Manchin mata a Build Back Better y da a la nación -y a los republicanos- una gran victoria

Reconstruir mejor fue la reina de la agenda doméstica de Biden

En ajedrez, un gambito es cuando un jugador sacrifica una pieza, normalmente un peón, al principio de una partida para obtener alguna ventaja competitiva mayor. Ahora podemos decir que los 13 republicanos que votaron a principios de noviembre a favor de aprobar el proyecto de ley de infraestructuras llevaron a cabo uno de los gambitos políticos más eficaces que se recuerdan. 

Cuando el senador Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, confirmó el domingo que no votaría a favor de la gigantesca bonanza de gastos Build Back Better (Reconstruir mejor ), con lo que básicamente la aniquilaría, se reivindicaron los tan mentados votos moderados del Partido Republicano a favor de las infraestructuras.

Sin duda, había mucho que objetar en el proyecto de ley de infraestructuras, desde las estaciones de carga eléctrica hasta la equidad de los árboles, pero a pesar de todos sus defectos, también había mucha infraestructura dura en la legislación. Diecinueve republicanos votaron a favor en el Senado, y fue muy popular entre los votantes. Dicho de otro modo, políticamente, sacrificarse cediendo en el proyecto de ley de infraestructuras era como entregar un peón.

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Reconstruir Mejor, por otra parte, era la reina de la agenda doméstica de Biden, un proyecto de ley de tan largo alcance que amenazaba con invadir todos los rincones del tablero de ajedrez de la vida estadounidense. ¿Y cómo derribaron a esa reina los republicanos de la Cámara de Representantes? Precisamente desvinculando el proyecto de ley de infraestructuras de Build Back Better. 

No olvidemos que durante todo el verano y el otoño los demócratas progresistas de la Cámara de Representantes, sobre todo el Escuadrón, tuvieron en la palma de la mano la aprobación del proyecto de ley sobre infraestructuras, Manchin, y el bebé de la senadora Kyrsten Sinema. Exigieron que los proyectos se aprobaran juntos. Parecía que seguramente nos dirigíamos a un compromiso que aprobaría la infraestructura y también amplias franjas del paquete de gasto social.

Es difícil exagerar la bala que acaba de esquivar la nación con la caída de Build Back Better. 

Pero cuando las infraestructuras se aprobaron con los votos del Partido Republicano, los progresistas de la Cámara de Representantes se quedaron a la intemperie. Su influencia se evaporó en un instante. Y aun así, al menos al oír hablar a la presidenta Nancy Pelosi, demócrata de California, y al presidente Joe Biden, parecía probable que se llegara a algún compromiso. D-Calif., y al presidente Joe Biden, parecía probable que surgiera algún compromiso sobre Reconstruir Mejor. Que la agenda doméstica del presidente se haya convertido en polvo es la victoria más total que podían esperar los republicanos.

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Electoralmente, la docena de supuestos "traidores" del Partido Republicano, que flanquearon la Escuadra y se comieron su almuerzo, están todos en mejores posiciones para mantener sus distritos, principalmente morados, en 2022. Una contienda típica es la de Staten Island y Brooklyn, donde la representante republicana Nicole Malliotakis se enfrentará en la revancha al ex congresista Max Rose. Un voto negativo a las infraestructuras habría sido machacado por Rose, ya que el proyecto de ley aporta mucho dinero y puestos de trabajo al distrito. Ahora esa línea de ataque ha desaparecido.

Es difícil exagerar la bala que acaba de esquivar la nación con la caída de Reconstruir Mejor. Como señala Manchin, las preocupaciones inflacionistas eran por sí solas una razón para acabar con ella. Pero seamos claros, si las infraestructuras y el leviatán del gasto social hubieran seguido acoplados, hay muchas razones para creer que partes importantes de Build Back Better habrían sobrevivido. 

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La partida de ajedrez no ha terminado. Pero mirando el tablero ahora mismo, a menos de un año de las elecciones legislativas, los líderes del GOP tienen suficiente material para competir en casi todas partes. Por eso, el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, ya está publicando anuncios a favor de un Congreso republicano en el mercado mediático azul de Nueva York. 

A pesar de todo el sturm und drang y las amenazas de primarias cuando los 13 republicanos cruzaron el pasillo en noviembre, ha funcionado mejor de lo que los republicanos tenían derecho a esperar. Con una mano firme que guíe a las piezas republicanas, y la voluntad de esas piezas de trabajar unidas, los demócratas estarán bien controlados, y bien encaminados hacia una pronunciada minoría en el Congreso.

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