Soy antiguo alumno de la Universidad de Columbia. Despedir al presidente es un buen comienzo
La marcha del presidente de Columbia, Minouche Shafik, no es suficiente para arreglar una de las universidades más importantes de Estados Unidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La Universidad de Columbia se ha separado por fin de la fracasada presidenta, y la única sorpresa es que haya tardado tanto. Minouche Shafik, que dimitió el miércoles, deja un legado de división y violencia. Pero su marcha no basta para arreglar una de las universidades más importantes de Estados Unidos. La universidad debe demostrar -de arriba abajo- que está dispuesta a anteponer el verdadero aprendizaje al radicalismo. Al igual que todas las universidades de Estados Unidos.
Digo esto como alguien que no sólo se licenció en Columbia, sino que estuvo presente en el campus durante las violentas protestas de 1968. Entonces, como ahora, los manifestantes atacaron a sus compañeros y asaltaron los edificios del campus. Entonces, como ahora, los dirigentes del campus hicieron demasiado poco y demasiado tarde para restablecer el orden. Y lo que es más importante, tanto entonces como ahora, los adultos presentes aceptaron tácitamente e incluso alentaron el extremismo, porque habían olvidado que la educación superior debe centrarse en la búsqueda de la verdad, no en las modas partidistas.
Minouche Shafik es un buen ejemplo. Durante todo el tiempo que estuvo al frente de la universidad, consintió a los radicales, que deberían haber sido castigados inmediatamente por sus acciones o, mejor aún, detenidos en primer lugar. Nunca tomó medidas significativas para canalizar la emoción de los estudiantes (¡y de los profesores!) hacia debates constructivos sobre un mejor camino a seguir. En lugar de ello, permitió que la destrucción corriera desenfrenada, a la vista de todo el mundo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sus acciones -y sus inacciones- tuvieron consecuencias previsibles. Y si había alguna duda sobre su incapacidad para el cargo, Shafik volvió a demostrarlo en su carta de dimisión. Dijo que le resultaba "difícil superar las opiniones divergentes de nuestra comunidad". Pero se supone que las universidades no deben superar las opiniones divergentes. Eso sólo significaría crear una monocultura, que ya describe la mayor parte de la enseñanza superior. En lugar de eso, se supone que las universidades deben respetar y dirigir los puntos de vista divergentes para la mejora de todos.
¿Está dispuesta Columbia a crear una cultura de honestidad intelectual, indagación y creatividad?
¿Está dispuesta a hacerlo la Universidad de Columbia ? ¿Está dispuesta a crear una cultura de honestidad intelectual, investigación y creatividad? Aunque sin duda es bueno que Minouche Shafik se haya ido, no está nada claro que los líderes del campus estén dispuestos a hacer lo que hay que hacer. Deben demostrar que están dispuestos a devolver a esta ilustre institución su misión fundamental de educar a los estudiantes y buscar la verdad.
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Eso empieza por contratar a un nuevo presidente que comprenda la finalidad de la educación superior. Columbia debería fijarse en el presidente de Dartmouth que, tras el 7 de octubre, promovió el discurso civil entre estudiantes y profesores, en lugar de permanecer en silencio y fomentar la violencia. Esa escuela ha rechazado el radicalismo en favor del aprendizaje real.
Pero contratar al presidente adecuado es sólo el primer paso de muchos. Columbia debe incorporar nuevos profesores intelectualmente diversos y reunir a los estudiantes en foros de debate sobre cuestiones difíciles. En última instancia, debe sacar lo mejor de la educación superior, haciendo que estudiantes y profesores se desafíen mutuamente en busca de la comprensión y la verdad.
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Hasta que eso ocurra, los estadounidenses deben seguir mirando con recelo a la Universidad de Columbia. Los padres deberían pensárselo dos veces antes de enviar a sus hijos a una universidad que no se ha reformado claramente. Los donantes deberían abstenerse de dar dinero hasta que sepan que su generosidad ayudará más de lo que perjudica. Yo doné a Columbia durante cinco décadas seguidas. No les daré ni un céntimo más hasta que vea un cambio real a todos los niveles.
Minouche Shafik se ha ido, pero Columbia aún tiene mucho trabajo por hacer. Espero que mi alma mater lo haga realmente, en lugar de limitarse a contratar a otro presidente que permita que continúe la podredumbre. Los estudiantes -y la sociedad estadounidense- se merecen algo mucho mejor.
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