La Universidad de Rochester ha declarado que en los últimos días se han encontrado pegados por todo el campus cientos de carteles de "se busca" que buscaban a miembros judíos del profesorado.
En una actualización del miércoles, el Departamento de Seguridad Pública (DPS) dijo que cree que se han retirado todos los carteles de se busca, encontrados en edificios de todo el campus, incluidos los espacios de las aulas, pero que cualquiera que encuentre más debe ponerse en contacto con el departamento.
El jefe del DPS, Quchee Collins, dijo en un comunicado que el departamento ha identificado a "varias personas de interés", entre ellas "estudiantes actuales, personas cuya situación de inscripción actual no está clara y otras personas", mientras sigue investigando el incidente.
Al parecer, los carteles enumeraban a miembros judíos del profesorado, entre ellos altos dirigentes universitarios y miembros del Consejo de Administración, diciendo que estaban "en busca y captura" por presuntos "crímenes de guerra", mientras el ejército israelí proseguía su operación contra los terroristas de Hamás en Gaza lanzada en respuesta a los atentados del 7 de octubre de 2023. Algunos carteles acusaban a esos profesores judíos de "limpieza étnica" y de fomentar el "desplazamiento de palestinos", o de perpetuar el "racismo" y la "incitación al odio", informó USA Today.
"Quiero dejar lo más claro posible que la Universidad de Rochester denuncia enérgicamente la reciente exhibición de carteles de 'se busca' dirigidos a altos dirigentes universitarios y a miembros de nuestro profesorado, personal y Consejo de Administración", declaró el martes en un comunicado la presidenta de la Universidad, Sarah Mangelsdorf. "Este acto es perturbador, divisivo e intimidatorio y va en contra de nuestros valores como universidad".
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"Además, varias de las personas representadas parecen haber sido atacadas por ser miembros de nuestra comunidad judía. Consideramos esto antisemitismo, que no se tolerará en nuestra Universidad", añadió. "Esto no es lo que somos. Esto va en contra de todo lo que defendemos y tenemos la obligación de rechazarlo".
El DPS dijo que tuvo conocimiento por primera vez el domingo por la noche de que había "cientos" de carteles que mostraban a miembros de la comunidad universitaria como "se busca" por todo el campus e "inmediatamente empezó a trabajar para retirar los carteles y devolver los espacios a su estado habitual." El departamento dijo que el proceso de retirada "es laborioso debido al fuerte adhesivo utilizado para pegar los carteles, que en algunos casos causó daños en paredes, suelos, pizarras y otras superficies."
Collins dijo el miércoles que el DPS se ha puesto en contacto con las personas representadas en los carteles para ofrecerles "apoyo y recursos de seguridad adicionales."
Entre las personas que figuraban en los carteles estaba James Newell, que se jubiló en agosto como subdirector de seguridad de la universidad, informó USA Today. Newell dijo que cree que se le señaló en relación con la detención de un estudiante de la Universidad de Rochester en diciembre de 2023, que supuestamente propinó un puñetazo a un agente de la escuela que intentaba dispersar una protesta no autorizada contraIsrael en el campus. Sin embargo, según Newell, él se encontraba en la oficina de seguridad cuando se produjo la detención.
En los carteles también aparecía Joy Getnick, miembro del Hillel de la Universidad de Rochester, quien declaró a WHEC-TV que tales carteles difunden "ideas antisemitas perjudiciales sobre el pueblo judío y sobre Israel."
"Fomentan la propagación del odio antisemita en nuestro campus, en un intento de sembrar el miedo", añadió Getnick.
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"Continuamos siguiendo todas las pistas disponibles, y estamos trabajando diligentemente para reunir y analizar todas las pruebas pertinentes para garantizar una investigación exhaustiva", declaró Collins el miércoles. "Es intención de mi oficina identificar y detener a aquellos que nuestra investigación determine que están implicados en este incidente y garantizar que estos individuos sean entregados a los procesos apropiados de justicia penal y/o de conducta de la Universidad."
"Como declaró el presidente Mangelsdorf, este comportamiento no puede tolerarse ni se tolerará en nuestra Universidad", añadió el jefe. "La seguridad y el bienestar de nuestra comunidad universitaria siguen siendo nuestra máxima prioridad".
"Nuestro departamento mantiene su compromiso de fomentar un entorno universitario seguro e integrador", declaró Collins. "No tenemos información que sugiera una amenaza a la seguridad de la comunidad como consecuencia de este incidente, pero la publicación de los nombres y fotografías de las personas en cada cartel fue claramente un esfuerzo por intimidar a esas personas. La Seguridad Pública sigue vigilando todas las partes de la Universidad mientras continúa nuestra investigación, y estamos disponibles para dar una respuesta inmediata a cualquiera que esté preocupado por su seguridad."
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Collins dijo que el DPS está colaborando con las fuerzas del orden federales, estatales y locales, como FBI, la policía del estado de Nueva York, la oficina del fiscal general de Nueva York, el departamento de policía de Rochester, la oficina del sheriff del condado de Monroe y la oficina del fiscal del distrito del condado de Monroe, "todos los cuales han ofrecido recursos y apoyo".