El abogado del tío de los hermanos Menéndez dice que la decisión de volver a dictar sentencia es "muy desafortunada
Kathy Cady, abogado del tío de los hermanos Menéndez, reacciona a la decisión de la nueva sentencia en 'America's Newsroom'.
El caso de los hermanos Menéndez ha sido un punto de interés público durante más de tres décadas. En marzo de 1990, fueron acusados y posteriormente condenados por dos cargos: el asesinato de su padre, José Menéndez, y el asesinato de su madre, Kitty Menéndez, ambos ocurridos en 1989.
Como uno de los casos más seguidos en su momento, los espectadores vieron cómo Erik y Lyle Menéndez eran condenados a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Ahora, en 2024, sus nombres han vuelto a estar en el candelero, en medio de un documental de Netflix y un relato ficticio de sus crímenes y posterior condena.
Tras estas emisiones en streaming, el jueves 24 de octubre de 2024, su historia real saltó a los titulares en tiempo real cuando el fiscal del distrito de Los Ángeles, George Gascon, presentó una moción para que se volviera a dictar sentencia contra los hermanos.
LOS HERMANOS MENÉNDEZ PIDEN CLEMENCIA A CALIFORNIA GOV. NEWSOM CLEMENCIA
Esta presentación y anuncio se produjeron tras una revisión de las supuestas nuevas pruebas presentadas por los abogados defensores en relación con los abusos de su padre, además de la ley actual California . Aunque Gascon ha dicho que en su oficina hay división de opiniones sobre si la condena actual de los hermanos debe mantenerse o no, es inminente que se celebre una vista en las próximas semanas.
Erik Menéndez (izq.) y su hermano Lyle (der.) escuchan durante una vista previa al juicio, el 29 de diciembre de 1992, en Los Ángeles, después de que ambos se declararan inocentes de la muerte a tiros, en agosto de 1989, de sus adinerados padres, José y Mary Louise Menéndez, de Beverly Hills, California. (Vince Bucci/AFP via Getty Images)
Libertad condicional para jóvenes según la ley California
Como los delitos ocurrieron cuando los hermanos eran menores de 26 años, podrían ser condenados de nuevo según la leyCalifornia AB1104, aprobada el 8 de octubre de 2023. La legislación estipula:
"...el tribunal también puede volver a condenar al acusado a una pena inferior a la sentencia inicial si alguno de los siguientes factores contribuyó a la comisión del presunto delito:
(A) La persona ha sufrido traumas psicológicos, físicos o infantiles, incluidos, entre otros, malos tratos, abandono, explotación o violencia sexual.
(B) La persona es un joven, o era un joven según se define en la subdivisión (b) de la Sección 1016.7 en el momento de la comisión del delito.
(C) Antes del delito instantáneo, o en el momento de la comisión del delito, la persona es o ha sido víctima de violencia de pareja o de trata de seres humanos."
En el momento de su condena original, los hermanos no negaron haber matado a sus padres, pero argumentaron que actuaron en defensa propia tras toda una vida de sufrir abusos físicos y sexuales por parte de su padre.
El primer juicio fue televisado y terminó en juicio nulo después de que los miembros del jurado no pudieran llegar a una decisión unánime sobre si los hermanos debían ser acusados de homicidio voluntario o de asesinato en primer grado.
En el segundo juicio, se excluyeron importantes pruebas de la defensa sobre los presuntos abusos sexuales, lo que podría haber llevado a un resultado totalmente distinto.
Lyle Menéndez, a la izquierda, y su hermano Erik aparecen en sus fotos de fichados más recientes del CDCR, tomadas el 10 de octubre de 2024. (California Departamento de Correcciones y Rehabilitación)
La petición de hábeas corpus presenta nuevas pruebas
En mayo de 2023, los abogados defensores Mark Geragos y Cliff Gardner presentaron una petición de hábeas corpus ante el Tribunal Superior de Los Ángeles, en la que se introducían supuestas nuevas pruebas de la defensa, incluida una carta que Erik Menéndez escribió a su primo, Andy Cano, en diciembre de 1998, en la que detallaba meses de abusos por parte de su padre.
También se incluyen en la petición "testimonios de familiares, amigos íntimos y diversos entrenadores y profesores, que en el primer juicio describieron numerosos incidentes de maltrato físico y psicológico que presenciaron que Lyle y Erik sufrieron a manos de sus padres".
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Además de estas actualizaciones, la moción de Gascón exponía los esfuerzos de rehabilitación de los hermanos en prisión, comentando su "ética de trabajo, profesionalidad y que contribuyen significativamente a mejorar la comunidad en la que viven."
La solicitud de Gascón de revocación y nueva sentencia dice: "El Pueblo solicita respetuosamente a este tribunal que revoque la sentencia de los Acusados y los vuelva a sentenciar conforme al artículo 1172.1 del Código Penal" por la demostración por parte de los Acusados de una "conducta excepcional posterior a la condena" para reducir su sentencia a cadena perpetua con posibilidad de libertad condicional.
En el momento de su condena original, los hermanos no negaron haber matado a sus padres, pero argumentaron que actuaron en defensa propia tras toda una vida de sufrir abusos físicos y sexuales por parte de su padre.
El camino legal a seguir
Se espera que la petición de nueva sentencia se presente ante un juez en los próximos 30 a 45 días. Sin embargo, esta presentación es el primer paso de varios obstáculos que deben superarse antes de que pueda producirse una nueva sentencia. Una vez fijada la vista, la defensa decidirá si los hermanos estarán físicamente presentes en el proceso o si comparecerán virtualmente. El juez del Tribunal Superior de Los Ángeles William Ryan examinará el caso y dictará sentencia al respecto.
Si el juez Ryan concede la petición, la decisión pasará a la junta estatal de libertad condicional antes de una comparecencia final ante el gobernador demócrata California Gavin Newsom. Según la Constitución de California , el gobernador tiene autoridad para bloquear la decisión de la junta de libertad condicional si determina que existe un "riesgo irrazonable para el público " .
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Este proceso de revisión puede durar hasta 150 días tras la vista de la junta de libertad condicional. Aunque esta presentación del fiscal del distrito ha hecho concebir esperanzas a los partidarios de los hermanos Menéndez, puede que sean prematuras sus expectativas de tenerlos en libertad y en casa para Acción de Gracias.
En cualquier caso, es un avance sorprendente en un caso que ha captado la atención del público estadounidense durante 34 años y es otro ejemplo de lo que podría ser una victoria para quienes luchan por la justicia reparadora y la reforma penitenciaria.