He sido pastor durante 40 años. Los jóvenes están pasando por dificultades y creo que sé por qué.
Uno de cada cuatro jóvenes estadounidenses dice sentirse solo mientras las instituciones de la comunidad se desmoronan
{{#rendered}} {{/rendered}}Los jóvenes no son tóxicos, sino más bien inmaduros. Las principales vías hacia la vida en comunidad, el progreso personal y la integración social y personal se han desmoronado, en mayor o menor medida, en las últimas décadas. Esa desintegración se aceleró drásticamente, e incluso se completó, con la pandemia.
Lo que significa que los hombres no están recibiendo la formación que tanto necesitan para convertirse en buenos hombres —y que, históricamente, sí han recibido—.
Uno de cada cuatro jóvenes estadounidenses dice sentirse solo. Muchos de ellos han sido excluidos del mundo de las citas de su generación o han decidido dejarlo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Su nivel educativo y su motivación siguen quedando cada vez más por detrás de los de sus compañeras. Las tasas de suicidio entre los hombres —y especialmente entre los jóvenes— están aumentando a un ritmo alarmante. Además, son preocupantemente propensos a la radicalización política y religiosa.
Un niño alegre se sienta en el regazo de su papá y le ayuda a hacer la colada. (iStock)
Una generación de jóvenes mal formados o sin formar es un grave problema social y político, además de ser una verdadera tragedia para cada uno de los jóvenes que se enfrentan a estas dificultades.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero cuando hablamos de cómo y por qué los jóvenes parecen haber perdido el rumbo, solemos centrarnos demasiado en el problema y simplificar en exceso la solución. Solemos hablar de todas las formas en que estos jóvenes les fallan a sí mismos y a los demás, y nos centramos muy poco en lo que les ha fallado a ellos.
Nuestra cultura se apresura a tomar las peores expresiones del comportamiento masculino y a tachar la masculinidad de tóxica. Pero, como escribe Scott en «Notes on Being a Man»: «No existe tal cosa como la “masculinidad tóxica”; eso es el emperador de todos los oxímorones. Lo que hay es crueldad, criminalidad, acoso, depredación y abuso de poder. Si eres culpable de alguna de estas cosas, o confundes el hecho de ser hombre con la grosería y la barbarie, no eres masculino; eres antimasculinista».
BILL SE COMPADECE DE LOS JÓVENES QUE TIENEN PROBLEMAS CON LAS CITAS, PERO LES DICE QUE MADUREN
{{#rendered}} {{/rendered}}La masculinidad en sí misma no es ni puede ser tóxica. Pero algunos hombres sí pueden serlo. Y a menudo lo son, si no se les orienta adecuadamente.
Lo que les falla a los jóvenes de hoy no es quiénes son, sino la falta de orientación y formación que les ayude a convertirse en lo que serán.
Aprender a ser un hombre es un proceso crucial y difícil. No se puede hacer solo. Yo, desde luego, no lo hice. Cuando pienso en los hombres que me tendieron la mano en el instituto y la universidad —directivos, profesores, entrenadores y amigos de mi familia—, me sorprende lo diferente que podría haber sido mi vida sin su ayuda.
{{#rendered}} {{/rendered}}Uno de mis primeros mentores fue un hombre llamado Sr. Lewis. Él me enseñó a jugar al baloncesto con los chicos del barrio. Mi madre me dijo que tenía que jugar en su equipo, así que me llevó hasta allí y nos presentó.
Y él me cambió la vida. Me hizo crecer. Mis compañeros de equipo me hicieron crecer. Me ayudó a sentirme seguro, a ganar confianza y a ser humilde. Era uno de los peores jugadores del equipo, pero me encantaba —sobre todo porque le quería a él.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero cuando hablamos de cómo y por qué los jóvenes parecen haber perdido el rumbo, solemos centrarnos demasiado en el problema y simplificar en exceso la solución.
Los hombres necesitan relaciones afectuosas, maduras y estables con personas que se preocupen por ellos y sepan guiarlos bien. Necesitan mentores, amigos, jefes, entrenadores, compañeros de trabajo, maestros, profesores y vecinos que les ayuden a desarrollar una masculinidad plena. Necesitan que todos nosotros mantengamos un compromiso claro y generoso con su formación.
También he visto cómo esto se ha puesto de manifiesto una y otra vez a lo largo de todos mis años como pastor, trabajando con chicos jóvenes. Los chicos que prosperan cuentan con otros hombres que se preocupan por ellos y están dispuestos a guiarlos de forma activa y concreta. Los que tienen dificultades, por lo general, no.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por eso creo que la crisis de la masculinidad es, en realidad, una crisis de los hombres. Es un fracaso de los hombres que deberían ayudar a formar a otros hombres, pero no lo hacen; y un fracaso de los hombres que necesitan esa formación y no la reciben.
Uno de los factores desencadenantes de esta crisis es, sencillamente, que la formación que necesitan los jóvenes choca con el tipo de autonomía que hemos fomentado en la sociedad en las últimas décadas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Les decimos a los hombres que se definan a sí mismos, que se dirijan a sí mismos, que se construyan a sí mismos. Hemos sustituido la formación por la autonomía, y han empezado a destruirse a sí mismos. La sociedad califica este tipo de orientación como «control», cuando en realidad se trata de formación.
En «¿Por qué son tan infelices los hombres solteros?», Allie Volpe analiza las dificultades emocionales y sociales a las que se enfrentan los jóvenes cuando intentan formarse por su cuenta, fracasan en el intento y acaban sintiéndose solos.
«La falta de apoyo social tiene un montón de efectos negativos, sin importar el género: mayor riesgo de mortalidad, depresión, mala calidad del sueño, sistema inmunitario debilitado, ansiedad y baja autoestima», escribe Volpe. «Se ha demostrado que contar con una red de apoyo refuerza la capacidad de afrontar las dificultades y mejora la calidad de vida, incluso en momentos de estrés».
{{#rendered}} {{/rendered}}Las redes sociales no solucionan el aislamiento, por mucho que parezca que nos conectan con movimientos, con un sentido de pertenencia y con otras personas. La «formación» que reciben los jóvenes, sobre todo los chicos, a través de las redes sociales, la cultura de los influencers o la televisión suele ser solo otra forma de autoconstrucción destructiva. Al fin y al cabo, son ellos quienes eligen (hasta cierto punto) el contenido que consumen. Se ven moldeados por sus intereses, sus prejuicios y sus deseos sin definir.
Los hombres necesitan relaciones afectuosas, maduras y estables con personas que se preocupen por ellos y que sepan guiarlos bien.
Pero nada de lo que consumen en Internet les puede aportar la profundidad o la orientación que necesitan para convertirse en buenos hombres. Nada de lo que puedan encontrar en Internet les proporcionará los recursos que necesitan para soportar las verdaderas dificultades o el sufrimiento. Su «autonomía» no es más que un aislamiento trágico y deformante.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y esta «estructura» digital confusa, aislante y fragmentada que, en gran medida, ha empezado a cumplir la función de las antiguas instituciones mediadoras.
CÓMO EL FEMINISMO SE APROPIÓ DEL DEBATE SOBRE LA MASCULINIDAD
Las organizaciones locales que antes llenaban tanto nuestras vidas nos exigían algo —responsabilidades, expectativas, normas— y, al hacerlo, nos ayudaban a crecer a todos, tanto a nivel individual como colectivo. Teníamos sindicatos, asociaciones cívicas, Cub Scouts, Boy Scouts y una rica cultura de clubes escolares. Las iglesias eran activas y socialmente dinámicas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Antes, en los pueblos, las distintas generaciones estaban muy unidas, de modo que los más jóvenes y los más mayores estaban en contacto habitual y entablaban amistades y relaciones de mentoría con relativa facilidad.
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Estas relaciones concretas, personales y vividas, arraigadas en comunidades reales y duraderas y organizadas por ellas, son esenciales para la formación de los jóvenes. Simplemente no hay ningún sustituto en Internet.
{{#rendered}} {{/rendered}}Todas estas instituciones contribuyeron a formar hombres fuertes con relaciones claras, tanto formativas como normativas. Cada una de ellas fomentaba el tipo de interacciones sociales en las que los hombres suelen participar y les ofrecía una red social en la que apoyarse.
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Aunque casi todas estas instituciones son ahora una pálida sombra de lo que fueron, hay algo que no ha cambiado: la formación requiere personas de verdad, sacrificio de verdad y una comunidad de verdad, y los jóvenes no podrán desarrollarse plenamente sin ello.
{{#rendered}} {{/rendered}}Si queremos que los jóvenes sean buenas personas —y deberíamos quererlo—, entonces tenemos que dejar de delegar su formación en las pantallas y en que se guíen solos, y volver a asumir la responsabilidad de moldearlos con nuestra presencia, nuestra intención y nuestras vidas.