La agresiva política de la administración Biden que limita la contaminación del tubo de escape de los automóviles, impulsada a principios de este año para ampliar drásticamente el mercado estadounidense de vehículos eléctricos, amenaza con entregar el control de la crítica industria automovilística estadounidense al Partido Comunista Chino. Los mandatos de la Agencia de Protección Medioambiental sobre vehículos eléctricos para coches y camiones harán que Estados Unidos dependa peligrosamente de China para las baterías y las materias primas.
La norma sobre emisiones de gases de escape recientemente aprobada por la EPA obliga a una transición acelerada a los vehículos eléctricos, exigiendo un 56% de vehículos eléctricos y un 16% de vehículos híbridos en las ventas de vehículos ligeros y medios nuevos para 2032, frente al 7,6% actual. La administración está impulsando un aumento igualmente rápido para los camiones pesados, desde el mero 5% eléctrico actual. Estos mandatos dejarán a los estadounidenses a merced de las cadenas de suministro de vehículos eléctricos controladas por la CCP.
China ya domina la industria mundial de vehículos eléctricos. En 2022, China representará el 59% de las ventas mundiales de vehículos eléctricos. El gobierno chino está acaparando agresivamente el mercado de las baterías para vehículos eléctricos, que se apoyan en minerales críticos como el litio, el cobalto y el grafito. China controla ahora más del 80% de los elementos de tierras raras mundiales, material crítico para la producción de vehículos eléctricos. El gobierno chino ha convertido este dominio en un arma, restringiendo las exportaciones de galio y germanio el pasado agosto, y provocando inmediatamente una escalada de los precios en Europa.
La administración está contradiciendo su preocupación declarada por la amenaza china. A pesar de clasificar China como "entidad extranjera preocupante" y de recortar las subvenciones a las baterías para vehículos eléctricos fabricadas en China en diciembre, ahora subcontrata de hecho la enorme industria automovilística estadounidense a China mediante estos mandatos.
Incluso mientras la Casa Blanca abre una investigación sobre los riesgos para la seguridad nacional de que China obtenga datos sensibles de las tecnologías de los coches conectados, está haciendo que Estados Unidos dependa totalmente de la tecnología china de vehículos eléctricos. Pekín podría explotar esta dependencia subiendo los precios, restringiendo los suministros y robando datos de los coches eléctricos.
Sin embargo, en la comprensible urgencia por hacer frente a la crisis climática, no podemos ser ciegos ante los graves riesgos para la seguridad nacional de entregar sin más el control de una industria crítica a nuestro principal rival geopolítico.
La inversión china en plantas de baterías para vehículos eléctricos y extracción de minerales en el extranjero se ha disparado, pasando de sólo 600 millones de dólares en 2016 a la enorme cifra de 24.000 millones de dólares en 2022. Este enorme gasto representó el 58% del total de la inversión extranjera directa china. Con su enfoque dirigido por el Estado, sus subvenciones ilimitadas y sus normas medioambientales inexistentes, China suministrará alegremente a Estados Unidos baterías y materiales baratos para vehículos eléctricos.
Los nuevos mandatos de la EPA obligarán a los estadounidenses a depender de China para sus necesidades diarias de transporte y dejarán a EE.UU. expuesto a los precios abusivos chinos, las presiones políticas y las interrupciones paralizantes de la cadena de suministro. Ordenar un cambio tan acelerado de los automóviles de gasolina a los eléctricos sin ningún plan para aumentar la capacidad de producción nacional es una temeridad.
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La administración Biden debe derogar inmediatamente estos temerarios mandatos sobre vehículos eléctricos.
Los líderes de seguridad nacional de esta administración reconocen la amenaza holística que supone Chinaen cuanto a capacidades militares, tecnológicas y críticas. El presupuesto de defensa para el año fiscal 2025 está dispuesto en gran medida contra las capacidades de Pekín en el espacio, la IA, la cibernética y los misiles de largo alcance.
En una declaración de la Casa Blanca de febrero, Biden declaró: "China está decidida a dominar el futuro del mercado automovilístico, incluso utilizando prácticas desleales. China Su política podría inundar nuestro mercado con sus vehículos, poniendo en peligro nuestra seguridad nacional. No voy a permitir que eso ocurra bajo mi vigilancia". Pero las nuevas normas de la EPA hacen precisamente eso.
Incluso mientras la Casa Blanca abre una investigación sobre los riesgos para la seguridad nacional de que China obtenga datos sensibles de las tecnologías de los coches conectados, está haciendo que Estados Unidos dependa totalmente de la tecnología china de vehículos eléctricos. Pekín podría explotar esta dependencia subiendo los precios, restringiendo los suministros y robando datos de los coches eléctricos.
En un principio, la administración indicó que ralentizaría la transición a los vehículos eléctricos hasta 2030, pero finalmente se apresuró a cumplir el agresivo calendario original de 2032. En lugar de limitarse a ordenar una transición vertiginosa a los vehículos eléctricos y confiar en las cadenas de suministro chinas, la administración debería haberse centrado primero en crear un sólido ecosistema nacional de fabricación de vehículos eléctricos.
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Esto podría incluir inversiones específicas e incentivos para que las empresas estadounidenses desarrollen tecnologías eléctricas y de baterías de vanguardia, extraigan y procesen minerales críticos y aumenten la capacidad de producción. Desgraciadamente, la miopía de la administración, centrada en sacar a toda costa los coches eléctricos al mercado, ha puesto el futuro automovilístico de Estados Unidos en manos de Pekín.
Biden debe dar marcha atrás inmediatamente en el tema de los coches eléctricos para estar a la altura de sus duras palabras en China. La administración debe desechar los mandatos de la EPA y centrarse en construir cadenas de suministro de vehículos limpios, nacionales y seguras, antes de forzar una transición catastrófica de los vehículos eléctricos a los consumidores y empresas estadounidenses.