Soy una doctora negra y ésta es la razón por la que dejé el mundo académico

Ser académico ya no es lo que era. La lista de cosas aceptables que decir, hacer o enseñar se ha reducido mucho en la última década, y cosas que eran relativamente inocuas en 2014 pueden hacer que despidan a alguien en 2024. 

Una marea de agravios ha barrido el mundo académico, dejando a su paso la irrelevancia de la intención, el concepto de microagresiones, el uso de la justicia social crítica como fundamento ideológico y una narrativa que convierte a los blancos en opresores perpetuos. Es más, el nuevo agravio cree que el pensamiento crítico es inherentemente Blanco, que la investigación crítica equivale a un ataque violento y que las minorías, especialmente los Negros, son perpetuamente opresores. 

Estos sentimientos llevaban años latentes, pero se convirtieron en los garrotes de las iniciativas de justicia social en facultades y universidades de todo el país. Campos enteros, especialmente mi campo de retórica y composición, fueron capturados, incluso si las iniciativas contradecían el propósito principal de un campo. La usurpación del mundo académico por parte de Wokeness fue rápida, implacable y atrozmente antiliberal. 

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Tengo poca confianza en el mundo académico. Mi confianza se vio sacudida inicialmente por el hecho de que el pensamiento crítico, resultado clave de una educación universitaria, se convirtió en sentimiento crítico. Lamentablemente, ese sentimiento crítico se inclinó hacia lo negativo y reflejó intolerancia hacia todo lo que no se centrara y enfatizara el resentimiento hacia la Civilización Occidental. Lo descubrí cuando unos colegas me dijeron, de forma vitriólica, que los conceptos de argumentación, conocimiento del inglés estándar y la propia razón se consideraban "formas blancas de saber".  

Debido a que adopté esas formas de conocimiento, los blancos, los negros y los nativos americanos me llamaron -con muchas palabras- inauténticamente negra. No se trata de una opinión atípica; muchos académicos, por sinceridad o por presión de grupo, promueven esta idea. ¿Por qué querría quedarme en un lugar donde tanta gente se siente en el deber de etiquetarme de "farsante", "traidor" o la "palabra de cuatro letras" favorita de la academia: conservador? 

El mundo académico se ha convertido en un enclave para personas con un coeficiente intelectual alto, pero un coeficiente emocional bajo: un lugar lleno de personas brillantes que no saben "ser adultas". He dedicado tiempo a escribir y hablar sobre las payasadas de "niña mala de secundaria" de los académicos de mi campo y de las humanidades en general, incluidos estudiantes, profesores y administración. 

Mi dedicación a la preparación de mis alumnos para una sociedad libre, pluralista y liberal indujo una rabieta rencorosa y multirracial por parte de quienes se dedican a destruir dicha sociedad -y en el mundo académico su número ha llegado a ser legión-. Mi deseo de capacitar a mis alumnos fue tomado como una apología del colonialismo de los colonos, una manifestación de mi anti-negritud interiorizada, una preferencia por la supremacía blanca y una promoción del fascismo moderno.  

La retórica y la composición, el campo académico en el que entré al terminar la licenciatura, tenía sus problemas, pero no era el enclave rabiosamente antiliberal que es ahora. Ese cambio ha resultado ser demasiado para mí. Esto se debe a que la emoción, y no el pensamiento crítico, es la epistemología primaria para los más ruidosos de entre ellos. Han demonizado la razón y la racionalidad como "formas blancas de conocer", han proyectado el mal sobre cualquiera que discrepe de su punto de vista y han creado un odio epidémico a la libertad de expresión. La "vida de la mente" en la que creía estar entrando se ha convertido, en cambio, en la vida del corazón de la que am salgo gustosamente. 

Quizá mi mayor problema sea el papel de los negros en el mundo académico, especialmente en el de las humanidades. Las disposiciones antiliberales de los académicos se justifican a menudo como posturas de activistas de la justicia social que intentan arreglar las cosas para los históricamente oprimidos, representados en la mayoría de los casos por los negros estadounidenses. La inflación de las calificaciones (si es que las hay), el desprecio del inglés estandarizado, el rechazo de las habilidades de pensamiento crítico de probada eficacia y otras formas de desechar el mérito de los resultados fundamentales del aprendizaje se hacen en nombre de la justicia racial negra. 

Veo una conversación en un futuro no muy lejano en la que una persona pregunte: "¿Por qué el mundo académico se ha convertido en una institución tan antiliberal y antiintelectual?", a lo que la respuesta sería: "Bueno, ya sabes, los negros". No quiero frecuentar los lugares en los que am tengo más probabilidades de oír una conversación así. 

Por esta razón, y sin ningún intento de hipérbole, digo que el mundo académico, al igual que otras instituciones claramente izquierdistas, no tiene ninguna utilidad para una persona negra que no se identifique como víctima, por ejemplo, yo. En última instancia, el mundo académico sencillamente no me quiere. En el mejor de los casos, fui invisible.  

No hacía una retórica claramente negra. Es decir, am un retórico, pero no hago una retórica claramente negra. Enseño filosofía estadounidense, pero no me centro principalmente en estudiosos negros. Es como si el colectivo académico dijera: "¿Por qué quieres dar una clase de retórica clásica? Para eso tenemos a un blanco". De nuevo, ¿por qué iba a quedarme en una situación así? 

Ahora bien, sé que lo que describo en am no se aplica a todas las instituciones de enseñanza superior. Puedo decir con la mayor sinceridad que mi paso por el York College no tuvo nada que ver; disfruté al máximo de mi estancia en esa institución. Mi problema es con mi campo en particular y con el mundo académico en general. Incluso exceptuando mi experiencia, el mundo académico parece ser un barco que se hunde. En la mayoría de las universidades se está produciendo un claro descenso de las matriculaciones, sobre todo de hombres. Se están cerrando departamentos, cuando no facultades enteras, por motivos presupuestarios. La mayoría de las escuelas no tienen la dotación de Harvard. 

Además, el mundo académico no alberga la vida justa y equilibrada de la mente. La proporción entre liberales y conservadores en el mundo académico es de 12 a 1. Ésta no es la representación justa de puntos de vista que se supone que es una característica principal de la educación superior y de las artes liberales en general. Los académicos eluden tener que defender sus ideas contratando sólo a personas que ya las comparten. Quiero un entorno en el que gane el mejor argumento, no en el que se eviten los argumentos mediante la exclusión de los contraargumentos. 

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Dicho esto, se observa una regresión de las iniciativas woke. Algunas escuelas han reducido o eliminado sus puestos y oficinas de DEI. Algunas han reasignado fondos originalmente destinados a programas de justicia social. Las empresas han renunciado a proyectos como la formación en prejuicios implícitos.  

Es más, el conocimiento por parte del público de la incompetencia y el antisemitismo rampantes, debidos en gran medida al wokismo, ha creado una reacción violenta que no ha pasado desapercibida en las oficinas administrativas y en las direcciones generales. Muchos ven las elecciones presidenciales de 2024 como el Waterloo del movimiento woke y el comienzo de una vuelta a la normalidad. 

Mi deseo de empoderar a mis alumnos se interpretó como una apología del colonialismo de los colonos, una manifestación de mi anti-negritud interiorizada, una preferencia por la supremacía blanca y una promoción del fascismo moderno.  

Si es así, ¿por qué debería irme? ¿No puedo sobrevivir a este movimiento mientras languidece en su lecho de muerte? 

Podría, pero eso no resolvería el problema mayor. ¿Por qué no sigo en el mundo académico? Porque los que pusieron en marcha estos proyectos en primer lugar, los que señalan virtualmente en beneficio propio, los que insisten en que las palabras son violencia y el desacuerdo es intimidación, los que implantaron pruebas de lealtad y relegaron el mérito a la raza, y aquellos cuyo antirracismo no es más que otro tipo de racismo, siguen ahí, esperando a que surja la siguiente mala idea. Básicamente, el mundo académico ha perdido su credibilidad; sencillamente, ya no puedo confiar en él. 

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Así que aquí estoy am, embarcándome en un nuevo capítulo no académico de mi vida. Seguiré estudiando, escribiendo y dando conferencias sobre retórica. Seguiré escribiendo sobre el mundo académico. Seguiré dedicándome a "la vida de la mente". Yo am confío en que am he dado el paso correcto, aunque renunciar a la titularidad y a los veranos libres fuera inicialmente difícil de digerir. Seguiré promoviendo la justicia racial real.  

Y lo que es más importante, seré yo misma sin tener que sufrir a quienes me vilipendiarían por ello. Esto, por sí solo, me parece un paso en la dirección correcta. En última instancia, cuando se trata de integridad, individualidad, razón y -quizás lo más irónico- igualdad, la plaza del pueblo parece más atractiva que la torre de marfil.