pero Swan afirmó que el flujo de ingresos procedente de la floreciente industria sigue eclipsando cualquier interés por la salud pública.
Los legisladores no están "mirando bien el libro de cuentas", dijo. "Se fijan en los ingresos fiscales, pero no en los costes. Y hay costes increíbles".
"El estado de California está más interesado en la salud de la industria de la marihuana que en la de sus propios ciudadanos", declaró Swan a Fox News.
Swan ayudó a redactar dos proyectos de ley que habrían añadido etiquetas de advertencia a los productos de cannabis y restringido a las empresas el envasado de caramelos con THC de forma que los niños pudieran confundirlos. (David McNew/Getty Images)
A pesar de la reciente afluencia de informes que relacionan los síntomas psiquiátricos con la droga, un estudio publicado en agosto en Psychiatry Research realizó un seguimiento de 210 adolescentes y adultos jóvenes y descubrió que el consumo continuado de cannabis durante dos años no aumentaba los riesgos de transición a la psicosis ni empeoraba los síntomas clínicos, la neurocognición general o los niveles de funcionamiento.
Desde 2012, 24 estados han legalizado la marihuana para uso recreativo de adultos. A pesar de sus experiencias personales con la sustancia, Swan votó a favor de la legalización durante las elecciones de California de 2016, pensando que sería más fácil de regular.
"California lanzó la legalización sin pensar en la salud pública", dijo. "Es una de las narrativas de la industria. Legalízalo para que podamos regularlo'. Y cuando intentas regularlo, vienen con todo su dinero y toda su influencia y lo echan abajo".
Swan nunca había oído hablar de la psicosis inducida por el cannabis -un posible efecto secundario del consumo de marihuana que incluye episodios de delirio, alucinaciones y pérdida de contacto con la realidad que se asocian a trastornos como la esquizofrenia- hasta que la experimentó cuando era adolescente a principios de los 90.
"Perdí el contacto con la realidad, y me daba mucho miedo, así que dejé de consumirla", dijo en una entrevista anterior con Fox News. Pero su hermano, K. Anderson, disfrutó en su día del efecto "casa de la diversión" que le proporcionaba la droga y siguió consumiendo marihuana "desde que estaba en la escuela secundaria hasta que obtuvo su título de posgrado", dijo Swan.
"Siguió probando el crack y se convirtió en un drogadicto sin hogar con esquizofrenia", añadió. "Estuvo perdido para nosotros durante una década".
Swan afirmó que no se está educando adecuadamente al público sobre los posibles efectos secundarios del cannabis y que, en su lugar, las grandes empresas y los famosos comercializan la droga. (AP Photo/Jose Luis Magana, Archivo)
Swan y su hermano volvieron a conectar finalmente cuando Anderson se puso en contacto con su hermana tras pasar un año en la cárcel y recibir tratamiento en un centro de rehabilitación. Hasta casi un año después, Swan no se dio cuenta de que su hermano padecía una enfermedad mental no diagnosticada.
La pareja escribió un libro vagamente basado en la vida de Anderson, "Una noche en la cárcel", para concienciar sobre los riesgos del consumo de marihuana.
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Swan dijo que tragedias como el caso Spejcher son sólo "un presagio de lo que está por venir" si el cannabis sigue comercializándose al público como seguro.
"Los famosos, los atletas, los músicos que están al frente de empresas de marihuana, ellos mismos publican en las redes sociales que consumen y dicen a los jóvenes que es guay y que es seguro. Deberían rendir cuentas de alguna manera por su tergiversación", declaró Swan a Fox News.
"¿Cómo puede un defensor de la prevención oponerse a ese tipo de marketing, a ese tipo de apelación a la juventud?", añadió. "Lo menos que puede hacer nuestro gobierno es publicar información básica para contrarrestarlo".