Los residentes de Carolina del Norte "desesperados" por cubrir sus necesidades básicas tras el huracán Helene
Los afectados por el huracán Helene llevan más de cinco días sin cubrir sus necesidades básicas, como agua, gas, electricidad y servicio de telefonía móvil.
FAIRVIEW, Carolina del Norte - Los afectados por el huracán Helene llevan más de cinco días sin cubrir sus necesidades, como agua, gas, electricidad y servicio de telefonía móvil.
"Tienen miedo. La gente se está poniendo nerviosa", dijo a Fox News Digital el agente de policía retirado de Asheville, Carolina del Norte, Steve Antle. "Ya ha habido saqueos menores en la zona. Como no hay electricidad... en este momento es una batalla campal. No hay señales de tráfico. No hay suficientes policías".
En Fairview, un suburbio de Asheville duramente golpeado por las inundaciones y los corrimientos de tierra tras lo peor de Helene el viernes por la mañana, los residentes circulaban por los aparcamientos de las tiendas de comestibles preguntando a los demás dónde conseguían agua, gasolina y comida.
Debido a la falta de electricidad y de servicio de telefonía móvil, los habitantes no pueden comunicarse para averiguar dónde se encuentran estos artículos de primera necesidad. La comunicación con los seres queridos y el personal de emergencia también es irregular, y los habitantes dependen de las torres de telefonía móvil provisionales que se han instalado en determinados lugares. Pero fuera de esos lugares, sigue sin haber servicio ni datos en itinerancia.
Un Dollar General en Fairview, N.C., funciona sólo con dinero en efectivo para los residentes afectados por el huracán Helene. (Fox News Digital)
James LaTrella dijo a Fox News Digital que perdió su casa en la tormenta.
"Dos robles gigantes cayeron sobre nuestra casa y se llevaron todo el lado izquierdo... primer piso y todo el lado izquierdo del segundo piso", dijo LaTrell. "La verdad es que se me revolvió el estómago al verlo. Estaba en estado de shock".
Más tarde añadió que "los cielos se abatieron" con Helene, como nunca antes había visto la región. Helene ha dejado al menos 133 muertos en todo el Sureste, y se espera que esa cifra aumente en las próximas semanas, a medida que los equipos de recuperación sigan localizando cadáveres e intentando ponerse en contacto con las familias de las víctimas. Más de 1.000 personas del condado de Buncombe siguen en paradero desconocido, FOX Weather según informes anteriores.
El huracán Helene tocó tierra en el Big Bend de Florida el jueves por la noche con vientos de hasta 225 km/h y mareas tormentosas que causaron la muerte de más de 100 personas en varios estados. (Melissa Sue Gerrits/Getty Images)
La Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA) llegó el lunes al oeste de Carolina del Norte después de que el gobernador Roy Cooper anunciara que el presidente Biden había aprobado recursos federales, pero los habitantes de Fairview mantuvieron que no habían visto a ningún funcionario federal en la zona el lunes.
"No he visto a nadie del gobierno federal aparte del Ejército, que dirige los helicópteros", dijo Antle. "He visto muchos rescates de fuera del estado, muchas ambulancias del condado. He visto muchos recursos estatales, recursos de la fauna salvaje. ... Pero no he visto a ningún gobierno federal. Supongo que cuando se produce una catástrofe como ésta, imaginas que el gobierno federal se abalanzará sobre ti, pero no ha sido el caso aquí."
"Esto está muy extendido y es un terreno muy difícil".
Rhiannon Thomas dijo a Fox News Digital que se sentía "afortunada" por tener medio depósito de gasolina y un vial de insulina para su hija, que padece diabetes.
La insulina sin abrir debe refrigerarse; sin electricidad, la única forma de mantenerla fría es utilizando bolsas de hielo, que el Food Lion local repartió a todo el que lo pidió.
Un Food Lion de Fairview, Carolina del Norte, reparte bolsas de hielo. (Fox News Digital)
"Su magnitud es enorme. Nos mudamos de las Bahamas para alejarnos de las tormentas", dijo Thomas antes de romper a llorar. "Vamos a estar bien. Todo el mundo se está uniendo".
Thomas señaló que salir de la zona ha sido difícil debido a los grandes cierres de carreteras y a la escasez de gasolina.
Rhiannon Thomas dijo a Fox News Digital que se sentía "afortunada" por tener medio depósito de gasolina y un vial de insulina para su hija, que padece diabetes. (Fox News Digital)
Los lugareños han oído rumores de que la electricidad se restablecerá en las carreteras principales el fin de semana, pero pueden pasar semanas o incluso meses hasta que se restablezca la electricidad en las montañas.
En una gasolinera Shell, una larga fila de coches esperó para repostar durante más de una hora, antes incluso de que se encendieran los surtidores. Los conductores esperaban a que volviera la electricidad a la gasolinera. Cuando lo hizo, aplaudieron y llamaron por teléfono al propietario de la gasolinera para pedirle que volviera a echar gasolina.
Los supervivientes del huracán Helene en los Apalaches tienen dificultades para conseguir gasolina, agua y servicio de telefonía móvil. (Samaritan's Purse)
Algunas tiendas de comestibles estaban cerradas. Al menos dos de Fairview habían sido asaltadas hasta el lunes. Una tienda de comestibles Ingles y otra Dollar General funcionaban sólo con dinero en efectivo, con empleados apostados en las puertas principales. Los empleados retiraban una cantidad selecta de artículos que un cliente quería y anotaban los números de serie de los artículos en un papel.
Se habían establecido lugares de donación de alimentos, pero los residentes no sabían dónde encontrarlos a menos que se enteraran por el boca a boca.
Voluntarios destinados en el Departamento de Bomberos de Fairview anotan información de socorro en una pizarra blanca. (Fox News Digital)
Desde lo peor de la tormenta, el viernes por la mañana, funcionarios locales y estatales, así como organizaciones de rescate voluntarias locales y de fuera del estado -como Samaritan's Purse, con sede en Boone, y Cajun Navy 2016, ubicada en Luisiana- habían estado trabajando para enviar personal y suministros por las empinadas carreteras de montaña gravemente dañadas por Helene en el oeste de Carolina del Norte.
También se han desplegado equipos de rescate en partes del este de Tennessee, Carolina del Sur, Georgia, Virginia y Florida, zonas que también fueron devastadas por la tormenta.
Los habitantes de Carolina del Norte informaron de que habían visto cadáveres en el agua, enterrados bajo los escombros y atrapados en coches aplastados por los árboles.
Desde lo peor de la tormenta, el viernes por la mañana, funcionarios locales y estatales, así como organizaciones de rescate voluntarias locales y de fuera del estado, habían estado trabajando para enviar personal y suministros a las empinadas carreteras de montaña gravemente afectadas por Helene en el oeste de Carolina del Norte. (Samaritan's Purse)
John Nazarovitch, cervecero de Fariview, mostró a Fox News Digital los restos de una casa que había flotado río abajo durante la tormenta. Grandes trozos de metal de la casa estaban enrollados alrededor de los árboles, mostrando lo fuerte que había sido la corriente.
"Inundó el interior de la sala de bar; había unos 30 centímetros de agua", dijo Nazarovitch. "También destruyó nuestra sala de barricas, donde hacemos gran parte de nuestro envejecimiento".
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Restos de una casa que flotó río abajo en Fairview, Carolina del Norte, durante el huracán Helene. (Fox News Digital)
Peter Larson, que trabaja en un almacén, no está seguro de si seguirá teniendo trabajo una semana después de la destrucción causada por el huracán.
"Esto va a pasar a los libros de historia".
"Es un desastre", declaró a Fox News Digital. "Destrucción al por mayor por todas partes. Las carreteras de las montañas están arrasadas hasta el punto de que ni siquiera los servicios médicos de urgencia pueden entrar."
En Fariview y otros pueblos cercanos, como Swannanoa, Black Mountain, Biltmore Forest y Boone, algunos residentes quedaron atrapados en sus casas de la ladera de la montaña después de que las carreteras quedaran totalmente arrasadas por las aguas, sin forma de comunicarse con sus seres queridos ni con el personal de emergencia.
Una casa destruida tras el paso del huracán Helene el 30 de septiembre de 2024, cerca de Fairview, Carolina del Norte. (Sean Rayford)
Antle dijo que los lugareños llevan años expresando su preocupación al gobierno estatal y estadounidense por el mal estado de las carreteras de la región montañosa, algunas de las cuales son carreteras estadounidenses. Ahora, esas carreteras han sido arrasadas, dijo el oficial retirado.
"Han desaparecido comunidades enteras que conocíamos desde hace 40 ó 50 años".
"Es simplemente una tormenta perfecta", dijo Antle. "No puedo imaginarme cómo volverá a ser".
Melina Daniels, propietaria de una tienda llamada Common Good Co. en Boone, dijo a Fox News Digital en un comunicado que Helene "ha sido el desastre natural más catastrófico que ha tenido lugar" en las comunidades del oeste de Carolina del Norte.
Melina Daniels, propietaria de una tienda llamada Common Good Co. en Boone, dijo a Fox News Digital en una declaración que Helene "ha sido el desastre natural más catastrófico que ha tenido lugar" en las comunidades del oeste de Carolina del Norte. (Melina Daniels)
"Aunque somos de los pocos que han sufrido daños materiales mínimos, nuestros negocios e ingresos se han paralizado", declaró Daniels.
De septiembre a noviembre es una época punta para el turismo en la región de los Apalaches. Los visitantes vienen a ver el follaje, practicar senderismo y acampada y alojarse en lujosos complejos turísticos y pensiones, algunos de los cuales ya no existen tras el huracán. Las bodas también son populares en la zona en esta época del año, pero algunos lugares de celebración quedaron destruidos por la tormenta.
"La mayor necesidad son los que siguen en paradero desconocido y varados por los escombros y la devastación de las carreteras".
"Muchos de nosotros aún no tenemos electricidad, agua ni servicio. Sin embargo, creemos firmemente que Dios está utilizando esto para bien y fortaleciendo a nuestras familias, comunidades y corazones para que se unan y confíen en Él", dijo Daniels, añadiendo que Common Good Co. ha estado horneando pan y donando velas, cerillas y alimentos secos para las familias locales necesitadas, que se han quedado sin "sus casas, coches o pertenencias."
El Departamento de Bomberos de Fairview almacena agua no potable del arroyo para que los residentes la utilicen en las cisternas de los inodoros y otros usos de fontanería. (Fox News Digital)
Otros pueblos como Chimney Rock y Lake Lure, donde se rodó "Dirty Dancing", fueron arrasados por las aguas torrenciales.
"Hay tendidos eléctricos caídos por todas partes, postes rotos, y están por todas partes", dijo a Fox News Digital el concejal de Charlotte Tariq Bokhari, que visitó Lake Lure con unos amigos durante el fin de semana para evaluar los daños. "No vimos ni una sola cuadrilla eléctrica trabajando allí para restablecer la electricidad. Ni siquiera es una prioridad ahora mismo. No sé cuánto tiempo va a llevar".
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En la zona del lago Lure, Bokhari pudo ver "dónde el río lo había canalizado todo hacia el lago".
"Fue incomprensible lo que presenciamos, en relación con la magnitud que tuvo", dijo. "Fue realmente algo que ni siquiera puedes visualizar a menos que lo veas".
Cientos de miles más siguen sin electricidad ni servicio de telefonía móvil, lo que ha provocado retrasos en la obtención de ayuda por parte de la población local y en los intentos de ponerse en contacto con los seres queridos afectados por el huracán.
Se desconoce el número de víctimas mortales de Helene en Carolina del Norte y Tennessee, ya que las autoridades siguen respondiendo y poniéndose en contacto con las familias antes de hacer públicas las cifras oficiales, pero la falta de itinerancia de datos y de servicio de telefonía móvil lo está dificultando.
Cientos de miles de personas siguen sin agua ni electricidad en Carolina del Norte. (Fox News Digital)
Algunas ciudades, como Weaverville y Morganton, también están sin agua debido a que las plantas depuradoras están sumergidas bajo el agua.
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"Han traído una torre transmisora móvil y la han colocado en la tienda de comestibles. ... Sólo tenemos una tienda de comestibles en Fairview, y ahí es donde se está coordinando todo", dijo Antle.
Aunque las autopistas cercanas permanecen relativamente despejadas para el tráfico, muchas carreteras secundarias están destruidas, las farolas no funcionan y el tráfico en las tiendas de comestibles y gasolineras es abrumador en varios condados del oeste de Carolina del Norte.
