40 senadores demócratas exigen al senador Bob Menéndez que dimita
El candidato republicano a gobernador de Nueva Jersey, Jon Bramnick, denuncia la corrupción política en su estado.
Tras 28 días de declaraciones de testigos, los abogados del senador demócrata por Nueva Jersey Bob Menéndez dieron por concluido su alegato el día anterior al fin de semana festivo del 4 de julio. Menéndez se abstuvo notablemente de subir al estrado, afirmando que el gobierno "no había probado todos los aspectos" de su caso.
Sin embargo, menos de dos semanas después, el 16 de julio de 2024, el jurado de Nueva York declaró a Menéndez culpable de los 16 cargos.
Menéndez, junto con su esposa Nadine Menéndez, y tres empresarios de Nueva Jersey, fueron acusados de participar en una trama internacional de sobornos que duró años, con un total de 16 delitos graves, entre ellos soborno, fraude, extorsión, obstrucción a la justicia y actuación como agente extranjero.
¿PODRÍA BOB MENÉNDEZ PRESENTARSE A LA REELECCIÓN TRAS SER DECLARADO CULPABLE DE CORRUPCIÓN?
Menéndez también había sido acusado de presionar a funcionarios de la fiscalía de Newark y de la oficina del fiscal general de Nueva Jersey para que detuvieran las investigaciones penales sobre uno de los hombres que se convirtió en coacusado.
El senador demócrata Bob Menéndez, de Nueva Jersey, y su esposa Nadine Menéndez llegan al tribunal federal de Nueva York, el miércoles 27 de septiembre de 2023. (AP Photo/Seth Wenig)
La acusación emitida por el Fiscal de Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York alegaba que el senador aceptó cientos de miles de dólares en sobornos entre 2018 y 2022 a cambio de un acuerdo para utilizar su cargo oficial para proteger y enriquecer los negocios de los tres coacusados, así como para beneficiar al gobierno de Egipto.
El soborno no es nada nuevo para los políticos de Nueva Jersey
No es la primera vez que un senador de Nueva Jersey es acusado de delitos de soborno. El 30 de octubre de 1980, el senador de Nueva Jersey Harrison A. Williams, Jr. fue acusado de nueve cargos, entre ellos soborno, recepción de una gratificación ilegal, conflicto de intereses y conspiración para defraudar a Estados Unidos.
Siete meses después, un jurado declaró a Williams culpable de todos los cargos y el ex senador cumplió 21 meses de una condena de tres años de prisión. Comparativamente, Menéndez se enfrenta potencialmente a una pena máxima de prisión de 222 años.
La fecha de su sentencia está fijada actualmente para el 29 de octubre de 2024. La mitad de los cargos por los que se le declara culpable conllevan posibles condenas de 20 años.
Lo más probable es que recibiera una condena mucho más leve, ya que no tiene antecedentes penales. Sin embargo, el actual senador de Nueva Jersey evitó anteriormente una condena en 2017 por juicio nulo por diferentes cargos de corrupción, lo que le convierte en el único senador estadounidense acusado en dos causas penales distintas.
Su reciente veredicto le convierte también en el primer senador en activo declarado culpable de actuar como agente de una potencia extranjera y en el séptimo condenado por un delito federal durante su mandato.
Los cargos penales no disuaden de la ambición política
A pesar de sus actuales problemas legales, el senador de 70 años no está dejando que ello descarrile su futuro político, al menos por ahora. Aunque en marzo anunció que no se presentaría a la reelección en las primarias demócratas para su escaño en el Senado, espera presentarse como independiente y presentó su candidatura en junio.
Menéndez se une a otro dirigente político de alto perfil que también ha añadido recientemente "convicto" a su currículum. En mayo, Donald Trump se convirtió en el primer ex presidente estadounidense condenado por un delito. También aspira a un nuevo mandato.
Los demócratas del Senado, incluido el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, han pedido a Menéndez que dimita, y al menos uno de ellos está considerando la posibilidad de expulsar al senador de Nueva Jersey en virtud del artículo 1, apartado 5, de la Constitución de EE.UU. Hasta la fecha, el Senado sólo ha expulsado a 15 miembros. Menéndez "ha dicho a sus aliados" que dimitirá, según la prensa.
Por el contrario, hay una lista de senadores republicanos que han pedido públicamente la dimisión de Trump durante su etapa en la presidencia, incluso antes de su condena.
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En lugar de retroceder, Trump sigue adelante en su carrera hacia la presidencia con el apoyo del Tribunal Supremo que parece estar de su lado con su sentencia de "presunción de inmunidad". Además, la sentencia estaba prevista inicialmente para el 11 de julio de 2024, pero se ha fijado una nueva fecha para el 18 de septiembre de 2024.
Sentar un precedente cuestionable
En otros puestos de liderazgo, hay ciertas características que se esperan de quienes ostentan el poder: honradez, integridad y dedicación al cargo, por nombrar algunas. Sin embargo, cuando (ciertos) políticos son juzgados, no parece que eso les reste credibilidad.
Condenado o no, la distracción de un juicio y la falta de armonía que crea entre las personas a las que sirve deberían ser motivación suficiente para dimitir. Sin embargo, sus partidarios parecen redoblar la apuesta y mirar hacia otro lado a pesar de las pruebas, los testimonios y la idea de que tal vez haya llegado el momento de votar a alguien nuevo para el cargo.
Todos los días hay casos de cargos menores de personas con funciones menores a las que se pide públicamente que dimitan o renuncien voluntariamente.
Perjudica a la empresa; es una marca sucia para una marca. Se emiten declaraciones oficiales. Se llevan a cabo investigaciones. Normalmente, la gente quiere dejar de asociarse con el culpable y está más que dispuesta a seguir adelante con un sustituto.
No es la primera vez que un senador de Nueva Jersey es acusado de delitos de soborno. El 30 de octubre de 1980, el senador de Nueva Jersey Harrison A. Williams, Jr. fue acusado de nueve cargos, entre ellos soborno, recepción de una gratificación ilegal, conflicto de intereses y conspiración para defraudar a Estados Unidos.
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Sin embargo, cuando se trata de política, existe un extraño precedente que disuade a los partidarios de adoptar la misma postura. Y, cuando se trata de la presidencia, hay pocos requisitos de elegibilidad, y no se menciona que se impida a los delincuentes acceder al cargo. Aunque los Padres Fundadores no expresaron por escrito ningún sentimiento acerca de impedir que los delincuentes ocuparan cargos públicos, cabe suponer que no vieron razón alguna para afirmar lo obvio a la hora de elegir a los futuros líderes de América.
En asuntos penales, el juicio lo decide en última instancia el sistema judicial. Sin embargo, en las elecciones, el pueblo estadounidense tiene el poder del discernimiento, y la esperanza es que lo utilice sabiamente.