El periodista del WSJ Evan Gershkovich y el veterano Paul Whelan serán liberados en Rusia
Fox News' Mark Meredith proporciona detalles sobre el canje de prisioneros.
El periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich está libre.
Gershkovich y el veterano estadounidense Paul Whelan se encuentran bajo custodia estadounidense tras un canje masivo de presos políticos en el que participaron Estados Unidos y Rusia, según confirmó un alto funcionario de la administración a Fox News el jueves por la mañana. También fueron liberados Alsu Kurmasheva, otra ciudadana estadounidense, y Vladimir Kara-Murza, titular de un permiso de residencia.
"Su brutal calvario ha terminado y están libres", dijo el presidente Biden en la Casa Blanca, flanqueado por sus familiares.
El Wall Street Journal publicó una foto triunfal de su colega recién liberado.
Gershkovich, de 32 años, fue detenido el 29 de marzo de 2023 mientras informaba sobre un viaje a la ciudad de Ekaterimburgo, en los Montes Urales, y acusado de espionaje. El gobierno de Biden lo declaró "detenido injustamente" y tanto The Wall Street Journal como el gobierno estadounidense negaron rotundamente las acusaciones, calificándolas de absurdas a primera vista.
Whelan había languidecido bajo custodia rusa durante años. Una fuente bien situada dijo a Fox News que funcionarios de los servicios de inteligencia turcos desempeñaron un papel clave en la mediación del canje de prisioneros.
RUSIA LIBERA AL EX MARINE PAUL WHELAN EN UN CANJE DE PRISIONEROS
Evan Gershkovich, periodista del Wall Street Journal, en una jaula de cristal en un tribunal de Ekaterimburgo, Rusia, el 26 de junio. (AP)
Tras prolongarse repetidamente la detención preventiva de Gershkovich, el 19 de julio fue declarado culpable en un tribunal a puerta cerrada de "recopilar información secreta" y condenado a 16 años en una colonia penal de alta seguridad. Su condena era de esperar y expertos y funcionarios afirmaron repetidamente que su única esperanza de libertad era un canje de prisioneros una vez concluido su proceso judicial.
"Evan está libre y de camino a casa", dijeron el jueves en una declaración conjunta Almar Latour, director general de Dow Jones y editor del Wall Street Journal, y Emma Tucker, redactora jefe del Wall Street Journal.
"Ha sido liberado hoy en un intercambio multilateral de prisioneros que tuvo lugar en Ankara, Turquía, junto con Paul Whelan y Alsu Kurmasheva, entre otros", añadieron Latour y Tucker. "Estamos abrumados de alivio y eufóricos por Evan y su familia, así como por los demás liberados".
Latour y Tucker continuaron "Al mismo tiempo, condenamos en los términos más enérgicos el régimen de Vladimir Putin en Rusia, que orquestó el encarcelamiento injusto de Evan durante 491 días, basado en acusaciones falsas y un juicio falso, como parte de un ataque total contra la prensa libre y la verdad. Por desgracia, muchos periodistas siguen injustamente encarcelados en Rusia y en todo el mundo".
Dirigentes del Wall Street Journal han dicho que la "condena farsa" de Evan Gershkovich fue una vergüenza. (Natalia Kolesnikova/AFP vía Getty Images)
Latour y Tucker también elogiaron a todos los responsables de traer a Gershkovich a casa.
"Evan y su familia han demostrado un valor, una resistencia y un aplomo sin parangón durante este calvario, que llegó a su fin gracias a la amplia defensa de su liberación en todo el mundo", escribieron.
"En concreto, queremos dar las gracias al gobierno de Estados Unidos y a numerosos gobiernos de todo el mundo, con especial gratitud a Alemania; a las organizaciones mundiales de medios de comunicación que se solidarizan con Evan; a la vasta red internacional de amigos de Evan; y a nuestros colegas de The Wall Street Journal, Dow Jones y News Corp que apoyaron a Evan desde la primera hora de su cautiverio", continuaron Latour y Tucker. "Reservamos un reconocimiento y agradecimiento especiales para la madre de Evan, Ella; su padre, Mikhail; y su hermana, Danielle, y su marido Anthony, que han sido compañeros inquebrantables a lo largo de esta prueba impensable. Su fuerza inquebrantable, su positividad y su determinación seguirán sirviendo de inspiración."
Antes de su condena, Gershkovich languideció durante meses en la tristemente célebre prisión de Lefortovo, en Moscú. Un periodista ruso que fue sometido allí a interrogatorios la calificó de lugar psicológicamente tortuoso destinado a hacer que los presos se sintieran aislados y abandonados.
Gershkovich fue el primer periodista occidental conocido detenido acusado de espionaje en la Rusia postsoviética. Nacido en Estados Unidos e hijo de inmigrantes soviéticos, Gershkovich había sentido durante mucho tiempo fascinación por el país de origen de sus padres.
Tras pasar por The New York Times, Moscow Times y Agence France-Presse antes de incorporarse a The Wall Street Journal en 2022, Gershkovich se labró una reputación de periodista experto e hizo amigos en todo el mundo. Esos mismos amigos periodistas ayudaron a mantener su terrible experiencia en el candelero; los periodistas compartieron habitualmente los hashtags #FreeEvan en X y otros perfiles de las redes sociales, y The Wall Street Journal dedicó considerables recursos y tinta a su difícil situación.
Evan Gershkovich, visto en el interior de una jaula de acusados tras una vista para estudiar un recurso, fue detenido por Rusia durante 70 semanas. (Natalia Kolesnikova/AFP)
El veterano estadounidense Paul Whelan es liberado tras años en cautiverio ruso. (Kirill Kudryavtsev/AFP vía Getty Images))
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La última vez que Rusia intercambió prisioneros con Estados Unidos fue en diciembre de 2022, cuando liberó a la jugadora de baloncesto Brittney Griner a cambio del traficante de armas Viktor Bout. Griner fue condenada a nueve años de prisión en Rusia por contrabando y posesión de cannabis. Como en el caso de Gershkovich, la dura condena de Griner se consideró como si Rusia hubiera tomado como rehén a una estadounidense para influir en Estados Unidos.
Las consecuencias y el escalofriante efecto sobre el periodismo de la detención y encarcelamiento de Gershkovich han sido de gran alcance. Con los medios de comunicación occidentales ya recelosos del régimen autoritario de Putin tras la invasión rusa de Ucrania, la difícil situación de Gershkovich envió un claro mensaje de que ningún reportero estaba a salvo de ser secuestrado, o algo peor.
El miércoles, la redactora jefe digital del Wall Street Journal, Grainne McCarthy, envió un memorándum a los empleados en el que señalaba que Gershkovich llevaba detenido "70 largas semanas" y agradecía a sus compañeros que siguieran manteniendo su nombre en primera línea.
Fox NewsNick Kalman ha contribuido a este informe.