El humo de los incendios forestales de Canadá está asfixiando a Estados Unidos — El Congreso tiene que limpiar el aire
La mejor forma de mejorar la calidad del aire en todo el país es evitar que se produzcan estos fenómenos catastróficos
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta semana, millones de estadounidenses se despertaron con el cielo ennegrecido y la garganta irritada, en medio de alertas por la calidad del aire, no por nada que estuviera pasando en sus propias comunidades o estados, sino porque el humo de los cientos de incendios forestales que arden en Canadá cruzó la frontera. Desde la costa atlántica hasta el Medio Oeste, se os pidió a los estadounidenses que os quedaseis en casa. Las personas mayores y las que padecen enfermedades respiratorias se enfrentaban a mayores riesgos para la salud. Los niños, que disfrutaban de sus vacaciones de verano, vieron cómo se cancelaban sus planes al aire libre. Las familias que estaban de vacaciones se quedaron encerradas en casa.
El propio sistema regulador de Estados Unidos permite que los bosques crezcan de forma peligrosamente descontrolada, dejando que los árboles muertos y la espesa maleza se acumulen durante años mientras se alargan las evaluaciones medioambientales antes de que se ponga en marcha ni siquiera una sola motosierra. Mientras tanto, la sequía agrava la situación y un solo rayo, o una chispa por descuido, puede convertirlo todo en un infierno. Esto es todo lo contrario a la gestión responsable del medio ambiente y es un descuido disfrazado de precaución.
Los estadounidenses se merecen políticas que ayuden a prevenir incendios catastróficos antes de que se produzcan, que protejan a nuestras comunidades cuando estos se produzcan y que garanticen que nuestras leyes medioambientales realmente mejoren el medio ambiente, en lugar de dejar que las soluciones de sentido común se queden estancadas en años de retrasos burocráticos.
{{#rendered}} {{/rendered}}En virtud de la Ley de Aire Limpio (CAA), la Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha establecido normas para seis contaminantes atmosféricos críticos, la mayoría de los cuales se encuentran en el humo de los incendios forestales.
Hemos aprobado dos leyes con apoyo de ambos partidos para ayudar a los estados en sus esfuerzos por mitigar los incendios forestales, responder a ellos y recuperarse de ellos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Ley de Mejora de la Gestión de Incendios y Reforma de Situaciones Excepcionales (FIRE) se basa en una verdad muy sencilla: prevenir los incendios forestales catastróficos es, en sí mismo, un logro medioambiental. La prevención siempre es mejor que la respuesta, y esperar a que ocurra el desastre es casi siempre la opción más cara y peligrosa de todas. La Ley FIRE permite a los estados realizar quemas controladas, la herramienta más eficaz para mitigar los incendios forestales y sus emisiones, sin que se les penalice por esos esfuerzos de mitigación. También ordena a la EPA que realice análisis regionales cuando varios estados se vean afectados por el mismo incendio forestal o suceso, lo que reducirá la carga normativa y agilizará la actuación federal. Este bill la gestión forestal proactiva al tiempo que protege la salud pública, y es una solución de sentido común a un problema que, en realidad, no debería haber existido.
La Ley de Estabilidad Económica mediante la Aclaración sobre Emisiones Extranjeras y el Incumplimiento de los Límites de Calidad del Aire (FENCES) aclara que no se debe responsabilizar a los estados por las emisiones extranjeras que escapan a su control y excluye dichas emisiones cuando la EPA evalúa si un estado cumple con los estándares de calidad del aire, para garantizar que no se penalice a los estados por emisiones que se originan fuera de Estados Unidos. La Ley FENCES protege a los estados, a los productores de energía y a los fabricantes de requisitos de cumplimiento costosos e innecesarios. Cuando el humo de los incendios forestales canadienses empeora la calidad del aire en las comunidades estadounidenses, es injusto responsabilizar a esos estados por la contaminación procedente del exterior y no contribuye en nada a resolver la causa subyacente de las emisiones atmosféricas.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Senado ya tiene lo que necesita. La Ley FIRE allana el camino para que los estados gestionen sus propios bosques, la mejor herramienta que tenemos para hacer frente a los incendios forestales, sin tener que pasar por años de trámites burocráticos ni temer sanciones económicas extremas. La Ley FENCES garantiza que ningún estado tenga que pagar una multa federal por emisiones que nunca ha generado. Aprobar ambas leyes ya no es opcional.
Los propios investigadores canadienses han señalado que el humo de los incendios forestales se está convirtiendo en algo habitual en los veranos canadienses. Es sencillamente inaceptable que las comunidades y empresas estadounidenses sigan sufriendo las consecuencias y las molestias de los incendios forestales que arrasan fuera de nuestras fronteras.
{{#rendered}} {{/rendered}}Nuestros estados conocen de primera mano el coste de los incendios forestales catastróficos. Hemos visto cómo las comunidades perdían sus hogares, sus negocios, sus preciados terrenos públicos y, por desgracia, vidas humanas. Hemos visto cómo se resentía el turismo, se dañaban las infraestructuras, se contaminaban las cuencas hidrográficas y se veían afectadas las economías locales. Incluso después de que las llamas se apaguen, las consecuencias perduran durante años en forma de erosión, inundaciones, degradación del hábitat de la fauna y disminución de la calidad del agua. Hacer que los estados respondan por la contaminación procedente de otro país es como echar sal en la herida.
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El humo que ahora mismo cubre gran parte de Estados Unidos nos recuerda de forma contundente que una mala gestión forestal no se limita a las fronteras políticas. La contaminación atmosférica no te pregunta si eres demócrata o republicano antes de afectar a tu familia. No se detiene en las fronteras estatales ni en las internacionales. Afecta a millones de estadounidenses, independientemente de dónde haya empezado el incendio.
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La mejor forma de mejorar la calidad del aire en todo el país es evitar que se produzcan estos sucesos catastróficos, y leyes como la FIRE Act y la FENCES Act garantizan que sea posible un futuro sin estos desastres y sin su impacto negativo a largo plazo en nuestro medio ambiente y nuestras comunidades. Por eso son tan importantes estos proyectos de ley, y por eso estamos animando a nuestros colegas del Senado a que los aprueben cuanto antes. Cada día que esperamos es un día más en el que se permite que aumenten los riesgos que se pueden prevenir. No podemos controlar todos los incendios forestales, pero sí podemos facilitar que se reduzca su frecuencia y gravedad, proteger a nuestras comunidades y recuperar bosques más sanos.
Nosotros no hemos provocado el incendio. Es que ya estamos hartos de que las comunidades estadounidenses tengan que pagar las consecuencias del desastre de nuestros vecinos del norte.
{{#rendered}} {{/rendered}}Gabe Evans representa al octavo distrito electoral Colorado.