Los residentes de Los Ángeles asumen ellos mismos la carga de la lucha contra el fuego tras el incendio de Palisades de 2025
Fox News William Jeunesse, la escritora Samantha Ettus y NBA Adam se unen al programaFox News » para hablar de cómo los ciudadanos Los están recurriendo a empresas privadas de bomberos para proteger sus casas contra los incendios.
Hace justo un año esta semana, el incendio de Palisades se desató en las colinas de Los , causando la muerte de una docena de personas y destruyendo casi 7.000 viviendas y negocios. Se convirtió en la peor catástrofe provocada por un incendio forestal urbano en Los Ángeles. El gobernador Gavin culpó al cambio climático. Sin embargo, las pruebas que están saliendo a la luz a raíz de las demandas presentadas en nombre de las víctimas cuentan una historia diferente: una en la que las propias políticas medioambientales Californiacontribuyeron a convertir un pequeño incendio de matorral, que se podía controlar, en un infierno. Los investigadores federales han determinado que el incendio de Palisades fue un«incendio latente»: el reavivamiento de un pequeño incendio forestal en Nochevieja que los bomberos contuvieron rápidamente. Durante seis días, el fuego ardió bajo tierra en el sistema radicular de un parque estatal, a la espera de que llegaran los vientos de Santa Ana. Cuando lo hicieron, los resultados fueron catastróficos.
¿Por qué no se extinguió el incendio por completo? ¿Y por qué nadie vigiló la zona quemada mientras el Servicio Meteorológico Nacional emitía sus alertas de riesgo de incendio más extremas? La respuesta está en las propias políticas de Parques California , unas políticas que, según los documentos judiciales, «anteponen las plantas a las personas». Los documentos obtenidos a través de solicitudes de acceso a registros públicos revelan que, apenas unas semanas antes del incendio, los Parques California completaron un Plan de Gestión de Incendios Forestales para el Parque Estatal de Topanga que designaba amplias zonas como «áreas de evitación» para proteger especies vegetales en peligro de extinción y yacimientos arqueológicos de los nativos americanos.
En estas zonas, las tácticas habituales de extinción de incendios están restringidas. Nada de maquinaria pesada. Nada de retardantes. Nada de operaciones estándar de limpieza para apagar los focos de combustión latente «sin la presencia de un arqueólogo» o un especialista en recursos. La preferencia expresada en el plan: «dejar que el Parque Estatal de Topanga arda en caso de incendio forestal». Los mensajes de texto entre los empleados de Parques Estatales durante la fase inicial del incendio muestran cómo se coordinaban para limitar el impacto de las labores de extinción y proteger así las plantas en peligro de extinción. «Hay una población de plantas en peligro de extinción y un yacimiento cultural en las inmediaciones», escribió un funcionario en un mensaje. «¿Puedes asegurarte de que no haya ninguna intervención de extinción en Skull Rock, por favor?», respondió otro más tarde, refiriéndose a un lugar cercano al punto de origen del incendio.
Cuando un empleado de Parques Estatales le preguntó al supervisor de maquinaria pesada del cuerpo de bomberos sobre la posibilidad de utilizar excavadoras, este respondió: «Ni hablar, esa zona está llena de plantas en peligro de extinción. Sería un auténtico idiota si metiera una excavadora ahí».
Tenía razón en ser precavido. Dañar plantas en peligro de extinción, incluso mientras se realizan trabajos de prevención de incendios, puede acarrear graves consecuencias. En 2020, Los pagó 1,9 millones de dólares en multas por dañar la misma especie de planta —la astragalus de Braunton— mientras se sustituían postes eléctricos para mejorar la seguridad contra incendios.
Así es la burocracia medioambiental Californiaen acción: un sistema tan enredado en requisitos de procedimiento que los bomberos tienen que lidiar con listas de control botánicas mientras las casas arden. Las pruebas presentadas en el juicio incluso sugieren que un empleado de Parques Estatales ordenó a los bomberos que cubrieran partes de su línea de contención con maleza después de que se declarara el incendio controlado, lo que, en la práctica, anuló los cortafuegos destinados a detener su propagación.
Pero el problema no se limita a las restricciones para la extinción de incendios. California tampoco California abordado la cuestión de la carga de combustible subyacente que hace que estos incendios sean tan catastróficos en primer lugar. En 2021, tras el peor año de incendios registrado en el estado, el gobernador Newsom anunció un plan para tratar un millón de acres al año para 2025: desbrozar, clarear bosques y realizar quemas controladas para reducir las peligrosas acumulaciones de combustible. Tras décadas de gestión inadecuada del territorio, los paisajes Californiase habían cubierto peligrosamente de maleza, repletos de vegetación que se inflama fácilmente y provoca megaincendios. Cinco años después, los propios datos del estado muestran que se está quedando muy corto. Según el Panel de Control Interinstitucional de Tratamiento California, en 2024 se trataron aproximadamente 730 000 acres, muy por debajo del objetivo de un millón de acres. Las quemas controladas solo alcanzaron unos 189 000 acres, frente al objetivo de 400 000 acres.
Mientras tanto, los incendios forestales siguen superando con creces las medidas de prevención. En la última década, California registrado una media de más de 1,3 millones de acres quemados al año. Solo en las catastróficas temporadas de incendios de 2020 y 2021, se quemaron unos 6,8 millones de acres, aproximadamente diez veces más de lo que se logró prevenir en el mismo periodo. El sur California, donde se inició el incendio de Palisades, ha estado especialmente desatendido.
¿Qué es lo que California ? El mismo laberinto normativo que entorpece la lucha contra los incendios. Las normas sobre calidad del aire limitan cuándo se pueden realizar las quemas controladas. Las preocupaciones por la responsabilidad civil disuaden a los propietarios privados de limpiar la maleza. Las evaluaciones medioambientales retrasan los proyectos durante años. Las mismas leyes diseñadas para proteger el medio ambiente Californiadificultan la protección de los californianos frente a las catástrofes medioambientales.
Los californianos se merecen algo mejor. Se merecen un estado que limpie los terrenos antes de que se conviertan en un infierno, que permita a los bomberos combatir los incendios sin tener que consultar primero a los burócratas y que valore las vidas humanas y los hogares al menos tanto como las plantas en peligro de extinción.
Hasta entonces, la próxima catástrofe no es cuestión de «si» ocurrirá, sino de «cuándo».
