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Los papás no son opcionales, y los niños de Estados Unidos están pagando un precio muy alto
Por Corey Brooks
Publicado el 5 de mayo de 2026
Hay una mentira que se ha ido extendiendo por todo el país durante las últimas décadas como si fuera veneno: «No necesitas un padre». Esta mentira aparece en nuestra música, en nuestra política, en nuestras normas y, a veces, incluso en nuestras iglesias. La mentira finge ser compasiva, inclusiva y moderna al no emitir ningún juicio. Pero si recorres las calles por las que yo recorro, si te sientas con los niños con los que yo me siento, verás los estragos que deja tras de sí esta mentira.
Cuando perdemos a los padres, perdemos el núcleo de la estructura familiar. Cuando perdemos a los padres, perdemos la protección que necesitan la familia y el vecindario. Cuando perdemos a los padres, perdemos la moral, la orientación y la disciplina. Cuando perdemos a los padres, dejamos un vacío enorme en los niños que les costará mucho llenar. Cuando perdemos a los padres, perdemos a toda una generación.
La mayoría de la gente piensa que, cuando hablamos de la ausencia del padre, nos referimos a la comunidad negra estadounidense. Sí, nuestra comunidad soporta una pesada carga en este sentido, y es algo trágico. En 2023, el 49 % de los niños negros vivía con un solo progenitor y el 47,5 % vivía sin un padre en casa. En los sectores más desfavorecidos, las cifras son aún peores. Pero si nos quedamos ahí, estamos pasando por alto el panorama general.
Hoy en día, casi uno de cada cuatro niños de este país vive sin un padre en casa. Esta cifra me deja alucinado. ¿Cómo es que esto no se considera una crisis nacional?
Alrededor del 20 % de los niños blancos viven con un solo progenitor, y aproximadamente un tercio de los niños hispanos viven en hogares monoparentales. La proporción de jóvenes blancos en familias con dos progenitores ha bajado de más del 82 % en 1980 a alrededor del 76 % en la actualidad, y en el caso de los jóvenes hispanos, de aproximadamente el 75 % al 67 %. La tendencia va en la dirección equivocada para todos.
La mentira nos está haciendo daño a todos.
El impacto de la ausencia del padre es real. La gran mayoría de los delincuentes que hay en nuestras cárceles crecieron sin padre. Las investigaciones basadas en encuestas nacionales, como los análisis del Instituto de Estudios sobre la Familia, muestran que los niños que viven en hogares con dos padres casados tienen muchas menos probabilidades de ser víctimas de violencia o de presenciarla en sus barrios. Por cada 1.000 niños que viven con ambos padres casados, unos 36 se enfrentan a violencia en el barrio; entre los niños que viven con madres que nunca se han casado, esa cifra se dispara a 102. Eso supone casi el triple de exposición a la violencia.
En las ciudades y barrios donde las familias monoparentales son la norma, la delincuencia no solo aumenta poco a poco. Se dispara. Un análisis nacional reciente del Instituto de Estudios sobre la Familia reveló que las ciudades con altos niveles de familias monoparentales tienen unas tasas de delincuencia total un 48 % más altas, unas tasas de delitos violentos un 118 % más altas y unas tasas de homicidios un 255 % más altas que las ciudades donde las familias con dos padres son la norma. En Chicago, los distritos censales con muchas familias monoparentales registran un 226 % más de delitos violentos y más de un 400 % más de homicidios que los distritos donde la mayoría de las familias son biparentales.
No puedes ver cifras como esas y decir que los padres no importan. Esa mentira tiene un precio, y ese precio suele ser vidas humanas.
Una solución a todo esto que siempre he defendido es el matrimonio. Quiero oficiar más bodas que funerales. El matrimonio es la respuesta a la ausencia de un padre, y esta verdad no podría ser más clara.
Los niños que nacen en hogares con padres casados tienen muchas menos probabilidades de vivir en la pobreza. En 2021, el Gobierno federal informó de que el 6,8 % de los niños de hogares con padres casados vivían en la pobreza. En los hogares encabezados por mujeres sin pareja masculina, esa cifra era del 37,1 %.
El matrimonio sigue siendo importante incluso cuando hay diferencias en el nivel de estudios. Una madre soltera con el título de secundaria tiene una tasa de pobreza de casi el 39 %, mientras que una pareja casada con el mismo nivel de estudios tiene una tasa de pobreza inferior al 9 %.
Quizás la cifra más reveladora sea que, si volviéramos a los índices de matrimonios de 1980, la pobreza infantil sería un 17 % menor y la renta media de las familias, un 10 % mayor. Unos matrimonios más sólidos no solo ayudan a las personas; también mejoran la vida de comunidades enteras.
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Mientras tanto, andamos como pollos sin cabeza, gritando que la supremacía blanca es la principal causa de las desigualdades en nuestro país. Casarse y mantener el matrimonio contribuiría mucho más que la mayoría de las políticas, si no todas, a reducir las desigualdades.
Pero esto es lo más importante para mí, y lo sé por experiencia propia: el matrimonio estabiliza a los hombres. Les da un valor más importante que el egocentrismo o el glamour de la vida en las pandillas.
He visto cómo el matrimonio aleja a los hombres de la delincuencia. Cuando un hombre se presenta ante el altar, ante Dios, y se compromete con una mujer y unos hijos, está jurando seguir un camino de vida más elevado, mucho mejor que lo que cualquier pandilla miserable pueda ofrecer.
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A pesar de todos estos hechos y del simple sentido común, hay profesores, activistas y comentaristas que se empeñan en difundir la mentira de que los padres no importan. Dicen que «el amor es amor» y que, mientras alguien se preocupe por los demás, la estructura de la familia no importa. Nos alertan sobre la masculinidad como si fuera el demonio al que hay que derrotar.
Incluso he oído a algunos decir que defender el papel del padre es culpar a las madres solteras en lugar de reconocer sus sacrificios. No sabes cuántas madres solteras conozco que estarían encantadas de dar la bienvenida a un buen hombre a sus vidas.
La mentira de que los padres no importan ha sido una de las fuerzas más destructivas de nuestra sociedad, y tenemos que plantarle cara.
Los padres son importantes. Los padres no son prescindibles.
Ser padre es una de las vocaciones más nobles que un hombre puede tener en este mundo. Ser padre significa que eres responsable de las vidas que traes a este mundo. Tú has creado vida, y es tu deber moldear esa vida para que se convierta en una mente capaz de desarrollar carácter, valentía y verdadera libertad.
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Lo lamentable es que hayamos dejado que las fuerzas ideológicas debiliten este vínculo sagrado y lo llamen progreso.
El primer paso para dar un paso atrás es sencillo: di la verdad. Los padres son importantes, y nuestros hijos no pueden desarrollarse plenamente sin ellos.
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