George Weigel Las mañanas de los viernes con Charles Krauthammer: cómo alegró esos días y nuestras vidas

Nota del editor: El 13 de marzo fue el cumpleaños de Charles Krauthammer. Este año habría cumplido 71 años.

Hazme caso: No querrás estar cerca de mí durante el desayuno. am no soy una persona alegre por las mañanas, y es mejor que me dejes con el café y los periódicos -y me refiero a los periódicos, no a las ediciones en línea- hasta que sea apta para la compañía humana.

Sin embargo, había una excepción a mi malhumor congénito mañanero, y se trataba de 32 años de viernes. Porque los viernes por la mañana, durante más de tres décadas, mi primer pensamiento semiconsciente era: "Me pregunto sobre qué escribirá Charles hoy". La respuesta rara vez decepcionaba. 

Los elogios que siguieron al anuncio de Charles Krauthammerde que padecía una enfermedad terminal, y que continuaron tras su muerte, estuvieron apropiadamente llenos de alabanzas por su valor y amabilidad.

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En mi mochila de recuerdos de Krauthammer, mi favorito personal puede arrojar nueva luz sobre este hombre tan elogiado, que alegraba las mañanas de los viernes con su columna semanal, independientemente del tema sobre el que escribiera.  

Era el 18 de octubre de 1999, unas semanas después de que se publicara el primer volumen de mi biografía sobre Juan Pablo II, "Testigo de la esperanza", y el Centro de Ética y Política Pública organizaba una firma de libros y una recepción. Las cosas eran mucho más civilizadas en la capital de la nación en aquellos días, y a la fiesta asistieron demócratas y republicanos, conservadores y liberales, políticos y expertos, católicos, protestantes, judíos y nones.

Di las gracias a todos los que me habían apoyado durante los años de preparación del libro y luego empecé a firmar. La cola era considerable y, al cabo de media hora, me sorprendió encontrar a Charles acercándose a mi mesa en su silla de ruedas, con un libro que acababa de comprar en la mano. "Oh, no", le dije. "Estabas en la lista de ejemplares de revisión; ¿la editorial no te consiguió un ejemplar?". "No es para mí", respondió. "Es para Daniel". 

Charles Krauthammer, un hombre que se enorgullecía intensamente de su herencia judía, pero que tenía una relación complicada con el Dios de judíos y cristianos, quería que su hijo conociera al Papa Juan Pablo II. Con todo detalle. Llevábamos 17 años de amistad y pensé que Charles se había quedado sin formas de sorprenderme, pero me sorprendió y me conmovió profundamente.  

Todo el mundo tiene historias de Charles, y yo no soy una excepción.  

Recuerdo estar en su casa y ver al gran maestro ruso y activista de los derechos humanos Gary Kasparov jugar a otros tres genios del ajedrez a la vez en la mesa de la cocina de Krauthammer en partidas cronometradas; si no me falla la memoria, los otros tenían 30 segundos para hacer un movimiento y el gran Kasparov 10. No hace falta que diga quién ganó.  

Recuerdo que en 1991 fui con Charles al último Opening Day en el viejo Memorial Stadium de Baltimore y pasé la mayor parte de cuatro horas intercambiando trivialidades sobre béisbol con otra especie de gran maestro.  

Recuerdo un seminario sobre las cuestiones morales y jurídicas de la intervención estadounidense en los asuntos mundiales que ayudé a organizar, en el que Charles debatió, de la forma más civilizada, con el padre J. Bryan Hehir, arquitecto intelectual de la carta de los obispos estadounidenses de 1983 sobre la guerra y la paz. Fue un intercambio de opiniones extraordinariamente inteligente, y al final del seminario, Jim Woolsey, antiguo subsecretario de la Marina que llegaría a ser director de la inteligencia central, exhaló con satisfacción y dijo: "Eso ha sido de las grandes ligas".  

Recuerdo que le llevé a Charles algunos recuerdos de mi primera visita a una de las antiguas sinagogas de Cracovia, donde un antepasado suyo, cuyo retrato conservaba en su despacho, había sido rabino jefe, cientos de años antes.  

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Y recuerdo a Charles preguntando, dos meses después de la implosión de la Unión Soviética: "¿Qué vamos a hacer con el resto de nuestras vidas?". La gran lucha en la que habíamos sido camaradas se había ganado; ¿y ahora qué? Le dije que no creía que la historia hubiera terminado, y que cada uno de nosotros tendría mucho que hacer.  

Así es como resultaron las cosas. Quedaba mucho por hacer. Charles lo hizo con consumada habilidad durante el siguiente cuarto de siglo. Ahora descansa con los padres, e imagino que Abraham está encantado de contar con su compañía, por mucho que los demás le echemos de menos. Sobre todo los viernes por la mañana. 

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Este extracto de"No olvidados: Elegies for, and Reminiscences of, a Diverse Cast of Characters, Most of Them Admirable", de George Weigel, se reproduce con permiso de Ignatius Press.