En el devastado Norte Carolina, presencié una clase magistral de la fuerza más poderosa del universo
Conocía a las Misioneras de la Caridad y su servicio a los más pobres entre los pobres. Pero nunca las había visto en acción
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando el padre Richard Sutter, ex oficial de Infantería Ranger Aerotransportada del Ejército de EE.UU., convocó a un puñado de feligreses de su Iglesia Católica de San Gabriel para lo que él llamó una misión de reconocimiento en Swannanoa, Norte Carolina, una comunidad devastada por el huracán Helene, no lo dudamos.
Una vez allí, nos sorprendió saber que las botas que habían llegado antes no eran botas, sino sandalias, y pequeñas. Las Hermanas de las Misioneras de la Caridad ya estaban en la iglesia católica de Santa Margarita María, nuestro punto de reunión, cuando los hombres llegamos a la ciudad.
Conocía a las Misioneras de la Caridad y su servicio a los más pobres entre los pobres. Pero nunca las había visto en acción, y desde luego nunca esperé hacerlo a dos horas de mi casa. A pesar de la fuerza del huracán, la suya fue una demostración magistral de la fuerza más poderosa del universo: el amor.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los hombres habíamos venido en coche desde Charlotte, cinco de nosotros en dos camiones bien provistos. Seis hermanas habían llegado en una furgoneta, procedentes de Chicago, St. Louis y Memphis. Los hombres nos mantuvimos hidratados durante todo el día abrasado por el sol; no vi a ninguna de las hermanas peripatéticas tomar un solo sorbo de agua.
En el primer barrio que visitamos, un parque de caravanas a orillas del río Swannanoa, las hermanas se dispersaron por las casas dañadas por las inundaciones como luciérnagas en el cielo de una noche de verano de Montreat, Norte Carolina. Preocupada, corrí para alcanzarlas, sin estar segura de lo que verían detrás de cada puerta dañada en estas comprobaciones sin previo aviso.
{{#rendered}} {{/rendered}}Me sonrieron con ojos amables que decían sin voz "chico, éste no es nuestro primer rodeo". Pronto me di cuenta de que sonreír es una de sus armas más fiables. La mayoría de los adultos han olvidado lo que todos los bebés y las Hermanas de la Madre Teresa saben bien: la más pura de las sonrisas engendra sonrisas a cambio. Sucede antes incluso de que haya tiempo para pensar.
La Madre Teresa (1910 - 1997), la monja albanesa que dedicó su vida a los pobres, los indigentes y los enfermos de Calcuta, obtuvo el Premio Nobel de la Paz en 1979. (Keystone Features/Getty Images)
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La alegría que irradian estas santas mujeres desde sus mismas almas es desarmante, incluso en lugares de gran sufrimiento como Swannanoa, donde el retroceso del río y el barro omnipresente siguen entregando a sus muertos. Me am seguro de que no era menos nutritiva que la comida y el agua que ayudaban a repartir, durante todo el día y sin descanso, a los que sufrían.
{{#rendered}} {{/rendered}}Una hermana me dejó que la cogiera de la mano para guiarla por un terreno especialmente embarrado. Mirando hacia atrás, creo que lo hizo sólo para poder continuar con su misericordiosa labor. Al atardecer, mientras conducíamos por Black Mountain de vuelta a casa, en Charlotte, mi amigo Jay y yo hicimos balance de nuestro día más insólito.
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Estuvimos de acuerdo entre risas en que mi preocupación por el bienestar de las hermanas en sus peligrosos cheques de asistencia social, aunque provenía de un buen lugar, era tan necesaria como dar a Michael Jordan, de Tar Heel State, consejos no solicitados sobre cómo mantener el hambre y cerrar partidos de baloncesto ajustados. Pero nosotros, los tipos fornidos, entregados a un cristianismo más musculoso en nuestras propias vidas, aprendimos de las buenas hermanas una lección inolvidable sobre el verdadero poder.
{{#rendered}} {{/rendered}}El camino del oeste del Norte Carolinahacia la recuperación será largo. Requerirá una gran fortaleza por parte de muchos. Pero la presencia de las hermanas de las Misioneras de la Caridad en Swannanoa me hizo recordar las hermosas palabras de San Francisco de Sales: Nada hay tan fuerte como la dulzura, nada tan suave como la verdadera fuerza.