REBECCA GRANT: La destitución de Assad convierte a Siria en la clave de la esquiva paz en Oriente Próximo

La caída del presidente sirio Bahsar al-Assad es un golpe para Rusia, el terrorista Irán y sus compinches de Hezbolá en Líbano. Pero el próximo capítulo de Siria comienza con incertidumbre. El objetivo del presidente electo Trump es restablecer la paz en Oriente Próximo, y el camino pasa ahora por Damasco. 

"No es nuestra lucha", declaró Trump. Bastante astuto por su parte, ya que en 2019 dejó sabiamente puestos avanzados de unas 900 fuerzas estadounidenses tanto en An Tanf, un cruce cerca de la frontera con Irak, como a lo largo de los campos petrolíferos de Deir Al Zour, bloqueando el regreso del derrotado califato del ISIS.

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Cruza los dedos para que el fin de Assad no sea el comienzo del ISIS 2.0.

Assad era terrible. ¿Recuerdas su uso de armas químicas contra su propio pueblo? En 2013, el régimen de Assad lanzó cohetes que transportaban el mortífero agente nervioso sarín contra el distrito de Ghouta, en Damasco, matando a más de 1.400 personas, según el Departamento de Estado estadounidense, y volvió a utilizarlos en 2017. Trump ordenó ataques aéreos contra emplazamientos sirios de armas químicas con bombarderos B-1 estadounidenses, junto con Francia y Gran Bretaña, en 2018.

"No hay un solo hogar en Siria que no haya sido afectado por la guerra. Alabado sea Dios, hoy Siria se está recuperando", dijo el líder de Hayat Tahrir al-Sham , Abu Mohammed al-Golani , en su discurso de ayer en la mezquita de Umyyad.

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Lo que está por ver es si estos rebeldes -que tardaron sólo 11 días en derrocar a Assad- quieren iniciar una recuperación en Siria o volver a sus raíces de Al Qaeda. La economía siria es débil, el desempleo es elevado y Siria aún está haciendo frente al terremoto de 2023 que causó 5500 muertos y afectó a muchos más. Esto podría ir en cualquier dirección.

Por incierta que sea la situación, por ahora la geopolítica es bastante satisfactoria. Vladimir Putin de Rusia sufre una gran pérdida. No pudo mantener a su cliente Assad en el poder, y con Alepo, Damasco y Homs en manos rebeldes, la base aérea rusa en el aeropuerto internacional cerca de Latakia y la base naval en la costa mediterránea en Tartus están más o menos bloqueadas. Siria era una gran inversión para Putin y, en cierto modo, su campo de entrenamiento para Ucrania. Con la desaparición de Assad, todo ha saltado por los aires.

En cuanto a los iraníes, han perdido a un miembro de su llamado eje de resistencia. Su corredor de suministro a Hezbolá en Líbano está ahora bloqueado. Siria era "un patio de recreo para las ambiciones de Irán", dijo Golani, pero ya no. Un alto cargo iraní que dirigía las milicias terroristas fue asesinado por las fuerzas del HTS en Alepo el 28 de noviembre. Diezmado por Israel e inmovilizado por las fuerzas disuasorias estadounidenses, Irán no podía hacer mucho por Assad. 

¿Las malas noticias? Siria está ahora en manos de un grupo terrorista designado por la ONU. Golani, de 42 años, ha sido un astuto operativo durante años, admirador de los atentados del 11-S, pero que se forjó su propia base en el norte de Siria tras optar por no aliarse con varios dirigentes de Al Qaeda. Da la sensación de que Golani calculó que le iría mejor por su cuenta en Siria, en lugar de rendir pleitesía a algún forastero de Al Qaeda de renombre. Es un poco preocupante que se llame a sí mismo "Golani" en referencia a la toma de los Altos del Golán por Israelen 1967, cuando su abuelo huyó ante los ejércitos de Israel. 

Por ahora, mucho depende de cómo Golani maneje a sus fuerzas victoriosas. Si es prudente, las mantendrá comportándose como libertadores. Y se mantendrá alejado de los Altos del Golán, recién reocupados por las tropas de las Fuerzas de Defensa Israel .

Por supuesto, la gran preocupación es mantener a raya al ISIS. En el oeste, las Fuerzas de Defensa Sirias, aliadas de Estados Unidos, están "sentadas encima de un sistema penitenciario con aproximadamente 10.000 combatientes del ISIS encarcelados en él", declaró el 31 de marzo el general retirado Frank McKenzie a ABC News . Los mandos estadounidenses llevan años advirtiendo de que los campos bullen de resentimiento. Si son liberados, los detenidos del ISIS y sus familiares podrían filtrarse para fortalecer a otros grupos del ISIS, aumentando potencialmente los riesgos de atentados terroristas en Estados Unidos y Europa: un "capítulo completamente nuevo de la violencia del ISIS", en palabras de McKenzie.

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Mi mente está puesta en las fuerzas estadounidenses en Siria. Aunque pequeñas, son fuerzas muy capaces, y están estrechamente vigiladas por la fuerza aérea del Mando Central de Estados Unidos como parte de la duradera misión de "derrotar al ISIS". Los A-10 Warthogs de la Fuerza Aérea estadounidense realizaron un vuelo rasante de "demostración de fuerza" en Siria el 3 de diciembre, para ahuyentar a los enemigos, mientras otros -probablemente Fuerzas Especiales- destruían morteros y vehículos blindados de transporte de tropas tras un ataque con cohetes y morteros cerca del Sitio de Apoyo Militar del Éufrates. Durante todo el año, las fuerzas aéreas estadounidenses han lanzado constantemente ataques aéreos tanto contra las milicias respaldadas por Irán como contra grupos del ISIS en Siria. 

Esperemos que la marcha de Assad sea un nuevo comienzo. Pero Siria tiene un largo camino por recorrer, y el equipo de Trump acaba de conseguir otra crisis más que resolver.

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La pasión de los presidentes estadounidenses de todos los partidos es la paz en Oriente Próximo. No ha habido ninguno desde Nixon que no se haya esforzado al máximo, desde los Acuerdos de Camp David de Carter hasta los frenéticos intentos de alto el fuego de Bidenen Gaza. Trump también quiere la paz en Oriente Medio, pero la diferencia es que, dado el éxito de su primer mandato con los Acuerdos de Abraham , puede conseguirla. Pero ese camino pasa ahora por Damasco.

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