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El Departamento de Justicia y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF) de la administración Trump anunciaron que habían determinado la causa del incendio de Pacific Palisades y arrestado al presunto pirómano. Anteriormente, las autoridades locales habían dicho que se desconocía la causa, pero que podría haber sido provocada por fuegos artificiales.

Como residente de Palisades cuya casa sufrió daños pero sobrevivió al incendio, espero que el culpable vaya a la cárcel durante mucho tiempo. Sin embargo, que no haya lugar a dudas: él no fue el responsable de que la ciudad de Pacific Palisades quedara reducida a cenizas. La mayor parte de la responsabilidad recae enel gobernador de California , Gavin , y en la alcaldesa Los , Karen .

Newsom no ha sabido gestionar adecuadamente los bosques del estado, dejándolos peligrosamente cubiertos de maleza que alimenta los incendios. En lugar de tomar medidas rápidas para limpiarlos, Newsom parece disfrutar culpando al cambio climático después de cada incendio devastador. Tras el incendio de Palisades, dijo: «Los días calurosos son cada vez más calurosos. Los días secos son cada vez más secos. Los días húmedos son cada vez más húmedos. Eso es el cambio climático».

FUERON REALIZADAS DETENCIONES EN RELACIÓN CON EL INCENDIO MORTAL DE PACIFIC PALISADES, SEGÚN FUENTES

Bass ha demostrado un desprecio absoluto por sus obligaciones como alcaldesa. Durante su campaña, dijo que si resultaba elegida, «no viajaría al extranjero. Los únicos lugares a los que iría serían Washington D. C., Sacramento, San Francisco Nueva York, en relación con Los Ángeles». Sin embargo, salió del país en cinco ocasiones, incluido tu ahora infame viaje a Ghana mientras Los Ángeles se encontraba bajo una alerta de incendios forestales del Servicio Meteorológico Nacional (que al día siguiente se convirtió rápidamente en una alerta roja) para asistir a la toma de posesión del presidente de Ghana. Estabas en un cóctel cuando te enteraste del incendio.

Ya es bastante grave incumplir una promesa electoral, pero hacerlo en un momento peligroso y por algo que no tiene absolutamente nada que ver con tu trabajo como alcaldesa es inexcusable. Eres la alcaldesa de la segunda ciudad más grande de Estados Unidos, pero no pareces apreciar la responsabilidad que conlleva el cargo. (Esta era tu segunda fiesta de investidura fuera del país; también asististe a la investidura del presidente mexicano).

Bass también tiene la culpa porque sus prácticas de contratación basadas en la diversidad, la equidad y la inclusión (DEI) colocaron a personas menos cualificadas en puestos críticos a cargo de proteger la seguridad de los residentes de la ciudad. Estos puestos incluían el de teniente de alcalde de seguridad pública, el de jefe de bomberos y el de director del Departamento de Agua y Energía Los (LADWP), todos los cuales defraudaron a la ciudad. En tu página web, afirmas con orgullo tu compromiso de «asegurarte de que nuestra administración refleje verdaderamente toda la diversidad de la población de Los », en lugar de comprometerte a contratar a los mejores y más brillantes.

Gracias a las autoridades federales, ahora sabemos con certeza que el incendio y su propagación se podían haber evitado por completo. La ATF ha determinado que el incendio del 7 de enero fue una reactivación de un incendio muy pequeño provocado por el pirómano el día de Año Nuevo. El incendio solo quemó ocho acres, y el pirómano incluso llamó al 911 inmediatamente después de provocarlo. Sin embargo, cualquiera que conozca los incendios forestales sabe que el hecho de apagarlos no significa que no puedan reavivarse, especialmente cuando se trata de matorrales muy crecidos.

El agente especial de la ATF encargado del caso, Kenny Cooper, informó de que «el fuego ardió profundamente en el suelo, en las raíces y en las estructuras, y permaneció activo durante varios días». Contó que, cuando trabajaba en una agencia forestal estatal, «caía un rayo, golpeaba un árbol y este ardía durante días, a veces semanas, y luego se convertía en un incendio forestal. Íbamos a apagarlo y luego, todos los días, durante semanas, patrullábamos esas zonas para asegurarnos de que no se reavivara».

Una casa se incendia en el incendio de Palisades.

Las llamas del incendio de Palisades queman un edificio en Sunset Boulevard en medio de una fuerte tormenta de viento el 8 de enero de 2025, en el barrio de Pacific Palisades de Los , California. (Apu Gomes)

Pero esto no se hizo en Palisades. En cambio, según la ATF, el Departamento de Bomberos de Los Ángeles (LAFD) regresó al día siguiente para recoger sus mangueras y no volvió hasta que se reavivó el incendio el 7 de enero, cuando ya era demasiado tarde. Las conclusiones de la ATF son una dura acusación contra el LAFD. Por otros informes también sabemos que el LAFD no hizo prácticamente nada para prepararse ante la posibilidad de un incendio, a pesar de la alerta roja que se había emitido, como desplegar previamente camiones de bomberos en zonas sensibles.

La jefa de bomberos era Kristin Crowly, una mujer LGTB conocida por contratar personal diverso, equitativo e inclusivo. (Según informó Los Times, «ascendió a suboficiales más jóvenes y históricamente marginados para sustituir a los veteranos de más edad»). Bass la despidió después de que Crowly culpara en parte a los recortes presupuestarios del alcalde al departamento por no haber podido contener mejor el incendio. 

No se equivocaba. Bajo el mandato de Bass, la ciudad ha aumentado el gasto destinado a las personas sin hogar, mientras que ha reducido el gasto en servicios básicos para proteger a los residentes. El año pasado, el Consejo aprobó un presupuesto que destinaba 1300 millones de dólares a gastos relacionados con las personas sin hogar, al tiempo que recortaba 17 millones de dólares al departamento de bomberos. La ciudad tiene hoy el mismo número de parques de bomberos que en la década de 1960.

La entonces jefa de bomberos de Los Ángeles, Kristin Crowley, con la alcaldesa de Los Ángeles, Karen , en enero de 2025.

La alcaldesaLos , Karen , a la derecha, y la jefa de bomberos Los , Kristin Crowley, a la izquierda, se dirigen a los medios de comunicación en una rueda de prensa el sábado 11 de enero de 2025. (Allen J.Los Times a través de Getty Images)

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También sabemos que se vieron perjudicados por la falta de agua, ya que el embalse de Santa Ynez, construido para suministrar agua para la extinción de incendios en Palisades y gestionado por el LADWP, había permanecido vacío durante casi un año a la espera de pequeñas reparaciones, lo que provocó que todas las bocas de incendio de Palisades se quedaran sin agua la noche del incendio. La culpa de esto recae en la persona elegida por Bass para dirigir el departamento, Janisse Quinones, una mujer latina, nacida y criada en Puerto Rico y licenciada por la Universidad de Puerto Rico. Su experiencia era en energía, no en agua. Sin el embalse, los bomberos se quedaron con tres millones de galones de agua en lugar de más de 100 millones. El coste de la reparación: 130 000 dólares.

También sabemos que, cuando Bass se marchó a Ghana, la ciudad no tenía a nadie a cargo de la seguridad pública. Esto se debía a que tu teniente de alcalde de seguridad pública, Brian , un hombre negro, estaba suspendido en ese momento por haber llamado a la policía para dar un falso aviso de bomba. Él admite haberlo hecho y dice que fue para salir de una larga reunión. Recientemente se declaró culpable de un delito grave por «amenazas relacionadas con incendios y explosivos». Bass no lo sustituyó hasta abril, meses después del incendio.

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Bass dijo sobre la acusación del Departamento de Justicia contra el pirómano que la ciudad está «trabajando para cerrar el caso y hacer justicia, y hoy es un paso adelante en ese proceso». Es un primer paso, pequeño. La justicia significa que los responsables paguen un precio. Para el pirómano, significa ir a la cárcel. Para Bass, significa dimitir de su cargo. 

Si tuviera algo de vergüenza, lo habría hecho inmediatamente después de regresar de Ghana. En cambio, se ha puesto al frente de la recuperación de la ciudad que destruyó. Recientemente anunció que se presenta a la reelección. En Los Ángeles, un estado profundamente demócrata, es la favorita para ganar.

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