Biden-Harris todavía odias tu cocina de gas, no te vas a creer cuánto
Los reguladores intentan acabar con las estufas de gas, preferidas por más de un tercio de los estadounidenses, pero no Biden-Harris
{{#rendered}} {{/rendered}}La administración Biden-Harris insiste en que las cocinas de gas no están en el punto de mira. No te creas ni una palabra.
Esta polémica sobre las cocinas estalló en enero de 2023, cuando el comisario de la Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo (CPSC), Richard Trumka Jr., dijo a los medios de comunicación que su organismo estaba investigando la seguridad de las cocinas de gas natural y que su prohibición era "una posibilidad real". Sus declaraciones desencadenaron una fuerte reacción de los consumidores contra tal intromisión gubernamental, a la que siguieron garantías del gobierno Biden-Harris de que no se estaba trabajando en ninguna restricción de las estufas.
Dejando a un lado los desmentidos, los burócratas de Washington tenían en el punto de mira las estufas de gas, y siguen teniéndolo hoy. Sólo que cada vez lo hacen con más disimulo.
{{#rendered}} {{/rendered}}BIDEN BUSCA CIMENTAR SU LEGADO SOBRE EL CAMBIO CLIMÁTICO EN LOS MESES QUE LE QUEDAN COMO PRESIDENTE
Se acabaron -al menos por ahora- los ataques normativos directos al tipo de estufa preferido por el 38% de los hogares estadounidenses y la clara elección de los cocineros serios. Biden-Harris designado Trumka Jr. ha dejado de hablar de prohibición, aunque hay que señalar que nunca se le pidió que dejara su puesto y que no se ha cerrado la investigación de la CPSC sobre las estufas de gas.
La administración Biden-Harris sigue atacando el uso del gas natural con normativas adicionales. (Jakub Porzycki/NurPhoto vía Getty Images)
Y otra agencia, el Departamento de Energía (DOE), que en febrero de 2023 propuso una nueva y dura norma de eficiencia energética para las estufas que era una represión apenas velada de los modelos de gas en favor de las versiones eléctricas, decidió optar por una norma mucho menos estricta que la mayoría de las estufas de gas también pueden cumplir.
{{#rendered}} {{/rendered}}En otras palabras, las dos agencias federales que amenazaban directamente a las estufas de gas han respondido a la oposición pública atenuándola considerablemente, aunque ninguna ha dejado de hacerlo por completo.
En lugar de luchar frontalmente contra las estufas de gas, la administración Biden-Harris se centra ahora en perseguir las conexiones de gas. Ni que decir tiene que no puedes utilizar una estufa de gas si no tienes servicio de gas natural en tu casa o apartamento, y los federales están utilizando múltiples agencias y programas para ampliar esa limitación al mayor número posible de estadounidenses en los próximos años.
Docenas de ciudades de izquierdas de todo el país -así como el estado de Nueva York- han prohibido o están considerando prohibir las conexiones de gas natural en las nuevas construcciones. Y ahora, la administración Biden-Harris les está proporcionando ayuda legal y financiera. Por ejemplo, el Departamento de Justicia de EEUU se puso del lado de la ciudad de Berkeley, California , en una impugnación ante un tribunal federal de su prohibición del gas presentada por un grupo de propietarios de restaurantes. Afortunadamente, los restauradores se impusieron alegando que la ley federal impide a Berkeley prohibir los aparatos de gas.
{{#rendered}} {{/rendered}}En un escrito presentado ante el tribunal, los abogados del Departamento de Justicia apoyaron la descabellada afirmación de la ciudad de que prohibir totalmente el gas natural no cuenta como restricción de las estufas de gas. El tribunal prescindió de esta falsa distinción, afirmando que "Berkeley no puede eludir el derecho preferente prohibiendo las tuberías de gas natural dentro de los edificios en lugar de prohibir los productos de gas natural en sí".
Sin embargo, los gobiernos estatales y locales que quieren bloquear el acceso al gas natural han prometido encontrar otras formas de hacerlo que pasen la prueba, y sin duda seguirán recibiendo ayuda legal de Washington. También obtendrán ayuda financiera de la Ley de Reducción de la Inflación de 2022, que proporciona dinero federal para cambiar los códigos de construcción estatales y locales con el fin de desincentivar la disponibilidad de gas.
Los federales también están utilizando el poder del monedero con los constructores de viviendas. Esto incluye un programa de incentivos (también de la Ley de Reducción de la Inflación) para los constructores de viviendas unifamiliares y plurifamiliares que renuncien al gas natural y funcionen exclusivamente con electricidad.
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En otra línea de ataque a la llama azul, la administración está iniciando medidas para convertir la disponibilidad de gas natural en un obstáculo a la hora de optar a hipotecas sobre viviendas respaldadas por el gobierno federal. Esto incluye al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) y sus programas hipotecarios de la Administración Federal de la Vivienda (FHA).
Richard L. Trumka Jr. es comisario de la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de EEUU (CPSC). Dijo a los medios de comunicación que su agencia estaba investigando la seguridad de las estufas de gas natural y que su prohibición era "una posibilidad real." (Tom Williams/CQ Roll Call vía Getty Images)
Por ejemplo, el HUD colabora con el Departamento de Energía en la elaboración de directrices para acabar con todas las emisiones de gases de efecto invernadero de viviendas y edificios, objetivo que sólo puede alcanzarse evitando el uso de gas natural. El HUD también se unió al Departamento de Agricultura en la adopción de normas de eficiencia energética que deben cumplir las nuevas viviendas para poder optar a la financiación federal. Estas normas incluyen disposiciones de electrificación voluntaria que se anima a los estados a adoptar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por supuesto, ninguna de estas medidas se ha convertido aún en una prohibición de las ayudas públicas a los compradores de viviendas abastecidas con gas natural. Pero el mensaje a más largo plazo para los constructores de viviendas es claro: es hora de plantearse la transición a la electricidad exclusivamente, o sus viviendas podrían encontrarse con obstáculos a la hora de obtener préstamos respaldados por el gobierno.
Irónicamente, el objetivo principal de estos programas hipotecarios federales es hacer que la vivienda sea más asequible, especialmente para las familias primerizas y con bajos ingresos, pero la actual administración ha dado prioridad a políticas que probablemente encarecerán las cosas. Por ejemplo, la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas calcula aumentos de costes de hasta 31.000 $ por vivienda por las nuevas normas de eficiencia del HUD.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Los federales también están utilizando el poder del monedero con los constructores de viviendas. Esto incluye un programa de incentivos (también de la Ley de Reducción de la Inflación) para los constructores de viviendas unifamiliares y plurifamiliares que renuncien al gas natural y funcionen exclusivamente con electricidad.
Esta agenda nos llega de los activistas del cambio climático, que ven negativamente el gas natural como un combustible fósil que contribuye al calentamiento planetario. Y la administración Biden-Harris ha abrazado la guerra contra el gas como parte de su obsesión de "todo el gobierno" contra el cambio climático. Pero desde el punto de vista del propietario de una vivienda, el gas natural es tres veces más barato que la electricidad en términos de energía por unidad, según el mismo DOE que forma parte del asalto multiinstitucional contra él. Los electrodomésticos de gas natural pueden ahorrar a los propietarios más de 1.000 $ anuales en facturas de servicios públicos, en comparación con las versiones eléctricas.
Si no hubiera sido por la sorprendentemente fuerte reacción de 2023 contra la posible regulación de las estufas de gas, probablemente estaríamos en camino de imponerles serios límites federales. La administración Biden-Harris cedió a la opinión pública, pero sólo cambiando de táctica. Como resultado, el riesgo de perder las estufas de gas natural ha sido sustituido por el riesgo de perder el gas a todos los efectos.