Los demócratas se unen a la oposición a la pausa de Biden en las exportaciones de gas natural licuado
Un grupo de congresistas demócratas se suma a las críticas de los republicanos y de los líderes empresariales a la decisión energética.
El decreto del presidente Biden de poner fin a la concesión de permisos para la construcción de más instalaciones de exportación de gas natural licuado tiene el claro objetivo de apuntalar su apoyo entre la izquierda mientras se dirige a una difícil campaña de reelección.
La medida hace a Europa más vulnerable al chantaje energético de Rusia. Pero también perjudica a países en desarrollo como Kenia.
Kenia, vibrante nación de África Oriental, se encuentra en una encrucijada económica, siendo las cuestiones energéticas las más urgentes.
El presidente Biden habla durante la conferencia de United Auto Workers en Washington, D.C., el 24 de enero de 2024. (Saul Loeb/AFP vía Getty Images)
La floreciente población de Kenia, de 55 millones de personas, es un reflejo de las poblaciones combinadas de Texas, Arizona, Nuevo México, Oklahoma, Arkansas, Luisiana y Misisipi. La masa continental del país, de 224.960 millas cuadradas, es ligeramente menor que Texas pero mayor que California, lo que pone de relieve la inmensidad de la región que las soluciones energéticas deben satisfacer.
El acceso a la energía es un gran reto en Kenia.
Según la Administración de Información Energética (EIA), el panorama energético de Kenia se caracteriza por su dependencia de recursos renovables, sobre todo geotérmicos e hidroeléctricos y, en menor medida, eólicos y solares. Pero eso es sólo electricidad.
Alrededor del 70% de la energía de Kenia procede de la quema de biomasa, que es un término elegante para carbón vegetal, leña, estiércol de vaca y residuos de cultivos. En las zonas rurales llega al 90%, y es sucia y perjudicial para la salud.
Una rápida comparación entre Kenia y EEUU ilumina el reto.
Sobre una base per cápita en 2021, Estados Unidos produjo 165 veces más energía que Kenia, mientras que consumió 44 veces más energía. Intenta aplicar esto a tu propia vida, utilizando casi un 98% menos de energía en tu rutina diaria: un 98% menos de calefacción o aire acondicionado, un 98% menos de transporte personal, un 98% menos de uso de Internet y un 98% menos de producción industrial.
LA CÁMARA ASESTA UN GOLPE A LA AGENDA CLIMÁTICA DE BIDEN, VOTA CONTRA LA MORATORIA DEL GAS NATURAL
No se puede exagerar la necesidad de más energía en Kenia. El acceso a una energía fiable y asequible es una piedra angular del desarrollo económico, que facilita las industrias, mejora la educación y los servicios sanitarios y, en última instancia, aumenta la calidad de vida, incluso la esperanza de vida: la esperanza media de vida de los estadounidenses en 2020 era de 77,3 años, frente a los 61,7 de Kenia.
Sin embargo, la actual infraestructura energética de Kenia tiene dificultades para suministrar energía constante, con frecuentes cortes que afectan tanto a las zonas urbanas como a las rurales. Kenia genera 3300 MW de electricidad, y cerca del 80% de la energía consumida procede de fuentes de energía limpias. Y esta cifra sigue aumentando.
Alrededor del 45% de la energía de Kenia procede de la geotérmica, el 40% de la hidráulica, el 15% de los combustibles fósiles y el 5% de la solar y la eólica. Kenia tiene el mayor parque eólico de África, que aporta 310 MW de electricidad a la red nacional en un día ventoso.
Pero la persecución de la energía solar y eólica por parte del gobierno ha disparado los precios de la electricidad, que es más cara que la media de Estados Unidos o China.
La fiabilidad de la red también es motivo de preocupación, ya que muchas regiones sufren apagones de varias horas al día, lo que obstaculiza considerablemente la productividad y el crecimiento económico.
Análisis comparativo con Estados Unidos
En marcado contraste con Kenia, Estados Unidos ostenta uno de los mayores índices de consumo de electricidad per cápita del mundo. Este alto nivel de consumo de energía sustenta una amplia gama de actividades económicas, y un nivel de vida que se encuentra entre los más altos del mundo.
Kenia es uno de los países africanos con mayor porcentaje de personas conectadas a la red eléctrica nacional. Aunque el 83% de la población de Kenia tiene acceso a la electricidad, el consumo eléctrico del país es muy bajo.
La familia de Jusper tiene seis miembros y a final de mes utilizan entre 12 y 16 kWh (kilovatios hora) para alumbrarse, cargar teléfonos, alimentar un par de ordenadores portátiles, un televisor y una radio. La mayoría de las familias utilizan de 4 a 5 kWh al mes en el pueblo de Jusper. Un frigorífico americano típico consume 42 kWh al mes y un hogar americano medio consume unos 899 kWh en el mismo periodo.
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El debate sobre la energía verde y sus implicaciones para Kenia
El impulso de la energía verde por parte de las élites occidentales plantea cuestiones críticas sobre su aplicabilidad a países en desarrollo como Kenia. La transición a las fuentes de energía renovables requiere una inversión significativa en tecnología, infraestructuras y desarrollo de capacidades.
Mientras que los países desarrollados pueden disponer de recursos para invertir en estas áreas, las naciones en desarrollo a menudo se encuentran en desventaja, al carecer de capital, tecnología e infraestructura para realizar una transición sin problemas. Además, necesitan energía asequible, fiable y abundante ahora, no unos cuantos proyectos simbólicos de energía verde, diseñados más para calmar las conciencias ecologistas occidentales que para hacer frente a necesidades urgentes.
Los kenianos se enfrentan a tiempos económicos difíciles desde que el FMI presionó al presidente Ruto, ávido de dinero, para que eliminara las subvenciones al combustible, algo a lo que el anterior gobierno se oponía. Las cuatro razones del FMI por las que el gobierno keniano debería poner fin a las subvenciones al combustible ignoran el hecho de que todas las demás industrias están gestionadas por la industria energética y, por tanto, unos precios de la energía más altos significan tiempos económicos más duros.
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El FMI sabe que las subvenciones a los combustibles fomentan el uso de combustibles fósiles. El elevado precio de los combustibles significa que los pobres que utilizan lámparas de queroseno para alumbrarse se verán obligados a permanecer en la oscuridad. Se talarán más bosques porque los precios del propano también son altos y quemar leña es la mejor manera de mantener bajos los gastos energéticos.
Para Kenia, la carrera hacia la energía verde relega a su población a una pobreza energética continuada, al tiempo que limita el avance económico.
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Jusper Machogu es agricultor, ingeniero agrónomo, escéptico del cambio climático y defensor de Combustibles Fósiles para África.