Joe Biden y el fantasma de LBJ
Biden se convertiría en el primer presidente en 56 años que decide no presentarse a la reelección
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras escribo esto, una semana después de su escandalosamente pobre actuación en su debate contra el ex presidente Trump, parece cada vez más claro que el presidente Biden se verá obligado a abandonar sus esfuerzos de reelección y permitir que la convención elija a un nuevo candidato.
Biden se convertiría en el primer presidente en 56 años que decide no presentarse a la reelección.
El último presidente que lo hizo -el demócrata Lyndon Johnson- se retiró a finales de marzo de 1968. Fue tres años y medio después de que ganara una decisiva victoria aplastante contra el republicano Barry Goldwater.
{{#rendered}} {{/rendered}}Biden se convertiría en el primer presidente en 56 años que decide no presentarse a la reelección. (Getty Images)
Al principio de su mandato, los puntos álgidos de la "Gran Sociedad" de Johnson -la introducción de Medicare, la Ley de Derechos Civiles de 1964, la Ley del Derecho al Voto de 1965 y el lanzamiento de la "Guerra contra la Pobreza"- hicieron pensar que iba a ser un presidente tan importante como Franklin D. Roosevelt, pero la oposición a su gestión de la guerra de Vietnam y los disturbios de 1967 en muchas grandes ciudades estadounidenses le habían debilitado políticamente de forma significativa.
En el momento de su anuncio, dos semanas después de una decepcionante actuación en las primarias de New Hampshire (el senador antibelicista Eugene McCarthy había obtenido más del 40% de los votos y Johnson se había quedado por debajo del 50%), y poco después de que el senador Robert F. Kennedy (hermano del difunto presidente) se hubiera incorporado a la carrera, las encuestas seguían sugiriendo que Johnson tenía posibilidades de ganar la candidatura y que la contienda de noviembre sería probablemente reñida.
{{#rendered}} {{/rendered}}LBJ hizo su anuncio al final de un discurso que buscaba un acuerdo en la guerra de Vietnam. Detuvo unilateralmente los bombardeos contra Vietnam del Norte, dirigido por los comunistas, y pidió al Norte que iniciara conversaciones de paz.
Las palabras que pronunció no figuraban en el comunicado anticipado de "control de entrega" facilitado a las organizaciones de medios de comunicación, por lo que el público se sorprendió por sus palabras finales:
{{#rendered}} {{/rendered}}Con los hijos de América en los campos lejanos, con el futuro de América en entredicho aquí mismo en casa, con nuestras esperanzas y las esperanzas de paz del mundo en la balanza todos los días, no creo que deba dedicar ni una hora ni un día de mi tiempo a ninguna causa partidista personal ni a ningún otro deber que no sean los impresionantes deberes de este cargo: la presidencia de vuestro país".
"En consecuencia, no solicitaré ni aceptaré la candidatura de mi partido para otro mandato como vuestro presidente".
Aunque expresó su decisión de evitar una lucha divisiva por la candidatura -y una dura contienda en las elecciones generales contra un republicano (así como contra George Wallace, que se presentaría -y ganaría los votos del Colegio Electoral como independiente)- en un deseo de lograr el fin de la guerra de Vietnam, la mayoría de la gente creía que lo hizo por debilidad política.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por supuesto, no pudo llegar a un acuerdo con los norvietnamitas, y el Partido Demócrata celebró una convención divisiva, con disturbios en Chicago.
Mientras Joe Biden lucha por averiguar cómo responder a su desastrosa actuación en el debate de junio con el ex presidente Trump, el actual presidente en funciones se encuentra en una posición casi exacta a la de LBJ en 1968. Muchos en su partido -incluidos donantes y líderes- le están presionando (pública o privadamente) para que abandone la carrera. Y, si siguiera en ella, muchos creen -y las encuestas lo subrayan- que se enfrenta a una ardua batalla contra Trump.
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente Lyndon Johnson habla a los miembros de su comisión asesora sobre desórdenes civiles en la primera reunión del grupo, el 29 de julio de 1967, en la Casa Blanca. (AP Photo/WX)
Mientras tanto, Biden está impulsando un acuerdo de alto el fuego en la guerra de Israel en Gaza, e intentando ayudar a los ucranianos a cambiar el rumbo de la batalla contra los rusos. Al igual que Johnson, ha aprobado una larga lista de leyes nacionales, y al igual que Johnson, no parece que eso le esté ayudando en términos de apoyo público. Puede que la economía esté creciendo en términos de empleo, pero la gente sólo habla de precios altos.
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Los informes sugieren que la mayoría de las "élites" demócratas -los mismos políticos de élite, donantes y medios de comunicación que cerraron la carrera de 2020 y esencialmente entregaron la candidatura a Biden tras ganar las primarias de Carolina del Sur y el posterior Supermartes- han decidido que la mejor manera de derrotar a Donald Trump es que Biden abandone la carrera.
{{#rendered}} {{/rendered}}Si Biden sigue insistiendo en presentarse, puede pensar que ganará en la convención, dado el número de delegados "comprometidos" que tiene, pero debería preocuparse por la probabilidad de que se produzcan protestas significativas fuera de la sala de convenciones de Chicago, de jóvenes motivados por su decisión de presentarse, así como por su oposición a su gestión de la guerra entre Israel y Gaza. Puede que no sean el tipo de disturbios que dañaron significativamente la campaña de Hubert Humphrey, pero no serán útiles en noviembre.
Si decide abandonar su campaña -y la presión para que lo haga crece por momentos-, probablemente tomará ejemplo de LBJ y se centrará en los retos en el extranjero, así como en la necesidad de centrarse en seguir gestionando la economía.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Entonces la pregunta para Estados Unidos será: ¿Tendrá un presidente cojo aún más dificultades para alcanzar sus objetivos, y permitirá a los republicanos defender que Biden y los demócratas han dejado el mundo en un caos y han gestionado mal la economía? El candidato que los demócratas acaben nominando puede ser más fluido lingüísticamente que Biden y probablemente lo haría mejor en un debate, pero seguirán viéndose obligados a defender el historial de Biden y los demócratas.
De hecho, la pregunta incontestable sobre la decisión de LBJ es: dado que estuvo a punto de conseguir un acuerdo con Vietnam, ¿podría haberlo hecho mejor si no hubiera sido un pato cojo? Y, del mismo modo, ¿podría haberlo hecho mejor que Humphrey en 1968?
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