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Llevar audífonos puede aumentar la esperanza de vida, según un nuevo estudio.
Una investigación de la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California descubrió que las personas que utilizan audífonos con regularidad tienen un 24% menos de riesgo de mortalidad.
El estudio, publicado en The Lancet Healthy Longevity a principios de este mes, evaluó el historial de casi 10.000 pacientes mayores de 20 años que recibieron evaluaciones auditivas.
Los investigadores examinaron los datos recopilados por la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición entre 1999 y 2012 y siguieron el estado de mortalidad de cada adulto durante un periodo medio de 10 años.
De los 1.863 adultos con pérdida de audición identificada, 237 eran usuarios habituales de audífonos y 1.483 se consideraban "nunca usuarios".
Según el estudio, no hubo diferencias en el riesgo de mortalidad entre las personas que llevaban audífonos de forma irregular. (iStock)
La diferencia de casi un cuarto en la tasa de mortalidad seguía siendo evidente entre los dos grupos, independientemente de factores como la gravedad de la pérdida de audición, la edad, el sexo, los ingresos y el historial médico.
Las personas que declararon llevar audífonos con menos frecuencia se consideraron "usuarios no habituales" en el estudio.
Entre los usuarios no habituales y los que nunca los utilizaron, no se indicaron diferencias en el riesgo de mortalidad, lo que reveló que llevar audífonos sólo ocasionalmente puede no alargar la vida.
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La doctora Janet Choi, otorrinolaringóloga (médico especialista en oído, nariz y garganta) de Keck Medicine e investigadora principal del estudio, reaccionó a los resultados en una declaración enviada a Fox News Digital.
Como persona que utiliza ella misma un audífono, Choi dijo que le parecía "emocionante" la diferencia significativa en los riesgos de mortalidad.
Factores de salud como el aislamiento social, la soledad, la depresión, la ansiedad, la disminución de la actividad física y la demencia pueden aparecer debido a la pérdida de audición, afirma el autor del estudio. (iStock)
"Sugiere que puede haber un papel protector potencial del uso de audífonos frente a la mortalidad entre quienes podrían beneficiarse de ellos", dijo.
A continuación, Choi y su equipo de investigación tienen previsto investigar la "relación causa-efecto entre el uso de audífonos y la mortalidad, así como otros resultados sanitarios y los mecanismos subyacentes".
"Animo a cualquier persona que experimente dificultades auditivas a que se someta a una prueba de audición y determine el tipo y la gravedad de su pérdida auditiva", afirma.
"Quizá te sorprenda la variedad de opciones de dispositivos auditivos disponibles para ayudar con la pérdida de audición que pueden mejorar la comunicación diaria y la calidad de vida".
"Quizá te sorprenda la variedad de opciones de dispositivos auditivos disponibles para ayudar con la pérdida de audición, que pueden mejorar la comunicación diaria y la calidad de vida", afirma el investigador. (iStock)
El investigador señaló que puede llevar tiempo encontrar los audífonos adecuados y acostumbrarse a ellos.
"Una vez que lo hagas, te sorprenderá oír los sonidos que te has estado perdiendo", dijo.
Aunque el estudio no precisó la razón por la que la duración de la vida podría mejorar con el uso de audífonos, Choi sugirió que existen "varios mecanismos posibles" que podrían contribuir.
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"Una hipótesis es que el uso de audífonos modifica el efecto de la pérdida de audición en diversos resultados de salud que contribuyen a la mortalidad, como el aislamiento social, la soledad, la depresión, la ansiedad, la disminución de la actividad física y la demencia", afirma.
"Otro mecanismo potencial es la restauración de la propia entrada auditiva, que puede repercutir en las estructuras cerebrales".
Los audífonos podrían "mejorar la comunicación y la adherencia en entornos médicos", afirma el investigador. (iStock)
Los audífonos también pueden "mejorar la comunicación y la adherencia en entornos médicos", añadió Choi.
También es probable que las personas que utilizan audífonos con regularidad estén más concienciadas con la salud y tengan un "mayor nivel de acceso a la asistencia sanitaria", según el médico.
El Dr. Kamal Wagle, geriatra del Hackensack University Medical Group de Nueva Jersey, que no participó en el estudio, reiteró la importancia de los hallazgos en una entrevista con Fox News Digital.
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La investigación puso de relieve cómo la pérdida de audición está asociada a otros problemas de salud relacionados con el envejecimiento, dijo el médico, como el aislamiento social, la depresión, la demencia, las caídas y la fragilidad general.
"Es muy bueno saberlo", dijo. "Para mí, como clínico, tiene muchas implicaciones, y puedo planteárselo a los pacientes, de modo que podamos comprometerles en la corrección de los audífonos, y así mejorar su calidad de vida".
El uso de audífonos podría mejorar las interacciones sociales, según declaró un geriatra a Fox News Digital. (iStock)
Este estudio podría ayudar a fomentar un uso más generalizado de audífonos, señaló, lo que podría mejorar las interacciones sociales, el estado de ánimo y "la calidad de vida en general."
Este aumento del compromiso social y físico podría ser entonces un factor para vivir más tiempo, sugirió Wagle.
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El médico también señaló que un "buen número" de sus pacientes ancianos "no están realmente comprometidos" en corregir su audición, sobre todo porque el coste de los audífonos puede ser un factor disuasorio.
"Creo que un estudio como éste probablemente también ayudará a impulsar la cobertura de los seguros para los audífonos", añadió Wagle.
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