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Si unos hackers dejaran sin agua a Estados Unidos, las consecuencias podrían ser catastróficas
Por el diputado Brian
Publicado el 8 de septiembre de 2026
Cuando los estadounidenses piensan en ciberataques contra infraestructuras críticas, suelen imaginarse oleoductos, bancos o la red eléctrica. Pero uno de los objetivos más atractivos para los adversarios extranjeros llega cada día a casi todos los hogares estadounidenses: nuestra agua potable.
Poca gente se para a pensar en las consecuencias que tendría que se interrumpiera el sistema de agua o de aguas residuales de una comunidad. Sin embargo, estos sistemas se han convertido, sin que casi nadie se diera cuenta, en objetivos principales para actores estatales y ciberdelincuentes que buscan minar la confianza del público, interrumpir servicios esenciales y sondear las infraestructuras críticas de Estados Unidos.
Estas amenazas ya no son solo hipotéticas.
En enero de 2024, unos atacantes se colaron en la red de suministro de agua de Muleshoe, una localidad de mi estado natal, Texas, y provocaron que se derramaran miles de galones de agua por las calles de la ciudad tras manipular los controles industriales del sistema. Lo de Muleshoe no fue un caso aislado.
Hace apenas unas semanas, un grupo de hackers vinculado a Irán reivindicó la autoría de un ataque a los sistemas de California Water Service, una de las empresas de suministro de agua más grandes del país. Aunque los investigadores no encontraron pruebas de que los sistemas de tratamiento o distribución de agua se vieran afectados, el incidente sirvió como un claro recordatorio de que la infraestructura hídrica de Estados Unidos sigue estando en el punto de mira de los adversarios extranjeros.
Informes recientes indican que se han producido ciberataques similares contra empresas de servicios públicos en varios estados, mientras que las agencias federales siguen advirtiendo de que actores estatales de Irán, China y Rusia están buscando activamente vulnerabilidades en las infraestructuras críticas de nuestro país. La cuestión ya no es si estos sistemas serán objeto de ataques. Ya lo son.
Mucho antes de que salieran los últimos titulares, la Comisión de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes ya se había dado cuenta de hacia dónde se dirigía esta amenaza. En mayo, nuestra Subcomisión de Medio Ambiente reunió a expertos del Gobierno, el mundo académico, los laboratorios nacionales y el sector privado para analizar cómo la ciencia y la tecnología pueden proteger mejor las infraestructuras hídricas de Estados Unidos frente a las amenazas cibernéticas. El mensaje fue claro: estas amenazas están evolucionando más rápido de lo que muchas empresas de servicios públicos pueden defenderse de ellas.
Los sistemas de agua y de aguas residuales son tan esenciales para la seguridad pública, la prosperidad económica y la seguridad nacional como la red eléctrica. Más de 324 millones de estadounidenses dependen cada día de los sistemas públicos de agua, entre ellos hospitales, colegios, fábricas, instalaciones militares e innumerables empresas que no pueden funcionar sin un acceso fiable al agua limpia.
Sin embargo, la infraestructura hídrica del país es especialmente vulnerable. Estados Unidos cuenta con más de 50 000 sistemas comunitarios de abastecimiento de agua, muchos de los cuales dan servicio a poblaciones pequeñas con personal técnico limitado y presupuestos reducidos. Muchos siguen dependiendo de sistemas de control industrial obsoletos, diseñados mucho antes de que la ciberseguridad se convirtiera en una preocupación fundamental. Otros recurren a proveedores externos para el software y el mantenimiento, lo que crea vías adicionales para que los actores maliciosos puedan acceder al sistema.
Las medidas tradicionales de ciberseguridad ya no bastan por sí solas. Durante años, muchos creían que aislar los sistemas operativos de Internet —lo que se conoce como «air-gapping»— ofrecía una protección suficiente. Pero hoy en día, las empresas de servicios públicos dependen de la supervisión remota, los controles automatizados y las tecnologías interconectadas para funcionar de forma segura y eficiente. Incluso las redes que antes se consideraban aisladas han demostrado ser vulnerables ante adversarios decididos.
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Por eso la solución no consiste simplemente en una normativa más estricta o en más listas de comprobación de cumplimiento. Como ha destacado el presidente Trump, la mayor fortaleza de Estados Unidos siempre ha sido su capacidad para innovar. Proteger nuestra infraestructura hídrica exigirá ese mismo compromiso con la investigación, la ingeniería y el liderazgo tecnológico.
La Comisión de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes tiene competencia sobre las agencias federales de investigación que desarrollan las tecnologías necesarias para adelantarse a estas amenazas. Durante nuestra audiencia, los expertos hablaron de cómo la inteligencia artificial puede detectar actividades sospechosas antes de que los operadores humanos se den cuenta de una intrusión. La detección avanzada de anomalías puede distinguir el comportamiento malicioso de los cambios rutinarios del sistema. La ingeniería con conocimientos cibernéticos puede garantizar que las infraestructuras críticas sigan funcionando de forma segura incluso cuando algunas partes de la red se vean comprometidas. Las tecnologías «seguras desde el diseño» pueden eliminar las vulnerabilidades antes de su implementación, en lugar de tener que parchearlas después de un ataque.
No se trata de proyectos de investigación lejanos. Son herramientas prácticas que pueden ayudar a las empresas de suministro de agua a detectar amenazas antes, reaccionar más rápido y recuperarse antes cuando se producen ataques.
Estados Unidos nunca ha esperado a que se produzca una crisis para empezar a prepararse para el siguiente reto. Proteger nuestra infraestructura hídrica exige hoy esa misma visión de futuro.
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Nuestros adversarios están analizando estos sistemas porque saben lo importantes que son para la vida cotidiana de los estadounidenses. El acceso a agua potable nunca debería depender de si una empresa de servicios públicos de un pueblo pequeño puede superar a un servicio de inteligencia extranjero. El Congreso debe seguir apoyando la investigación, las tecnologías y las colaboraciones que refuercen las defensas cibernéticas de nuestro país y ayuden a garantizar que todas las comunidades estadounidenses puedan confiar en el agua que sale de sus grifos.
https://www.foxnews.com/opinion/hackers-cripple-americas-water-consequences-catastrophic