La cruzada anticonsumo de Biden se dirige a otros 4 tipos de electrodomésticos
Los electrodomésticos en el punto de mira de Biden incluyen lavavajillas y aparatos de aire acondicionado
{{#rendered}} {{/rendered}}2023 fue un año inusualmente malo para la normativa sobre electrodomésticos, y los años venideros no serán mucho mejores a menos que el Congreso encuentre la forma de poner fin a este sinsentido.
Todo empezó el pasado enero, cuando Richard Trumka Jr., comisario de la Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC), anunció una investigación sobre la seguridad de las estufas de gas natural y se jactó de que su prohibición era "una posibilidad real". Esto desencadenó una fuerte reacción de los consumidores, a la que siguió un rotundo desmentido por parte del gobierno de Biden de que se estuviera preparando tal prohibición.
Pero la CPSC ha seguido adelante con su investigación y, en febrero, el Equipo Biden lanzó un segundo ataque normativo contra las estufas, esta vez en forma de una nueva norma de eficiencia del Departamento de Energía (DOE). Una lectura atenta de la propuesta revela que es mucho más dura con las estufas de gas que con las versiones eléctricas, parte del ataque múltiple de la administración al uso del gas natural que justifica por motivos de cambio climático.
{{#rendered}} {{/rendered}}No se trata sólo de las estufas de gas y, de hecho, los reguladores de Biden han lanzado propuestas de normativa para otros electrodomésticos que probablemente serán tan malas o incluso peores. Al igual que el resto de la agenda energética de la administración Biden, estas normativas anteponen la agenda del cambio climático a los intereses de los consumidores:
La vicepresidenta Kamala Harris se enfrentó a las críticas en las redes sociales tras compartir una publicación de ella y el segundo caballero Doug Emhoff posando junto a una estufa de gas en Acción de Gracias. (Captura de pantalla X/@VP)
1. Lavavajillas
Puede que los lavavajillas sean ya el electrodoméstico más sobrerregulado, ya que han sido sometidos a cuatro rondas de límites sucesivamente más estrictos sobre la cantidad de energía y agua que pueden utilizar. Estas normas del DOE son la razón por la que los lavavajillas tardan ahora dos horas o más en limpiar una carga de platos, frente a la hora que tardaban los modelos anteriores a las normas federales.
{{#rendered}} {{/rendered}}El rendimiento de la limpieza también se ha resentido. Muchos consumidores afirman que tienen que enjuagar la vajilla a mano antes o después de meterla en el lavavajillas, lo que no sólo es un inconveniente, sino que además socava la lógica de ahorro de energía y agua en que se basan las normas. Pero sin haber aprendido nada, el DOE propone ahora endurecer los requisitos, insistiendo en que hacerlo beneficiará a los consumidores y ayudará a luchar contra el cambio climático.
2. Aire acondicionado
Los aires acondicionados centrales residenciales están siendo golpeados por normativas tanto del DOE como de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), y el impacto acumulado es grande y sigue creciendo. Una nueva norma de eficiencia del DOE que entró en vigor en 2023 está aumentando el coste de instalación de una unidad nueva en 1.000 $ o más. Y las medidas de la EPA sobre el cambio climático que entrarán en vigor en 2024 aumentarán tanto el coste de los refrigerantes necesarios para reparar los sistemas existentes como los precios de los nuevos modelos.
Para colmo de males, los nuevos acondicionadores de aire respetuosos con el clima que están a punto de introducirse conllevan mayores riesgos de inflamabilidad.
{{#rendered}} {{/rendered}}3. Lavadoras
Al igual que los lavavajillas, las lavadoras han soportado límites de consumo de agua y energía cada vez más estrictos en 1994, 2004, 2007, 2015 y 2018. Ahora utilizan tan poca agua que los propietarios han tenido que improvisar para conseguir que la ropa quede limpia. Algunos han aprendido a añadir un cubo o dos de agua a mitad de ciclo para mejorar el rendimiento, mientras que otros se arriesgan a anular la garantía retocando sus máquinas para aumentar el caudal.
La acumulación de moho -que nunca fue un problema antes de que los reguladores de Washington se metieran con las lavadoras- es ahora habitual y puede causar malos olores y manchar la ropa. Una agencia gubernamental sensata buscaría formas de solucionar estos problemas, pero el DOE de la administración Biden propone agravarlos con límites más estrictos de energía y agua.
4. Hornos
No hay dos casas exactamente iguales, por eso tiene sentido que haya una gran variedad de hornos en el mercado. Pero el DOE no lo ve así, y su norma de eficiencia para hornos, recientemente finalizada, prohíbe de hecho el tipo de hornos de gas natural que tienen más sentido para millones de propietarios de viviendas.
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En concreto, la norma elimina la opción de los hornos de gas sin condensación en favor de las versiones de condensación. Los hornos de condensación son más eficientes y, por tanto, cumplen la norma, pero son más caros y no son fácilmente compatibles con los sistemas de ventilación de muchas viviendas que actualmente tienen hornos sin condensación.
Los lavavajillas ya están excesivamente regulados, pero el gobierno de Biden quiere endurecer aún más esas normas. (Colección Smith/Gado/Getty Images)
Las mayores víctimas de estas normas de talla única serán los propietarios con ingresos desproporcionadamente bajos de viviendas más antiguas y pequeñas, para los que la sustitución de un viejo horno sin condensación por un nuevo modelo de condensación resultará muy difícil y costosa.
{{#rendered}} {{/rendered}}La única buena noticia es que el Congreso está empezando a contraatacar. La Cámara de Representantes ha aprobado proyectos de ley que anulan preventivamente cualquier normativa sobre estufas y está considerando hacer lo mismo con otros aparatos.
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No será fácil: cualquier proyecto de ley de derogación tendría que ser aprobado tanto por la Cámara de Representantes como por el Senado y promulgado por un presidente que invariablemente se niega a admitir errores normativos y rara vez o nunca se pone del lado de los propietarios de viviendas frente a los burócratas y los activistas climáticos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero iniciar ahora la lucha por la cordura de los aparatos preparará el terreno para las medidas correctoras, siempre y cuando los vientos políticos cambien lo suficiente como para hacerlas posibles.