Fox News Flash de los principales titulares de agosto 2
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Nota del editor: Este ensayo es una adaptación de "Over Ruled: El coste humano de demasiada ley". de Neil Gorsuch y Janie Nitze.
En su discurso sobre el Estado de la Unión de 2011, el presidente Barack Obama habló del crecimiento de las agencias administrativas federales en los últimos años y, por consiguiente, de la dificultad que supone para cualquier presidente intentar supervisarlo todo. El presidente observó que ahora tenemos 12 agencias diferentes que se ocupan de las exportaciones y al menos cinco responsables de la política de vivienda. Y añadió: "El Departamento de Interior se encarga del salmón mientras está en agua dulce, pero el Departamento de Comercio lo hace cuando está en agua salada. He oído que la cosa se complica aún más cuando se ahúman".
Pensando que el presidente había exagerado, los verificadores de hechos se pusieron manos a la obra. Al final, calificaron su declaración de "mayormente cierta", pero sólo porque "subestimaba la complejidad".
Obamaha provocado grandes carcajadas. Y en cierto modo es gracioso. Pero para la gente corriente que intenta navegar por una burocracia federal -que detenta un poder inmenso y a menudo en gran medida irrevisable sobre aspectos importantes de sus vidas-, la broma transmite una amarga verdad.
La directora de la Clínica de Derechos de los Inmigrantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago , por ejemplo, contó esta historia a The Hill sobre los pasos que tuvo que dar sólo para conseguir una cita para que a su cliente le tomaran las huellas dactilares en relación con una orden de asilo.
El juez asociado Neil Gorsuch durante una foto de grupo en el Tribunal Supremo en Washington, 23 de abril de 2021. (Erin Schaff/The New York Times vía AP, Pool, Archivo)
Empezó por presentar una solicitud de huellas dactilares a los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EEUU. Al cabo de un mes sin respuesta, envió otra solicitud. Seguía sin obtener respuesta. Así que llamó a la línea directa de la agencia. Le dijeron que llamara a la oficina local de la agencia en Chicago. Cuando lo hizo, esa oficina le dijo que no podía programar la cita y la dirigió al centro nacional de tramitación. Cuando se puso en contacto con ese centro, un representante la remitió de nuevo a la línea directa de la agencia.
Esto es lo que ocurrió después:
Cuando volví a llamar a la línea directa, me dijeron que nadie se encargaba de reservar las citas en ese momento y que volviera a llamar dentro de seis semanas para ver si se habían publicado nuevas orientaciones. Pedí hablar con un supervisor. Me dijeron que un supervisor me llamaría en los próximos 42 días y que debía llevar el teléfono conmigo en todo momento. Si perdía la llamada, tendría que volver a iniciar el proceso.
Cuando el supervisor llamó semanas después, me dijo que tenía que ponerme en contacto con el oficial de deportación de mi cliente. Llamé al oficial de deportación y me dijo que él tampoco era responsable de concertar las citas. Cuando le rogué que me ayudara, finalmente dijo que me haría un favor y concertó la cita en menos de cinco minutos. Terminó la llamada con: "Sabes, cualquiera de esas personas con las que has hablado podría haber concertado la cita".
"Over Ruled", de Neil Gorsuch y Janie Nitze, analiza el impacto de la poderosa burocracia federal.
El abogado concluyó: "Un sistema en el que se tarda cuatro meses en concertar una cita no sólo está roto. Apenas es un sistema". David Graeber, describiendo su propia odisea burocrática, lo expresó de esta manera: "Establecen exigencias que insisten en que son razonables, y luego, al descubrir que no lo son, concluyen que el problema no está en las exigencias en sí, sino en la inadecuación individual de cada ser humano concreto que no las cumple".
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El académico y escritor Edwin J. Feulner, Jr., afirmó en una ocasión que la "mayor contribución de Hayek residía en el descubrimiento de una verdad simple pero profunda: el hombre no lo sabe ni puede saberlo todo, y cuando actúa como si lo supiera, se produce el desastre".
No calificaríamos de desastre nuestro actual estado de cosas, aunque el Sr. George y el Sr. Patel podrían discrepar. Pero tal vez la creciente deferencia de nuestra sociedad hacia las pretensiones de pericia burocrática amenace algo aún más vital que nuestra promesa de autogobierno democrático o los valores del Estado de Derecho: el respeto de nuestra nación por el individuo -por la dignidad que existe en cada uno de nosotros, sean cuales sean nuestras peculiaridades, defectos y carencias- y nuestra convicción de que los derechos inalienables del individuo no pueden regatearse, ni siquiera en nombre de una administración pública eficiente.
Hace muchos años, un sabio juez, Learned Hand, dijo que le resultaría "muy fastidioso ser gobernado por un grupo de guardianes platónicos, aunque supiera cómo elegirlos, cosa que sin duda no sé. Si estuvieran al mando, echaría de menos el estímulo de vivir en una sociedad en la que tengo, al menos teóricamente, alguna parte en la dirección de los asuntos públicos".
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Es una reflexión que plantea esta pregunta: ¿Qué ocurre cuando olvidamos cómo se siente ese estímulo; cuando perdemos el apetito por participar en la vida pública; cuando nos acostumbramos tanto a recibir instrucciones de un "grupo" de expertos que no podemos imaginar hacer las cosas de otra manera?
Por su parte, Hannah Arendt respondió a esa pregunta con una advertencia, la de un mundo en el que "ya no queda nadie con quien discutir, a quien presentar agravios, sobre quien ejercer las presiones del poder. ... [El gobierno de Nadie no es el no gobierno, y donde todos son igualmente impotentes tenemos una tiranía sin tirano".
Janie Nitze fue miembro de la Junta de Supervisión de la Privacidad y las Libertades Civiles, confirmada por el Senado. Anteriormente, fue becaria de la Facultad de Derecho Harvard y abogada de la Oficina de Asesoría Jurídica del Departamento de Justicia. Ha sido secretaria de los jueces Sonia Sotomayor y Neil Gorsuch del Tribunal Supremo de EEUU.