La frontera al límite: los drones de los cárteles obligan a EE. UU. a actuar tras años de parálisis
La intervención del miércoles en El Paso es bienvenida y se esperaba desde hace tiempo: supone un paso más en el llamamiento que hizo el presidente Trump el verano pasado a favor de una acción militar contra los cárteles
{{#rendered}} {{/rendered}}El cierre repentino del espacio aéreo sobre El Paso, Texas, el miércoles 11 de febrero fue todo un acontecimiento, pero probablemente no por la razón que tú crees.
Durante años, la Administración Federal de Aviación ( FAA) ha bloqueado cualquier medida significativa contra los drones rebeldes, ya se trate de misteriosos enjambres sobre bases militares estadounidenses sensibles o de incursiones cada vez más atrevidas por parte de los cárteles de la droga mexicanos. ¿Cuál es el temor constante FAA? Que las contramedidas militares, desde el bloqueo electrónico hasta las opciones cinéticas, puedan poner en peligro a las aeronaves civiles o comerciales.
Esta parálisis se mantuvo incluso cuando las amenazas se intensificaron.
{{#rendered}} {{/rendered}}Escribí sobre esta inacción burocrática en octubre de 2024, cuando unos drones no identificados —algunos de hasta seis metros de envergadura— sobrevolaron la Base Aérea de Langley, en Virginia 17 noches seguidas a finales de 2023. Estos intrusos volaron sobre el cuartel general del Mando de Combate Aéreo, donde están los F-22 Raptor, y se acercaron a la base naval más grande del mundo, en Norfolk, y a otros lugares clave. Se informó a laHarris , pero no se hizo nada. Las sugerencias de interferir las señales, desplegar energía dirigida o simplemente derribarlos fueron rechazadas por ser demasiado arriesgadas o no estar autorizadas. Una cultura reacia al riesgo priorizó evitar errores por encima de defender el territorio estadounidense.
El incidente del 11 de febrero en El Paso supuso una ruptura radical con esa tendencia, y una victoria importante frente a la creciente amenaza de los drones de los cárteles.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los cárteles mexicanos han alcanzado un nivel de sofisticación alarmante en el uso de drones. Los datos del Departamento de Seguridad Nacional muestran que solo en la segunda mitad de 2024 se registraron más de 60 000 vuelos de drones de los cárteles a lo largo de la frontera, lo que supone una media de unos 330 al día.
Y esto no son juguetes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los cárteles los utilizan para tres misiones principales a lo largo de la frontera sur: contrareconocimiento para rastrear las posiciones de la Patrulla Fronteriza y del ejército; denegación aérea, desplegando enjambres para amenazar a las aeronaves estadounidenses y crear zonas de exclusión aérea de facto para el contrabando; y entrega directa de drogas, ya que algunos drones transportan grandes cargas útiles.
Según los informes, miembros de los cárteles han llegado incluso a viajar a Ucrania, donde se han alistado como voluntarios en el frente contra Rusia, para dominar tácticas avanzadas con drones —incluidos drones FPV guiados por fibra óptica que son inmunes a las interferencias—. Esas mismas técnicas han aparecido en las guerras entre cárteles de México, donde las bandas atacan a sus rivales con explosivos de precisión.
¿Qué pasó en El Paso? El Departamento de Guerra afirma que unos drones de un cártel violaron el espacio aéreo estadounidense cerca del Aeropuerto Internacional de El Paso y, lo que es más grave, se acercaron a instalaciones militares sensibles, lo que pone de relieve la urgente necesidad de actuar.
{{#rendered}} {{/rendered}}TRUMP ENVÍA AL EJÉRCITO A COMBATIR A LOS CARTELES, Y YA ERA HORA
En respuesta a ello, el martes por la noche, según informan los medios, FAA , Bryan Bedford, decidió cerrar el espacio aéreo durante 10 días sin avisar a la Casa Blanca, al Pentágono ni a las autoridades locales. Ya fuera por iniciativa propia o a instancias de FAA de carrera FAA , la reacción exagerada FAAapestaba a cumplimiento malintencionado: burócratas que siguen al pie de la letra las directrices, pero que acaban produciendo un resultado absurdo y contraproducente.
El Departamento de Guerra neutralizó rápidamente a los intrusos, al parecer al menos un dron del cártel y, según algunas fuentes, un globo de fiesta perdido.
{{#rendered}} {{/rendered}}El secretario de Transporte, Sean , confirmó la operación: «La FAA el DOW actuaron con rapidez para hacer frente a una incursión de drones del cártel. La amenaza ha sido neutralizada y no hay peligro para el tráfico aéreo comercial en la región».
La FCC anuncia la prohibición de nuevos drones fabricados en China por motivos de seguridad nacional
En respuesta al cierre del espacio aéreo durante 10 días, los líderes locales, entre ellos la diputada demócrata Verónica Escobar, destacaron el perjuicio económico que esto causaría en una ciudad fronteriza de casi 700 000 habitantes.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por suerte, a las pocas horas, una vez que las autoridades confirmaron que la amenaza había sido neutralizada, se levantaron las restricciones y se reanudaron los vuelos con normalidad. El sentido común se impuso... por ahora.
Este incidente se produce en medio de una intensa presión por parte de la administración Trump sobre la presidenta de México, Claudia , y su partido gobernante, Morena. Ahora que Venezuela y Cuba a las que México proporcionaba apoyo energético y financiero a cambio de lecciones sobre gobernanza autoritaria— se ven en gran medida neutralizadas por la política estadounidense, y con el acuerdo comercial del T-MEC en suspenso, Sheinbaum se enfrenta a una difícil decisión: poner freno a los cárteles o asumir las consecuencias.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Pero los cárteles tienen que ganar dinero, y dar marcha atrás no va con su forma de ser. Puede que se plantee una escalada. ¿Y si Estados Unidos contraataca?
México cuenta con la red consular más grande del mundo en Estados Unidos —53 consulados— que, en ocasiones, han servido como centros de agitación política y operaciones de influencia dentro de las comunidades de inmigrantes estadounidenses. Esas redes podrían agravar el malestar interno más allá de los disturbios actuales en ciudades como Minneapolis.
Y acechando en segundo plano están los adversarios de Estados Unidos. China Irán tienen un claro interés en que la frontera sur sea un caos, ya sea a través de los precursores del fentanilo o de la violencia provocada por grupos afines.
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La operación de El Paso es bienvenida y se esperaba desde hace tiempo: supone un paso más en el llamamiento que hizo el presidente Donald el verano pasado para emprender acciones militares contra los cárteles. Pero una escaramuza no gana una guerra. Estados Unidos debe mantener este impulso: dotar a la Patrulla Fronteriza y al ejército de amplios poderes para combatir los drones, simplificar las reglas de combate y exigir responsabilidades a México.
Nuestra soberanía y nuestra seguridad no admiten otra cosa.
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