La escasez de policías en Seattle cae a niveles no vistos en 70 años
Jason Rantz, locutor de radio de Seattle, habla de la aprobación en Washington de un proyecto de ley que permite a los beneficiarios de la DACA incorporarse a las fuerzas del orden, mientras la ciudad lucha por mantener a la policía.
Han pasado cuatro años desde el caótico verano de 2020, cuando activistas sin ley dela "Zona Autónoma de Capitol Hill" (CHAZ) tomaron 14 manzanas de Seattle. Eso no significa que las ideas locas hayan dejado de gestarse en el noroeste del Pacífico.
Aunque puede que los titulares nacionales ya no estén dominados por el consumo de drogas, la violencia y los ataques a agentes de policía del campamento CHAZ, en Seattle se están filtrando tres tendencias preocupantes con ramificaciones económicas potencialmente catastróficas.
En primer lugar, ignorando las preocupaciones de la comunidad empresarial, el Consejo Municipal progresista de Seattle aprobó una ley insensata que obliga a las plataformas de reparto como DoorDash y Uber Eats a pagar a los conductores de reparto más de 26 dólares por hora.
Al igual que la gente se cansó de CHAZ en el verano de 2020, los habitantes de Seattle están perdiendo la confianza en sus funcionarios electos. (John Moore/Getty Images)
Denominada ordenanza "PayUp", ese mandato se traduce en un salario anual de unos 60.000 dólares, muy superior a los salarios iniciales de trabajadores críticos como los paramédicos, cuyo salario medio en el estado de Washington ronda los 24 dólares por hora.
En lugar del impulso económico prometido por los partidarios de esa ordenanza, los primeros resultados han resultado devastadores.
En concreto, la demanda de servicios de reparto cayó en picado tras su implantación. Como dijo un conductor a King-5 Seattle: "No tengo nada... No voy a sentarme aquí durante horas por un maldito pedido".
Además, no sólo sufren los trabajadores, sino también las pequeñas empresas de las comunidades locales. Según DoorDash, los comercios de Seattle han perdido más de 14 millones de dólares en ingresos en su plataforma entre febrero y mayo de este año.
Los datos de la Alianza de Washington para la Innovación y el Trabajo Independiente mostraron además que las empresas de Seattle que dependen de aplicaciones de reparto de terceros han perdido más de 28 millones de dólares en ingresos hasta la fecha, una cifra que aumenta cada día que la ley PayUp permanece en los libros.
Cuando esas consecuencias negativas se hicieron sentir, casi 8 de cada 10 votantes de Seattle apoyaron la derogación o revisión del mandato, ya que la asequibilidad seguía siendo una gran preocupación en medio de una inflación récord.
Sin embargo, el Ayuntamiento no ha terminado de establecer nuevos impuestos y tasas. A partir de enero, las plataformas de reparto también se verán gravadas con una nueva tasa de 10 céntimos por pedido para las entregas en línea.
Una segunda tendencia inquietante que se filtra en Seattle es el esfuerzo por impedir que se tomen medidas para corregir las consecuencias de la ordenanza PayUp. En lugar de ello, el Ayuntamiento activista de la ciudad sigue tirando de todas las palancas y torciendo todas las normas para mantener el control y aplicar su agenda.
Menos de seis meses después de que entrara en vigor PayUp, los miembros más sensatos del Consejo, encabezados por la presidenta Sara Nelson, reconocieron los daños de la nueva ley y se dispusieron a reducir el salario mínimo de los conductores de reparto a 19,97 $, en línea con el salario mínimo por hora de Seattle.
Por desgracia, la izquierda antiempresarial movilizó a la Comisión de Ética y Elecciones de la ciudad para intentar impedir que dos de los concejales que defendieron esa reforma de sentido común votaran sobre la legislación, obligando con éxito a uno de ellos a recusarse.
¿Las supuestas "infracciones" de los miembros del consejo en cuestión? Las conexiones familiares con la industria de la restauración y la hostelería crearon un supuesto "conflicto de intereses". Según esa lógica, cualquier concejal con antecedentes empresariales no podría votar a favor de ninguna política amplia que pudiera ayudar a las empresas locales.
Sin embargo, el Ayuntamiento de Seattle, acobardado ante esa minoría de activistas radicales, se ha declarado incapaz de apoyar a las empresas locales.
En tercer lugar, pero no por ello menos importante, el condado de King, en cuya jurisdicción se encuentra Seattle, elevó su salario mínimo a un máximo nacional de 20,29 $. Washington ya tenía el salario mínimo más alto, 16,28 $, pero eso era insuficiente para los activistas que dirigen el gobierno local de Seattle. El proyecto de ley de compromiso que reformaría el supersalario de reparto también fija el nuevo salario en un mínimo de 19,97 $ la hora.
Otros estados ofrecen lecciones de precaución similares.
Dos estados más al sur, California impuso un salario mínimo de 20 $ (frente a los 16 $) en los restaurantes de comida rápida a partir de abril, y ya se está acumulando la catástrofe económica. Según el análisis de un importante grupo comercial, sólo en los dos primeros meses se han eliminado 10.000 puestos de trabajo.
Para hacer frente a ese aumento de los costes, los restaurantes han reducido horarios y operaciones. Algunos restaurantes emblemáticos incluso se han visto obligados a declararse en quiebra. Las consecuencias han sido tan nefastas que incluso el gobernador extremista de California, Gavin Newsom, retrasó un mandato de 25 $ la hora para los trabajadores de la sanidad, un mandato que había apoyado anteriormente.
Sin duda, todos apoyamos el bienestar de los trabajadores a los que estas leyes pretenden beneficiar. Los costes siguen aumentando y la gente está sufriendo, y nadie apoya la idea de que la gente trabajadora no pueda llegar a fin de mes sin tener la culpa.
Sin embargo, castigar a las empresas con impuestos arbitrarios e injustos o señalar a una industria con un supersalario sólo agrava el dolor para todos.
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Al igual que la gente se cansó de CHAZ en el verano de 2020, los habitantes de Seattle están perdiendo la confianza en sus cargos electos. El año pasado, por ejemplo, la elección de un trío de moderados arrebató el control a los progresistas.
Esperemos que prevalezca el sentido común. Dentro de cuatro años, estos impuestos y tasas regresivos se verán del mismo modo que hoy se ven los campamentos ilegales en las calles de la ciudad: como una reliquia de una época pasada que pertenece al basurero de la historia.