Todos los estudiantes de Columbia están conmocionados, en particular los estudiantes judíos: Estudiante de Columbia
Sarah Renbaum, estudiante de GW, y Parker De Deker, estudiante de Columbia, se unen a 'Fox News Live' para hablar de cómo les han afectado las protestas en el campus.
"La solución violenta sigue al fracaso de las negociaciones".
Así rezaba el titular del periódico estudiantil de la Universidad de Columbia, el Spectator, no el 30 de abril de 2024, sino el 30 de abril de 1968.
Como estudiante de la escuela de negocios de la universidad en aquella época, ahora me sorprende ver que los dirigentes de mi alma mater no aprendieron la lección de su propia historia. Son los principales culpables del caos en que se ha visto sumida una de las escuelas más prestigiosas de Estados Unidos, y si no asumen su culpa y actúan en consecuencia, el futuro de Columbia será realmente sombrío.
En la Universidad de Columbia, en abril de 1968, un profesor encuentra bloqueada una entrada durante las sentadas estudiantiles.
Recuerdo vívidamente la crisis universitaria del 68, que tiene muchas similitudes con la de hoy. Entonces, como ahora, un numeroso grupo de estudiantes y agitadores externos invadieron la universidad para protestar por el tema del momento. Se dividieron en dos bandos: uno se oponía a la guerra de Vietnam y el otro a la construcción de un gimnasio cercano por motivos raciales.
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Sin embargo, aunque las causas próximas diferían, el modus operandi era el mismo: arengar y atacar a estudiantes pacíficos antes de ocupar edificios.
Yo recibí su vitriolo. Para imitar el comportamiento empresarial de la época, mis compañeros y yo llevábamos chaqueta y corbata, que los manifestantes consideraban el uniforme de la clase opresora capitalista. Bloquearon la escuela de negocios, primero escupiéndonos al pasar y luego lanzándonos ladrillos y otros objetos pesados. Afortunadamente, yo no resulté herido, aunque varios de mis compañeros no tuvieron tanta suerte.
La administración debería haber intervenido desde el principio, expulsando inmediatamente a los infractores del campus. En lugar de ello, actuaron tímidamente, abdicando de su deber de proporcionar educación.
Muchos estudiantes, yo incluida, no pudimos seguir aprendiendo porque no podíamos entrar físicamente en nuestras aulas y los cursos online no existían. Estuve sentada esperando a que reabriera la universidad durante días, luego semanas, mientras el campus se sumía en un caos aún mayor.
Envalentonados por la inacción de la administración, los manifestantes ocuparon cinco edificios, entre ellos Hamilton Hall, el lugar de la locura actual. Incluso tomaron como rehén al decano en funciones en su despacho. La respuesta correcta habría sido desalojar a estos okupas en cuestión de horas. En lugar de ello, los ocupantes disfrutaron de su nuevo dominio durante una semana seguida.
Estudiantes ocupan el Hamilton Hall de la Universidad de Columbia el 23 de abril de 1968, con una foto de Mao Tse Tung colgada sobre una puerta. (Bev Grant/Getty Images)
Tan cierto como que el día se convierte en noche, la continua debilidad de la administración hizo necesario un uso mucho más fuerte de la fuerza. Los líderes del campus pidieron finalmente a la policía que restableciera el orden, cosa que hicieron con prontitud. En las primeras horas de la mañana de un martes, recuperaron los edificios y detuvieron a casi 700 manifestantes, de los cuales unos 300 resultaron heridos. Cincuenta y seis años después, un miércoles por la mañana, la policía detuvo a más de 100 manifestantes, con informes de escenas violentas en los pasillos de una institución de la Ivy League.
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¿Por qué rimó la historia? Porque los dirigentes de Colombia cantaron del mismo cancionero fracasado.
Valoraron más complacer a un pequeño número de radicales que educar a la gran mayoría de los estudiantes que pagaban la matrícula. Trazaron líneas rojas y vacilaron cuando los manifestantes las cruzaron.
Un manifestante antiisraelí sostiene una bandera en la azotea del Hamilton Hall de la Universidad de Columbia, en Nueva York, el martes 30 de abril de 2024. (Yuki Iwamura/Bloomberg vía Getty Images)
Lo peor de todo es que no prepararon a sus propios alumnos con una comprensión adecuada tanto de los derechos como de los deberes cívicos, especialmente el deber de respetar los derechos de los demás, sobre todo de los compañeros y profesores que han sufrido la interrupción del aprendizaje. La libertad de expresión conlleva la responsabilidad moral de escuchar cuando otros hablan.
Tras las protestas del 68, muchos antiguos alumnos, padres y responsables políticos asumieron que no volvería a ocurrir. Está claro que nos equivocamos, y la confianza en Columbia ha caído en picado, con razón, hasta el borde de la extinción.
La dirección de la escuela -si no el presidente, sí el consejo de administración- debe hacer un último intento por reorientar la escuela hacia la verdadera educación. Como ponen de manifiesto las últimas protestas en los campus de todo el país, hay que enseñar a los estudiantes a discrepar sin ser desagradables, a discutir enérgicamente pero sin violencia.
Actuando a petición del Consejo de Administración de la Universidad de Columbia, el 30 de abril de 1968 la policía desaloja a unos 500 estudiantes rebeldes que han ocupado los edificios del campus durante siete días en protesta contra la política de la universidad.
Ahora más que nunca, la enseñanza superior necesita una cultura de libertad de expresión y discurso abierto, no de anulación y adoctrinamiento con el pretexto de la diversidad, la equidad, la justicia social o cualquier otro garrote ideológico.
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Pero la mayor necesidad educativa de Columbia no afecta en absoluto a los alumnos. La dirección de la escuela no ha superado su prueba más básica: la de aprender las lecciones de la experiencia y evitar los errores que ahora han devastado la escuela dos veces en poco más de medio siglo.
Si no estudian sus fracasos pasados y presentes, la historia rimará seguramente por tercera vez, anunciando el fin de una de las instituciones más prestigiosas de Estados Unidos.