El futuro de la seguridad de EEUU depende del "espectro compartido

El Congreso debe encontrar una solución que satisfaga las necesidades de los consumidores y de nuestros militares

Mientras patrullaba el Telón de Acero en la década de 1980, vi de primera mano la importancia del liderazgo estadounidense, el valor de las alianzas sólidas y la fuerza moral que emana de nuestros valores nacionales. También vi algo más básico: 

Nuestra seguridad depende de que Estados Unidos mantenga una ventaja en tecnologías avanzadas. Nuestra ventaja en el campo de batalla no residía en el número, sino en disponer de herramientas mejores y más sofisticadas con las que destruir al enemigo, y de una fuerza de combate realmente letal en su capacidad para utilizar esas herramientas. 

Ya entonces, las tecnologías inalámbricas de vanguardia permitían las capacidades de reconocimiento, radar y comunicaciones que mantenían a mi unidad informada de las amenazas que cambiaban rápidamente. Cuatro décadas después, las tecnologías inalámbricas siguen siendo un elemento crucial de nuestra seguridad nacional, especialmente para la defensa antimisiles y los sistemas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, que dependen del acceso de nuestros militares a determinadas bandas del espectro.

Nuestra seguridad depende de que Estados Unidos mantenga una ventaja en tecnologías avanzadas. (AP Photo/Patrick Semansky)

Ahora mismo, el Congreso está decidiendo cómo se asignará el acceso a estas bandas en el futuro, y las decisiones que tome tendrán importantes ramificaciones para nuestra seguridad nacional y prosperidad económica. Es crucial que el Congreso acierte. 

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Una propuesta que se está estudiando es que el Congreso conceda el control exclusivo de las bandas críticas a empresas privadas, dejando de lado al Pentágono y sus misiones. Esto sería un costoso error que pondría en peligro la seguridad nacional estadounidense. En su testimonio ante el Congreso, el General Anthony Cotton, Comandante del Mando Estratégico de EEUU, dijo que una medida así pondría en peligro su capacidad de ejecución, ejercicio y empleo de las fuerzas militares.  

Enormes cantidades de equipos militares, desde radares a sistemas de armas, ya se han desarrollado y optimizado específicamente para las bandas del espectro en cuestión, y cambiar eso no es tan sencillo como girar un dial de radio. Requeriría nuevas y enormes inversiones en el diseño y la producción de nuevos equipos, un proceso que el Pentágono calcula que tardaría décadas en completarse y costaría cientos de miles de millones de dólares. 

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Sería un riesgo insensato asumirlo incluso en tiempos de paz; en un mundo que se ha vuelto cada vez más peligroso, concede innecesariamente una victoria a nuestros adversarios y nos hace menos seguros.

La concesión del control exclusivo de estas bandas a empresas privadas plantea otro problema: desincentiva la competencia y abre la puerta a empresas como Huawei y ZTE, los traficantes de programas espía del Partido Comunista Chino respaldados por el Estado, para hacerse con una cuota aún mayor de la fabricación mundial de hardware inalámbrico.

No se trata de un reto nuevo -hace casi cinco años hice una advertencia similar a nuestros aliados de la Unión Europea (UE)-, pero a medida que evoluciona la tecnología, también lo hace la urgencia de la amenaza. Estados Unidos tiene que ser líder en la lucha contra el afán de Huawei de dominar la telefonía móvil, y eso empieza por proporcionar al mundo un modelo mejor, más libre y menos susceptible a la amenaza que representan Huawei y ZTE.

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Como miembro del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes cuando ocupaba un escaño en el Congreso, también comprendo perfectamente las crecientes necesidades de telecomunicaciones de nuestra nación. Por eso debemos equilibrar el acceso de los militares a determinadas bandas del espectro con el crecimiento económico y la prosperidad de nuestra nación. Podemos hacerlo encontrando una solución que abra el espectro al tiempo que preserva el acceso de nuestros combatientes militares.

Una opción es el "uso compartido dinámico del espectro", que permitiría a múltiples entidades acceder a las mismas radiofrecuencias y utilizarlas. Los modelos de uso compartido probados, como el Servicio de Radio de Banda Ancha para Ciudadanos (CBRS), ya han demostrado que los usuarios comerciales y los gubernamentales pueden compartir el mismo espectro con eficacia y sin interferencias. Por ejemplo, la Marina estadounidense utiliza las bandas del CBRS para operaciones de radar en alta mar de misión crítica. 

El uso compartido dinámico del espectro también podría ser rentable: Un estudio reciente del Brattle Group demostró que crea miles de millones de valor privado neto, mientras que, por el contrario, obligar a los militares a trasladarse acabaría costando a los contribuyentes decenas de miles de millones de dólares. El uso compartido del espectro ayudaría a Estados Unidos a mantenerse seguro y en cabeza en la carrera mundial por el dominio de la tecnología. 

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Las licencias compartidas democratizan el acceso al espectro, haciéndolo accesible a una amplia gama de usuarios, desde fábricas y puertos a proveedores rurales de Internet, servicios públicos y escuelas. Esto es fundamental para liberar el potencial económico de Estados Unidos. 

Empresas como Ericsson USA ya están utilizando el espectro compartido para optimizar las fábricas inteligentes para construir equipos de comunicaciones en EE.UU. En mi estado natal de Kansas, el espectro compartido se está utilizando para avanzar en la agricultura de precisión. Otros lo están utilizando para impulsar la productividad en hospitales, universidades y almacenes. 

A medida que sigan mejorando las capacidades de espectro compartido, también lo harán los beneficios para la competitividad de EEUU, como estamos viendo con la capacidad significativamente ampliada gracias al nuevo marco CBRS 2.0 adoptado por la Comisión Federal de Comunicaciones, la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información y la Marina de EEUU. 

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El gobierno de Biden podría haber avanzado con este marco compartido el año pasado, pero perdió la oportunidad. Como era de esperar, no ha mostrado ningún deseo de abordar este problema, ya que su Estrategia Nacional del Espectro se limita a pedir más estudios. Esto no es liderazgo. 

El Congreso debe dar un paso al frente y encontrar una solución que satisfaga tanto las necesidades de los consumidores como las de nuestro ejército, y el espectro compartido podría ser precisamente esa solución.

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