El líder islamista Abu Mohammed al-Golani, que dirigió una ofensiva relámpago por Siria, tiene un largo historial de extremismo a pesar de haber apelado recientemente a políticas moderadas.
"Golani es un terrorista global especialmente designado", dijo a Fox News Digital Bill Roggio, redactor jefe de Long War Journal. "Fue miembro de Al Qaeda... Estados Unidos lo mantiene en la lista por una razón".
Los comentarios de Roggio se producen después de que los rebeldes islamistas dirigidos por la organización de Golani, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), dirigieran una ofensiva en toda Siria que desembocó en la toma de la capital del país, Damasco, y el derrocamiento del régimen de Bashar Assad, que huyó del país el sábado mientras los rebeldes se acercaban a la ciudad.
EL DICTADOR SIRIO BASHAR ASSAD HUYE AL EXILIO MIENTRAS LOS REBELDES ISLAMISTAS CONQUISTAN EL PAÍS
Golani se sintió atraído por primera vez por el pensamiento yihadista tras los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos, según un informe de The Guardian.
Abandonó Siria y se unió a Al Qaeda en Irak, sólo para regresar a su país de origen en 2011 durante una revuelta contra el régimen de Assad, uniéndose finalmente al bando de Ayman al Zawahiri de Al Qaeda en 2013.
Golani cortaría lazos con Al Qaeda en 2016 y dirigiría una fusión entre HTS y otros grupos islamistas en el noroeste de Siria en 2017, lo que le proporcionó el control de territorio que había caído en manos del gobierno durante la larga guerra civil del país.
El Departamento de Estado de Estados Unidos designó a Geolani terrorista global especialmente designado en mayo de 2013, citando su liderazgo en múltiples atentados terroristas en toda Siria que a menudo iban dirigidos contra civiles.
Sin embargo, el líder terrorista ha intentado adoptar un tono más moderado en los últimos años, tendencia que continuó cuando los rebeldes iniciaron su arrolladora ofensiva por toda Siria.
"Nadie tiene derecho a borrar a otro grupo. Estas sectas han coexistido en esta región durante cientos de años, y nadie tiene derecho a eliminarlas", dijo Golani en relación con los grupos religiosos minoritarios de Siria en una entrevista concedida el viernes a CNN .
Pero Roggio afirmó que hay pocas pruebas de que el tono moderado se mantenga cuando los rebeldes se hagan cargo de Siria, argumentando que Golani juega un buen juego político.
"Juega muy bien a ser moderado, pero es un yihadista global. Es un experto en manipular", afirmó Roggio.
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Aunque Roggio reconoció que existe una justificación legítima para que los sirios celebren la caída de Assad, la preocupación se centra ahora en lo que viene después para la sufrida población.
"Es comprensible que muchos sirios estén extasiados por la caída del régimen de Assad, era un monstruo", dijo Roggio. "Pero creo que van a descubrir que lo que le sustituya no va a ser mucho mejor".