El Dr. Marc Siegel revela por qué están volviendo enfermedades peligrosas del pasado
El Dr. Marc Siegel analiza en el programa "The Ingraham Angle" si debería preocuparnos el posible aumento del sarampión en EE.UU.
¿Sabes cuál es la diferencia entre duración de la salud y duración de la vida? Deberías, sobre todo porque mientras que la esperanza media de vida ha aumentado de 75 a 77 años desde 1990, la esperanza media de salud no se ha movido. Está estancada en torno a los 65 años, según una investigación del renombrado Instituto de Métrica y Evaluación Sanitarias de la Universidad de Washington.
Lo que eso significa, en términos reales, es calidad de vida. Una cosa es vivir más, y otra vivir mejor. "Duración de la salud" significa simplemente la cantidad de tiempo que vives esencialmente con buena salud, en contraposición a estar consumido o definido por la enfermedad.
No me malinterpretes, es posible padecer una enfermedad crónica y seguir disfrutando de una buena calidad de vida, y hay muchas enfermedades, desde la artritis reumatoide a la esclerosis múltiple, pasando por las cardiopatías congénitas, los coágulos sanguíneos o las infecciones, que son cualquier cosa menos autoimpuestas. No sólo eso, sino que algunas de las historias más inspiradoras que he presenciado o tratado entre mis pacientes tienen que ver con el valor para superar una enfermedad crónica y encontrar la esperanza para seguir adelante.
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Aun así, resulta chocante saber que, mientras que en 1990 el 20% de los adultos estadounidenses vivían con múltiples problemas médicos, ahora la cifra se acerca más al 30%.
¿Por qué? La obesidad es sin duda parte de la explicación, al igual que el comportamiento sedentario, la mala alimentación y los aditivos químicos poco saludables de nuestros alimentos. Y más obesidad significa más diabetes, una enfermedad multisistémica que es más probable cuanto más pesas, ya que el número de receptores para la insulina que tenemos es fijo, pero se necesita más cuanto más pesamos.
Pero el problema va más allá incluso de la obesidad, la mala alimentación y la diabetes, e incluye la ansiedad, la depresión y el abuso de sustancias. Tras la pandemia de COVID, las enfermedades cardiacas siguen siendo nuestra primera causa de muerte y el cáncer la segunda, y un estilo de vida poco saludable, que incluya dormir mal, aumenta drásticamente el riesgo de que se produzcan ambas.
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Un nuevo informe de la Sociedad Americana del Cáncer arroja más luz sobre la cuestión. En general, fumar menos, la detección precoz y la mejora de los tratamientos (sobre todo en lo que se refiere al cáncer de pulmón) han provocado 4 millones menos de muertes por cáncer desde 1990. Pero, al mismo tiempo, están aumentando las tasas de algunos tipos de cáncer afectados por el estilo de vida, como el de próstata, mama y endometrio, así como el colorrectal y el de cuello uterino en los pacientes más jóvenes. "El cáncer colorrectal ha pasado de ser la cuarta causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres jóvenes hace dos décadas a ser la primera en hombres y la segunda en mujeres". Este cambio no se debe a una mejor detección, sino que está más relacionado con el aumento de agentes cancerígenos y el estilo de vida poco saludable que hemos comentado. Los avances tecnológicos te ayudan a vivir más, pero las enfermedades crónicas paralizan tu esperanza de vida.
Quizá el mayor problema de todos sea la cobertura de nuestro seguro médico, que es un sistema orientado a la enfermedad y no a la prevención, que se basa en el miedo a las enfermedades graves para justificar el aumento de las primas. Al fin y al cabo, si estás sano y tienes una esperanza de vida más larga, es menos probable que quieras pagar primas enormes (o aceptar un trabajo que no te gusta para que lo pague tu empresa) para que tu enfermedad esté cubierta cuando tu esperanza de vida termine pero tu vida continúe. El seguro médico tiene fama de proporcionar la mayor parte de sus prestaciones en los últimos años de vida, cuando la calidad de vida ha desaparecido en su mayor parte.
Para un número cada vez mayor de personas, la solución al problema es una serie de fármacos, entre los que se incluyen recientemente los medicamentos para perder peso Ozempic, Wegovy y Mounjaro, que son eficaces pero no abordan el problema subyacente.
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Como sociedad, necesitamos hacer más ejercicio, comer menos carne, menos hidratos de carbono y más verduras, y para romper nuestros ciclos de preocupación, necesitamos dormir más.
En una época de luchas políticas, guerras en el extranjero y división y odio en casa, necesitamos más bondad y compasión, más aceptación y amor. Este país se construyó sobre un debate sano, no sobre las consecuencias sanitarias del miedo y el odio.